“高大人，我欲告假数日……”阿墨找到功曹高义。
“噢？所为何事？春节将至，你无轮值任务，何不留下同乐？”
“我……”
“哦，你是要与媳妇同乐吧？呵呵呵。”高义笑问。
“回高大人，是。”阿墨来前，并未细想充足理由，既然高义如此问，便顺着如此答了。
“媳妇现在何方？准备相聚何处？”
“在……在路上。”阿墨含糊其辞：“我俩约好，在敦煌相见。”
“媳妇何日过关？且引来相见，稍歇一日。东方将军收你为侍卫，于礼，她也该见见东方将军。”
“她，她从阳关走……”
“走阳关？这样，若未入境，我今日便准你出关，将媳妇路上接来。若不嫌弃简陋，你俩可在将军院东厢同住，一起过年。”
“不妥，如此叨扰，只怕恼了东方将军。”
“哈哈哈，东方将军非但不恼，还很高兴，这个高某可以担保！”高义大笑道：“东方将军一个老人家，逢年过节最怕的就是孤独。”
阿墨只能硬着头皮撒谎：“还是罢了，我媳妇若来，沈校尉处面上须不好看。”
高义想了想，点头说：“嗯，明白了，小别胜新婚，在东厢住着，你俩须不自在。就依你罢。”说完竟冲阿墨坏笑了一下。
阿墨心中一阵凄苦，也只能尴尬笑笑。
“前两月你放弃休沐，加上新年休假，当十二日，我便当作此番一齐休了。但十二日太多，我只准你十日！”高义翻出考勤册简问：“何日离关？”
“今夜就走。”
“今夜？可有告知东方将军？”
“须高大人处准了，我才能请示东方将军。”
“归心似箭呐！便算你明日起告假吧。”高义在册简上批划了一番，叮嘱道：“今夜走也好。你媳妇是西域姑娘，团聚方便；然关内将士大多与家眷天各一方，千辛万苦也难见一面！你趁夜悄悄地走，勿要声张！”
“多谢高大人提醒！”阿墨感激道，与高义行礼辞别。
当夜，阿墨骑着骅影离关。回头望时，门楼上更换的大红灯笼，散着萤火微光，在无边无际的黑暗中如此苍白。
“新年快乐！”阿墨遥望关城默默祝福，勒过缰绳，策马而去。
两日后，正值除夕。汉匈边境靠着大汉这边，一处幽密所在，阿墨拨开厚厚的落叶掀起一面藤蔓编就的盖子，钻了进去。
洞中伸手不见五指。阿墨驾轻就熟，取下岩壁上的一根火把点燃。
“就在此躲过年关，再回去吧。霜儿若是回来，那便更好！就算怪我，就算赶我，也比在关城内做个扫兴的人强。”阿墨心道。
猫着身子走了数十步，转过几个急弯，来到贺兰居厅堂，眼前一片开阔。因在洞中，贺兰居整一个一尘不染，事事如旧，仿佛主人只是刚刚离开一般。
桌上码着好些银锭，整整齐齐。阿墨知道是贺兰霜留给他的“劳务费”，心中一痛，喃喃道：“霜儿，你真是要与我分得如此清楚……”转念又喜道：“霜儿她猜到我会回来！”
一时间，阿墨悲喜交加，竟不知是哭是笑。
举着火把走了一圈，润霜庭中温泉依旧，而憩芳阁内，床头那一盆玉簪花已经枯萎。
最终，阿墨躺回自己的小洞之中，熄灭火把，靠坐在岩壁上。
“霜儿，汉人的新年到了，听东方将军说，今夜泱泱汉土，所有大汉子民都在守岁，恭贺新年。”阿墨自言自语道：“贺兰居我替你守着，新的一年，你也要快乐！”
此时，汉匈边境靠着匈奴这边，阿柴军营校场内的空地上，熊熊篝火燃起，阿柴所领部下，不管车师兵，还是匈奴人，围着篝火，吃着喝着唱跳着。
阿柴问身边萨哈：“我此回务涂谷足足一整月，张先生那儿怎么样？”
萨哈道：“张先生挺好，能吃能喝，要么躺着睡觉，要么在地上画画，偶尔与我聊聊。”
“与你聊了些什么？”阿柴紧张道。
“没啥，一些家常，还有焉耆风土人情啥的。”
“有无想过跑路？”
“我看没有。”
“那你说他画画，都画了些什么？”
“我也不知，看着像，像木头搭的东西，很复杂……”
“你可有偷偷差人跟着画下来？”
“那可来不及，有人来时，他便擦掉了。就算没人，他画一画，自己瞧瞧，有时候摇摇头，有时候点点头，也都擦掉了。我也是偷偷窥觑的。”
阿柴还在皱眉思索，一个士兵来报：“柴将军，准备得差不多了。”
“行吧！”阿柴对萨哈道：“随我去请张先生！”
阿柴领着萨哈，并一伙兵士，浩浩荡荡去请张太白。不一会儿，张太白被连拉带拽，“请”到篝火边。
两名士兵抬着一只香喷喷的烤全羊，又两名士兵抬着一大缸酒，来到张太白面前，摆放妥当，给阿柴、张太白都舀了酒，方才退下。
张太白仍云里雾里，阿柴端起酒碗道：“今日乃汉民春节，辞旧迎新。张先生是汉人，将士们共同举杯，祝张先生新年快乐！”
场上所有士兵举杯，操着也不知谁刚教的蹩脚汉语，高声喊道：“祝张先生新年快乐！”
虽然蹩脚，但声量震天，词句齐整，在空旷的夜里颇为震撼，张太白不由颤了一下。
一碗饮罢，阿柴招呼张太白坐下，举手拍了两掌，胡乐骤起，锵锵然节奏明快，欢悦无比，数名胡姬扭着细软腰肢，走入场内，妖艳起舞。
阿柴、萨哈，再加一众兵士频频劝酒，不到半个时辰，直喝得张太白一张大脸黑里透红，双目迷离，分不清是眼前的篝火在晃，还是舞姬的腰枝在摇。
“太白兄！”阿柴搂着张太白道：“可知我前些日子回车师作甚？”
“唔……嗯……”张太白强睁着眼，含含混混地应着。
“我把造车的钱、人，都给你准备好了！”阿柴重重地拍了拍张太白的肩。
“嗯？然，然后呢？”
“然后？太白兄，莫装傻，这过了年，春天就来了！”
“嗯？然，然后呢？”
“车，车啊！”阿柴附耳道。
“哦，对，嘿嘿，车！”张太白一拍大腿：“来人，上车！来个十辆八辆的！”
“太白兄，车我没有，可得你造！你答应过我的，开春动工，可不能食言啊！”
“食言？你说什么话？我张太白是个食言的人么？”张太白摇摇晃晃地站起来，拍着胸脯道：“在这儿给我过年的，都是兄弟，老子给你们一人造一辆，管够！”
说完，“咚”的一声，倒在地上，打起鼾来……