裴砚的意识如同风中残烛，摇摇欲坠，随时可能彻底熄灭。身体的每一处都在发出濒死的哀鸣，骨骼欲裂，脏腑移位，剧痛如附骨之疽，钻心刺髓。就在这片无边无际的黑暗即将吞噬他最后的清明之际，那道突兀的、不含任何情感的机械音，如同平地惊雷，在他脑海深处炸响：“九界说书人系统绑定中……”
这声音冰冷而陌生，与身体的剧痛交织在一起，让他分不清是现实还是弥留之际的幻听。他想挣扎，想呼喊，却连动一动手指的力气也无。
几乎在同时，他紧抱在怀中的那块惊堂木，在无人察觉的角落，悄然发生了异变。他手指伤口处渗出的那滴鲜血，仿佛被一股无形的力量牵引，滴落其上，竟如水入海绵般，瞬间被乌沉的木质吸收殆尽，未留丝毫痕迹。
刹那间，原本朴实无华的惊堂木骤然爆发出刺目耀眼的七彩霞光！那霞光炽烈却不灼人，如梦似幻，将这间破败不堪的庙宇照得纤毫毕现，墙角的蛛网、地上的尘埃，都在这神圣的光芒下无所遁形，一时间，此地竟宛若神佛降临的仙域宝刹。然而，这惊世骇俗的异象仅仅持续了数息，霞光便如潮水般猛地倒卷而回，尽数敛入了惊堂木之内，再无半分泄露。惊堂木依旧是那块惊堂木，只是表面似乎更添了几分难以言喻的深邃与古朴。
裴砚对此毫无所觉，他的意识正承受着更大的冲击。那机械音再次响起，带着不容置疑的强制意味：“能量储备不足……警告！能量严重不足！强行绑定开始……”
“绑定进度百分之一……百分之十……百分之五十……百分之九十……”进度条在他混乱的脑海中以一种蛮横的姿态飞速跳动。
“……百分之九十九……百分之百！”
“绑定成功！欢迎使用九界说书人系统，宿主裴砚。新手引导已发放，请查收。”
话音落下的瞬间，裴砚只觉得自己的精神仿佛被一股柔和却无法抗拒的力量猛地从沉重的肉身中抽离，被拉入了一个光怪陆离的奇异空间。这里没有上下四方，只有无尽的虚无。而在他“眼前”，一个散发着朦胧微光的，类似卷轴又像是古籍的虚影，正静静悬浮着。虚影之上，“九界说书人系统”七个古朴苍劲的大字清晰可见，字迹间似乎有流光转动，透着一股难以言喻的玄奥气息。
紧接着，那虚影界面上，一行小字开始闪烁，如同夜空中最亮的星辰，拼命吸引着他的注意：“新手引导（点击查收）”。
这是……什么情况？幻觉吗？难道是自己快死了，所以脑子都烧糊涂了？裴砚残存的意识努力挣扎着。他想抬手，却发现自己根本感觉不到肢体的存在。他强忍着那无处不在的剧痛，用尽最后一丝力气，狠狠地在自己大腿上——不，是在他感觉是大腿的地方——掐了一下。
“嘶……”剧烈的疼痛感清晰地传递回来，真实不虚！
这不是幻觉！
一股难以言喻的狂喜，夹杂着劫后余生的庆幸与对未知的茫然，如同决堤的洪水般冲击着他几近干涸的心田。在最深的绝望之中，他似乎看到了一线微弱的曙光，这让他原本如同死灰般沉寂的心，重新燃起了一丝微弱却执拗的求生欲望。
他虚弱不堪，却努力集中精神，在心中试探着默念：“你……你是谁？这……这是什么东西？”声音微弱得仿佛下一秒就会消散。
“本系统为九界说书人系统，旨在辅助宿主以说书证道，最终成为九界共尊的永恒话本主。”那冰冷的机械音再次响起，一板一眼地回应着。
九界共主？永恒话本主？裴砚差点没被这宏伟的目标给直接吓昏过去。他现在连明天能不能活下来都是个问题，还谈什么九界共主？
“系统，你确定没认错人？我只是个穷困潦倒的说书人，半只脚都踏进棺材了。”裴砚心中苦笑，却又不敢轻易放弃这根救命稻草。
“宿主资质符合系统要求。初始评级：F级。”机械音平淡得如同在念菜单。
“F级？”裴砚愕然，“这是什么意思？”
“九界说书人系统评级标准：S、A、b、c、d、E、F，F为最低级别。”
裴砚心中一阵哭笑不得，这系统绑定自己就给了个最低评价，怕是嫌弃他这副半死不活的躯壳。但转念一想，能有系统认可，总好过无人问津地死在这荒庙里。
“那我…该如何提升等级？”
“讲述故事，获取听众反馈值。反馈值越高，宿主等级越高，系统功能逐步解锁。”
就在他腹诽之际，现实中，他紧握在手中的惊堂木突然微微发热，一股暖流顺着掌心缓缓渗入他冰冷的身体。这块老乞丐留下的木头，似乎与脑海中那个神秘的系统建立起了一种难以言喻的联系。
“惊堂木已与系统绑定，成为宿主核心法器。当前能量储备：1%。”
裴砚只觉胸口一阵发热，那种濒死的窒息感竟略微缓解了些许。虽然杯水车薪，但至少说明系统不是毫无用处。
“法器还能储存能量？如何增加能量？”
“能量来源：听众情绪波动。惊惧、欢喜、悲伤、愤怒皆可转化为能量。能量可用于维持宿主生命体征或激活系统功能。”
裴砚眼前一亮，这不就是说，只要他能继续说书，就能活下去？
然而，系统的出现并未能立刻改变他濒死的处境。身体的伤势依旧沉重，饥饿感如同毒蛇般噬咬着他的五脏六腑。方才精神的些微振奋，反而让这些痛苦的感知变得更加清晰。
“初始功能已激活：状态检测。”
一道光幕在裴砚脑海中展开：
【宿主状态：濒危】
【生命值：3%】
【伤势：多处骨折，内脏出血，严重脱水】
【预计生存时间：不足六小时】
裴砚看着这冷冰冰的数据，额头渗出冷汗。六小时？他还有六小时可活？这比他想象的时间还要短。
他清楚地知道，自己必须尽快想办法自救，否则，就算有了这劳什子系统，他也撑不了多久。但至少，他不再是孤身一人面对死亡了。
时间不等人！
裴砚强迫自己冷静下来，将全部残存的意念集中到那虚影界面上闪烁的“新手引导”四个字上。他想象着自己伸出手，轻轻一点。
“嗡——”
新手引导界面应念展开，一行触目惊心的血红色大字，带着冰冷的警告，瞬间占据了他的全部视野，让裴砚刚刚燃起的希望之火险些再次被浇灭，浑身血液仿佛都在这一刻凝固了——
“警告：宿主生命体征极其微弱，能量严重匮乏！三时辰内若无有效气运能量补充，系统将强制启动灵魂剥离程序，并重新搜寻下一任宿主！”