赤鳞卫营地中央的篝火跳跃着，驱散着废墟之夜的寒意。营地内少了白日的喧嚣，多了几分临战前的肃穆与紧张。赤鳞卫们抓紧最后的时间擦拭武器、检查装备，低声交流着战术配合。石峰来回巡视，检查着每一处细节，确保万无一失。墨璃则盘膝坐在篝火旁，闭目凝神，指尖一缕淡金色的灵纹丝线如同活物般在身前缓缓游走，进行着精神力的温养与操控练习，十几只斥候蜘蛛安静地趴伏在她周围的阴影里。
岩洞内。
墨衍盘膝而坐，双目紧闭。他手中紧握着苏瑾交付的那个温润玉瓶。瓶塞早已拔开，一枚龙眼大小、通体浑圆、散发着氤氲灵气和复杂灵纹光晕的丹丸——完整的灵纹筑基丹——静静躺在他的掌心。
丹丸表面流淌着如同活物般的淡青色灵纹，内部仿佛封印着一片微缩的星空，星光流转，散发出磅礴而温和的生命气息。仅仅是握在手中，墨衍就感觉体内残存的药力残余和气血都开始微微沸腾，与这枚丹药产生着强烈的共鸣。
没有犹豫。墨衍将筑基丹纳入口中！
丹药入口即化！
没有想象中的苦涩，而是一股难以形容的、如同琼浆玉液般的温润洪流，瞬间涌入四肢百骸！
这股能量，比之前稀释的药液精纯、磅礴何止百倍！它如同最温柔的熔炉，又如同最坚韧的织梭！所过之处，那些被蚀能侵蚀留下的细微暗伤、强行催动石碑和坍缩核心导致的本源亏空、以及战斗中积累的细微隐疾…被瞬间抚平、修复、夯实！
但这股能量洪流的目标，远不止于修复身体！
它如同拥有灵性的潮水，在墨衍的主动引导下，浩浩荡荡地朝着他的丹田气海涌去！同时，也分出一股最精纯的支流，温柔而坚定地冲刷向他胸口那块布满裂痕、灰暗死寂的石碑！
嗡——！！！
当精纯的药力洪流涌入丹田的瞬间！
墨衍感觉自己的“气海”仿佛被投入了一颗太阳！原本如同小水洼般微弱、近乎干涸的灵能本源，在磅礴药力的灌注下，如同吹气般迅速充盈、扩张！一种前所未有的“满溢”和“力量感”充斥其中！
他的精神力，在这股本源力量的滋养下，如同被投入了淬炼炉的精铁，变得更加凝练、纯粹、敏锐！识海深处那隐隐的裂痕痛楚彻底消失，取而代之的是一种通透澄澈、仿佛能洞察万物能量流动的清明感！模糊感知的范围和精度瞬间暴涨！他甚至能“看”到自身气血在经脉中奔腾的轨迹，能“内视”到丹田气海中那旋转凝聚、散发着淡金色微光的能量漩涡！
丹田气海充盈，精神力淬炼至通透澄澈，感知力大幅提升！彻底摆脱重伤虚弱状态，实力恢复至巅峰，甚至更胜从前！
而更让墨衍惊喜的变化，发生在胸口！
当那股精纯的药力支流冲刷在石碑布满裂痕的灰暗表面时，那死寂的石碑仿佛终于被彻底唤醒！
嗡…嗡…嗡…！
石碑核心深处，那被齐渊以秘法“续”上的裂痕节点，开始发出微弱却清晰的脉动！如同沉睡的心脏重新开始搏动！一丝丝远比之前凝练、坚韧的淡金色秩序微光，如同新生的藤蔓，从裂痕深处顽强地钻出，沿着裂痕的边缘缓缓流淌、蔓延！
药力如同最温柔的春雨，滋润着这些新生的秩序之光！原本灰暗死寂的石碑表面，开始泛起一层极其微弱的、如同晨曦薄雾般的淡金色光晕！虽然依旧暗淡，远不及全盛时期，但那种令人心悸的死寂感…消失了！取而代之的是一种沉睡力量正在缓慢复苏的生机！
在完整筑基丹庞大药力滋养下，石碑核心被激活，新生秩序微光涌现，生机复苏！
墨衍强压下心中的激动，引导着更多的药力，小心翼翼地温养着石碑，同时巩固着丹田气海的新生力量。这个过程持续了很久，直到篝火的光芒开始被洞外的晨曦取代。
当最后一缕药力被彻底吸收炼化，墨衍缓缓睁开了眼睛。
两道凝练如实质的精光在他眼中一闪而逝！他整个人的气质发生了微妙的变化。之前的虚弱和疲惫一扫而空，取而代之的是一种沉稳如山、内蕴锋芒的厚重感。皮肤流转着健康的莹润光泽，呼吸悠长而有力。他轻轻握了握拳，感受着体内奔腾的力量和识海那前所未有的清明与掌控感！
