夏日已过，秋意一日浓似一日。
天山山脉，苍翠的松树、金黄的胡杨、火红的枫树……各种色彩交织在一起，给山峦披上秋日的盛装，五彩斑斓。
山林中，车合烈正用兽皮给阿墨缝制御寒皮衣。
“墨儿，明日我们就该走出车师前部的地界了。”车合烈一边穿针引线，一边自言自语。
“师父，我们过了交河城后，为何又往北跑到天山脚下来？”
“嘿嘿，兵不厌诈。他们以为我们一路向东，谁知我们朝北来了。”
车合烈放下手中的骨针，展开皮衣在阿墨身上比了比，又继续手中的活儿。
“墨儿，要去大汉，若走寻常路，出了车师前部便是大漠，不能渔猎，就咱俩备的这点水粮，很难熬得过去。再说，茫茫沙海，无处可藏，咱俩太显眼了！”车合烈解释道。
“所以，师父是要带我沿着天山山脉向东，换一条去大汉的路？”
“对。这么走，随时有隐蔽之处可以安身，饮水、吃食也有办法保证。就是远点儿。”
“知道，谨慎为上！”阿墨道：“可是，有多远？”
“嗯……咱们得一直走到天山尽头，再折向南，穿过一小片沙漠，到祁连山脉。玉门关就在祁连山西头。”
阿墨咋舌：“那不也还是要过沙漠么？”
“连接天山和祁连山的沙漠不大，中间还有一座马鬃山，足以让咱俩休整，不慌。”
车合烈用骨针缝上最后一粒骨扣，将皮衣递给阿墨：“试试！”
阿墨穿上，动了动，车合烈一眼便看出小来。
“这……哎，不中用了，比着大小都能缝小了。”车合烈自责道，颇为羞惭。
“小点儿暖和！”阿墨道：“师父，谢谢！”
师徒二人沿着天山山脚向东而行，每到休憩之时，也不绑马，任由马儿自由觅食。复欲行时，一声口哨，两匹马儿便又跑过来了。
这日，两人搭了个简易帐篷，正在休息，忽而远远传来一声凄惨的嚎叫。
师徒两人同时“腾”地坐起，异口同声道：“来人了！”
每次入睡前，车合烈和阿墨会在四周远处布下一些简易机关。除非狩猎的老手，寻常人轻易察觉不出。
显然，有人踩到机关，中招了。
车合烈一个手势，两人立即戴上事先用藤蔓、蒿草编好的头环、背披，手上抓了一把湿泥将脸抹黑，一左一右分开，迅速摸了过去。
只见一队人马，全是捕头打扮，约十三、四个，排成一队，正在密林中艰难前行。队末的捕头扶着一个同伙，脚上全是血，举步维艰。还好队伍行得不快，倒也能勉强跟着。
“不行了，放我下来，我走不动了……”那受伤的捕头一脸痛苦。先前的嚎叫无疑是他发出来的。
扶他的捕头显然早想放弃，毫不客气道：“也好，兄弟你且在这歇着，我们先行；拿了车合烈，功劳也有你的！”
“果然是来找我们的……”阿墨心想。
偷偷跟随这队捕头行了一阵，林间传来一阵有节律的鸟叫声。捕头们不以为意，阿墨却听得真切，那是师父发出指令：动手！
“倏”的一声尖啸，一支利箭穿透了一位捕头的前胸。那人甚至来不及呻吟一声，便圆睁双目，倒在地上。
前方灌木丛“哗”一声响，一个黑影闪过。走在最前面的捕头，领队模样，大喝一声：“在那儿，给我追！”一众捕头撒开丫子，赶上前来。
然而身处人迹罕至的深山野林，哪里是这群捕头想快便能快起来的？阿墨时不时停下脚步，故意晃动枝叶，拨弄草丛，诱他们来追，却不想不到一刻钟的时间，一众捕头已然放慢了速度，气喘吁吁，任凭阿墨再怎么弄出动静，也无济于事。
阿墨哭笑不得，干脆站起身来，张弓搭箭，又将领队身边的捕头一箭放倒。
领队的捕头哪里受得了如此的贴脸挑衅？他口中骂着，命令手下加速来追！
山路崎岖，捕头们摔的摔，倒的倒，不多时便队形散乱，惨叫声、痛呼声、叫骂声此起彼伏。车合烈跟在后面，先后射倒了三名跑在最后的捕头，队伍前面竟无人察觉。
突然，跑在最前面的领队左脚踩到一个藤条编的圆套，“刹”的一下，圆套收紧一抽，死死箍着领队的左脚踝提拉起来，头场下，脚朝上，倒挂在一棵参天巨树之下！
这是师徒二人配合的计策：阿墨在前面，故意将队伍往事先布好的机关处引，车合烈跟在后面，偷偷射杀队尾的捕头。
“放我下来！快想办法放我下来！”
中了机关的领队胆裂魂飞，歇斯底里地嚎着，右脚和双手在半空中胡乱扑腾，像极了落水的旱鸭子。
一众捕头围在下面，一时间不知所措。
正那时，又是一声锐响，残影过处，领队的眉心镶了一支羽箭！
那领队前一秒还在扑腾，这一秒已没了动静，双手无力地垂下，倒吊在那里。身体还在晃着，眼睛圆圆地睁着、嘴巴大大地张着，死状恐怖！鲜血从他的眉心划过天灵盖，一滴一滴往下坠。
是车合烈！
山林间一片寂静……
活着的捕头惊恐地望着领队晃动的尸体，骇然失声。死亡的气息笼罩着每一个人。
师徒二人同时出手，“嗖嗖”两箭，又有两人倒下！剩余的捕头紧绷着的神经彻底断了弦，鬼哭狼嚎着四散逃窜。
车合烈与阿墨也不再追，冷眼看着一众丧胆之徒逃远，才一同返回，去寻那名最早受伤的捕头。
那捕头正豁出了性命往回爬，看到两人逼到身前，只能转过身来，涕泪俱下地哀求道：
“饶命，饶命！车，车掌军饶命，墨王爷饶命……”
车合烈懒得蹲下，抽出短刀，砍下身边一根长直的木枝，又一刀将木枝的一头斜斜削去，变成一根简易的尖矛，单手持着，抵住捕头的喉咙，冷声问道：
“我只问一次，你是何处来的捕头？说！”
“小人是，是蒲类后部的捕头！”那人早已肝胆俱裂，哪敢不招。
“蒲类后部？”车合烈怒问：“我与你们部落无冤无仇，追我们做甚？”
“是新汗王给我们大王下了圣令，要拿你们……我们大王不敢不从。”
师徒二人对望一眼，车合烈收了利矛，厉声喝道：“滚！”
捕头逃走。车合烈对阿墨道：
“咱们还需加紧些，早日赶到大汉地界为安。”