秦阳的背上，秦玥睡得正沉。隋安儿在丈夫身侧，轻扶着女儿以防滑落。
三人的影子在月光下亲密地交织、拉长，仿佛一幅移动的的画卷。
一阵微风拂过，带来清冽的空气，随即，一股馥郁的玉兰香气如同无形的纱幔，轻柔地将二人包裹。
隋安儿忍不住深深吸了一口气。
那清甜的芬芳顺着鼻腔直抵肺腑，瞬间涤荡了宴席残留的烟火气。
她感觉自己整个人，都被这纯净的花香温柔地浸润透了。
“今天真好啊……” 她不由自主地轻声喟叹。
秦阳听到妻子的感叹，微微侧过头。
月光清晰地勾勒出她的侧脸，那上面洋溢着发自内心的笑意。
这笑容，比任何美景都更让他心动。他也笑了，声音里带着同样的满足与珍视：
“是啊，安儿。这样的日子，可真好。”
他顿了顿，补充道，“有你们在身边，每一天，都很好。都值得。”
他重新将目光投向月光下延伸的前路，他的声音依旧平稳，却带上了一种深思熟虑后的笃定：
“安儿，我想到脱籍的办法了。”
“什么？” 隋安儿猛地转头看向丈夫，眼中瞬间爆发出巨大的惊喜与迫切的期待。
“什么办法？快说说！”
“这些日子，我都在揣摩圣上颁布新政的深意。降低赎身价，下放释放权，其根本目的是，增加纳税人口，充盈国库。”
“朝廷连年用度浩繁，北疆戍边，海防巩固，漕运疏通，处处需钱粮如流水。将更多的奴籍之人释放为良民，他们便能拥有自己的田产、经营自己的铺面、进行贸易往来，从而成为朝廷新的、稳定的税源。”
“地方主官若能增加治下的赋税，便是实实在在的政绩，是‘牧民有方’的铁证，这比任何虚名都更能打动圣心，也更能为官员带来擢升的资本。”
他侧过头看向妻子，月光下他的眼神充满了把握：“所以，安儿，关键在于‘税收’二字。这是新政的命脉，也是孙知府这等地方大员最核心的政绩诉求。”
“若是我能助孙大人一臂之力，实实在在地增加石城的税收，让他在任期内政绩斐然，得到朝廷嘉奖甚至擢升，那么，作为提出此策并可能在其中起到关键作用的‘功臣’，我顺势向他提出脱籍的请求，他于情于理，于公于私，都没有拒绝的理由。甚至，为了彰显他的仁德、知人善任和驭下有方，他可能会主动提出来。”
“想法自然是极好的。”
隋安儿激动地声音都有些发颤，可欣喜过后，现实的巨大鸿沟立刻横亘眼前。
“阳哥，这税收岂是儿戏。增加一城之赋税，谈何容易。我们还只是依附于知府府邸的官奴，无权无势，如何能帮得上知府大人？”
她看着丈夫，眼中充满了全然的信任，却也带着一丝困惑和忧虑，这计划听起来如同摘星揽月。
秦阳似乎早就料到妻子会有此一问。
他没有直接回答，而是放缓了脚步，反问道：“安儿，抛开我们自身的处境，你真心觉得石城怎么样？”
隋安儿愣了一下，不明白丈夫为何在此时问起这个。
她停下脚步，环顾四周。
月光如水，静静流淌在静谧的街巷，远处山峦的轮廓在夜色中起伏。
夜风中，玉兰的芬芳依旧围绕着二人。
她由衷地说，声音轻柔而笃定：
“自然是好的。天气比京城温润怡人，冬日无刺骨之寒，夏日少燥热之苦，四季皆宜。”
“人更好，岩桑大哥一家赤诚、徐嬷嬷慈爱、林郎中仁心。虽然日子清苦，常有风霜，但人心大多良善热忱，重情重义。是个能让人心安定下来，生根发芽的地方。”
秦阳点点头说：
“你说得对，石城气候得天独厚，是上天赐予的宝地。但安儿，你有没有深思过，此地如此温暖湿润，无霜期长，日照充足，雨水丰沛，河流纵横，本应是稻米丰饶之乡。”
“以江南、岭南为例，一年收获两季甚至三季稻谷都并非难事。可为何石城一年只种一季稻？”
隋安儿被问住了，她虽精于将五谷化为美味，对农事耕作却所知甚少，只隐约觉得似乎确是如此，从未深究。
她茫然地摇摇头，带着求知的目光看向丈夫：“这官府难道没有推行过两季稻吗？”
“安儿，石城的情况，远比表面看到的复杂。此地汉、佤、沙、鸩僚等多族混居，汉人虽有官府衙门，但各族自有其头人、长老、寨主，自成体系，族规大于王法。”
“语言不通，犹如天堑；习俗各异，信仰不同；对官府本就心存疑虑，甚至代代相传着隔阂与抗拒。”
“朝廷的政令，到了下面，往往阳奉阴违，或者根本传达不到那些只讲本族语言、只认头人权威的深山边寨百姓耳中。”
“让习惯了祖祖辈辈都遵循古老节令只种一季稻的百姓，突然改变千年习惯，去尝试从未种过的早稻、晚稻。”
“没有他们信得过的人带头示范，没有看得见摸得着、立竿见影的好处，谁愿意冒这个险？”
“万一失败，一年的口粮就没了。官府派去的胥吏，在那些不通汉语、只认头人的寨子里，说话的分量，可能还不如寨子里一个德高望重的老人。”
他停顿了一下，眼神却变得无比明亮，：
“但是，安儿，我们现在手中，握着一个前所未有的契机。一个可以将此事撬开一个口子的契机。”
“是什么？” 隋安儿急切地问。
“是一个人，岩罕。”