伤势痊愈！实力…大增！
“哥！” 墨璃第一时间感应到墨衍的变化，惊喜地冲进岩洞，看到哥哥神完气足的状态，眼中充满了喜悦。
“阵师大人！” 石峰也闻讯赶来，感受到墨衍身上那沉稳而强大的气息，更是激动不已。
墨衍点点头，感受着脱胎换骨般的状态，心中充满了信心。他看向洞口透入的晨曦。是时候了。
苏瑾的身影如同计算好般，准时出现在营地入口。她依旧清冷，但看到墨衍的状态时，水银般的眸子中清晰地闪过一丝震撼！短短三天！从重伤濒死到神完气足，甚至气息更加内敛深邃…这筑基丹的效果固然强大，但此人自身的潜力和那块石碑的玄奥，恐怕才是关键！
“看来，你准备好了。” 苏瑾的声音听不出波澜。
“随时可以出发。” 墨衍平静回应。
苏瑾点点头，不再废话。她手腕一翻，两样东西出现在掌心。
第一件，是一卷由某种坚韧兽皮制成的卷轴，用银色的金属丝系着。“这是前往千机城的安全路线图，以及沿途已知的归墟教活动区域和危险地带标记。学会在几个关键节点设有隐蔽补给点，位置和开启方法也在里面。”
石峰上前一步，恭敬地接过卷轴。
苏瑾的目光落在第二件东西上，神情变得无比郑重。那是一枚…与之前交给墨衍的青铜罗盘几乎一模一样、但中心镶嵌的晶石颜色更深邃、散发着微弱空间波动的…青铜罗盘！正是墨衍之前研究过的千机城“准入密钥”！
“这是密钥本体，你收好。” 苏瑾将其递给墨衍，语气带着前所未有的凝重，“之前给你的，只是外围通行凭证的投影。这才是真正的‘钥匙’。”
墨衍接过罗盘，入手冰凉沉重，其内部蕴含的浩瀚灵纹信息和空间波动比之前强大了数倍！他胸口的石碑也清晰地传来一阵呼应般的悸动！
苏瑾靠近一步，声音压得极低，用只有墨衍能听到的音量说道：
“抵达千机城后，学会在城内的据点位于‘观星塔’。持有此密钥，可通行外围区域，并获得学会的基础庇护和情报支持。但…”
她水银般的眸子深深地看着墨衍，带着一丝不易察觉的忧虑：
“小心学会内部…有人想要你的碑。‘观星塔’并非铁板一块。保守派的长老团…对‘源初之碑’的态度…很复杂。他们视其为‘禁忌’，是导致‘天坠之灾’的祸根，认为应当彻底封印甚至…销毁！而非唤醒和使用！”
学会内部保守派（长老团）敌视石碑！
“核心区，被上古‘枷锁阵列’封锁，只有‘源初之碑’的力量才能开启。那里…藏着关于‘蚀’的起源、‘枷锁战争’的真相，以及…对抗归墟的终极力量。” 苏瑾的声音带着一丝向往和急切，“但是，开启核心区，必然会惊动学会高层，尤其是…长老团！届时…”
她没有说下去，但意思不言而喻。进入核心区，不仅会面对归墟教的威胁，更可能直接与星痕学会内部的强大敌人爆发冲突！
“我明白了。” 墨衍的声音依旧平静，但眼神却锐利如刀。他将青铜罗盘紧紧握在手中，感受着其冰冷坚硬的触感和石碑传来的脉动。“路，再难，也要走。碑在，人在。”
苏瑾看着墨衍坚定的眼神，眼中闪过一丝复杂的光芒，最终化为一声轻叹：“希望…你是对的。保重。”
她不再停留，转身，身影迅速消失在晨光熹微的废墟之中。
墨衍低头，看着手中这枚承载着无尽希望与凶险的最后“钥匙”。千机城的大门，已经向他敞开。门后，是追寻的真相，是守护的力量，也是…无法回避的腥风血雨！
“石峰！墨璃！” 墨衍的声音带着决断。
“在！” 两人肃立。
“集合队伍！准备出发！”
“是！”
赤鳞旗在晨风中猎猎作响，新的征程，就在此刻！
墨衍最后回望了一眼这片在晨光中苏醒的废墟营地，看了一眼那些站在废墟边缘、用期盼和担忧目光送行的遗民们。他紧了紧手中的赤鳞令牌和青铜罗盘，目光投向北方荒原的方向，那里，一座由齿轮与灵纹构成的巨城在等待。
“出发！”