溶洞顶部的岩石碎块“哗啦”砸落,溅起水潭的水花,泛着淡绿的潭水瞬间荡开涟漪。
水潭中央的亮球光芒忽明忽暗,下方的黑影越来越近,能看清它扁平的身体覆盖着发光斑点,游动时带起的水流冲得芡实叶翻卷;岩壁上的发光苔藓大片脱落,绿光骤暗,连苔藓照明棒的光都显得微弱了许多。
陈沐阳盯着头顶不断掉落的碎石——溶洞显然即将坍塌,必须先做好防坠措施,再应对水潭里的黑影,还要想办法弄清亮球的用途。他瞥见岩壁上垂落的露兜树气根(澳洲露兜树的气根,从洞顶垂入潭中,又粗又韧),心里有了主意:“编防坠网挡碎石!做水下刺笼防黑影;采澳洲盲虾和露兜树果当食物;找溶洞侧壁的岩缝搭临时庇护所,避开落石区!”
快速分工的声音压过落石声:“我、塔卡编‘藤编防坠网’;奇伯、格雷做‘气根水下刺笼’;雅兰、伊娃采‘澳洲盲虾’和‘露兜树果实’;埃布尔、中年男人清理岩缝,搬石块加固入口;孩子帮着递藤条和气根,别靠近水潭边!”
藤条的编织声与气根的拉扯声交织。陈沐阳和塔卡扯来大把崖豆藤,搓成拇指粗的藤绳,每根绳分四股拧得紧实;两人用交叉编织法编网,网眼一尺见方,刚好能接住掉落的碎石,边缘用双股藤绳加固,再在网角绑上重物(搬来的岩石碎块),方便固定;最后把网铺在众人活动区域的上方,用藤绳系在洞壁的岩钉上(之前用石刃凿的)——“藤编防坠网”做好时,一块拳头大的碎石砸在网上,网面只晃了晃,碎石被稳稳接住,没伤到任何人,防护效果比预想中更好。
奇伯和格雷的气根水下刺笼也有了进展。他们扯下洞顶的露兜树气根,捆成丈宽的圆形笼架,用气根纵横交错缠紧,形成笼状;格雷把带刺的珊瑚枝(从引航兽背壳带来的)嵌在笼架内侧,刺尖朝内,每寸都嵌两根,用细藤勒紧;奇伯在笼底留个活门,用藤条做触发机关,再往笼里放了些碾碎的芡实果肉当诱饵——“气根水下刺笼”做好时,两人把笼沉进水潭中央亮球周围,笼身刚好把亮球围住,活门虚掩着,只要黑影靠近,就会触发机关关上活门,被珊瑚刺困住。
雅兰和伊娃的采集很快有了收获。她们在水潭边的石缝里找到澳洲盲虾——通体透明,没有眼睛,靠触须感知环境,个头虽小,却肉质饱满,抓来放进陶碗,用潭水冲洗干净就能煮;伊娃爬上洞壁的露兜树枝,摘到露兜树果实——外壳带尖刺,剥开后里面的果肉雪白,甜得发腻,还带着股椰香,比芡实更顶饿。孩子蹲在陶碗旁,看着游动的盲虾,小声问:“雅兰阿姨,这个透明的虾真的能吃吗?”雅兰笑着点头:“煮好鲜得很,比彩虹鱼还嫩。”
埃布尔和中年男人已经清理好侧壁的岩缝。岩缝宽三尺、深丈许,刚好能容纳所有人,两人搬来大块岩石砌在缝口,形成简易门框,既能挡落石,又能防意外;孩子帮着递小石块,把缝隙填实,岩缝瞬间变得安全了许多。
“黑影撞刺笼了!”陈沐阳突然喊。水潭里的黑影朝着亮球冲去,刚好撞在气根水下刺笼上,珊瑚刺扎进它的身体,发光斑点瞬间变暗,黑影剧烈挣扎,却被笼架困住,活门也应声关上,再也逃不出来。众人松了口气,刚想靠近查看,溶洞突然剧烈震动,头顶的大石块“轰隆”砸落,砸在藤编防坠网上,网绳被扯断两根,网面塌陷了一块,碎石纷纷掉落,砸在地上扬起灰尘。
“进岩缝!快!”陈沐阳喊着,带头往岩缝里躲。塔卡和格雷赶紧把气根刺笼的牵引绳绑在岩缝的岩石上,防止黑影挣脱后偷袭;雅兰和伊娃拎着盲虾、露兜树果和干粮冲进岩缝;埃布尔和中年男人护着孩子最后进来,刚关上岩石门,一块磨盘大的岩石就砸在之前的活动区,地面被砸出个坑。
岩缝里的众人暂时安全了。雅兰架起陶锅,倒进潭水,把盲虾和处理好的彩虹鱼放进锅里煮,鲜香味很快在狭小的岩缝里散开;伊娃剥开露兜树果,分给众人,甜腻的果肉缓解了之前的紧张。孩子靠在中年男人怀里,啃着果肉,突然指着岩缝外的水潭:“陈大哥,亮球变亮了!”
众人透过岩石门的缝隙往外看,水潭中央的亮球突然爆发出刺眼的淡蓝光,瞬间盖过了苔藓照明棒的绿光;被气根刺笼困住的黑影发出一阵细微的震动,身体的发光斑点渐渐熄灭,不再挣扎;亮球下方的潭水开始旋转,形成一个漩涡,漩涡中心泛着与吊坠同源的暖光,像是一个新的入口。
埃布尔激动地摸出羊皮卷,卷面上的字在蓝光下清晰起来:“泪光共鸣,涡开归途,途藏‘时光裂隙’,裂隙有‘守序者’。”他刚念完,岩缝又开始震动,头顶的岩石碎块不断掉落,显然溶洞撑不了多久了。
陈沐阳握紧胸前的吊坠,吊坠在蓝光的映照下也亮了起来,与亮球的光遥相呼应。漩涡的吸力越来越大,连岩缝门口的小石块都被吸了过去;可气根刺笼的牵引绳突然松动,被困住的黑影虽然没了动静,却挡在漩涡入口前,想靠近必须先移开它。
更糟的是,岩缝的岩石门开始松动,一块碎石砸在门上,裂开一道缝隙,外面的落石随时可能砸进来。是先移开黑影进入漩涡,还是留在岩缝里等溶洞坍塌?陈沐阳刚想做出决定,就看到漩涡中心的暖光里,缓缓浮现出一道人形轮廓,轮廓泛着淡蓝,正朝着他们的方向挥手,像是在催促他们尽快进入。