洪熙八年，深秋。
舟山以北海域那场短暂而惨烈的海战，其政治余波远比军事上的影响更为深远和剧烈。
当徐辉祖战死、二次东征水师近乎全军覆没的消息，再也无法被遮掩，如同凛冽的寒风般吹遍大明疆域时，整个应天府，乃至整个大明朝堂，都陷入了一种近乎窒息的恐慌与死寂之中。
失败，可以接受。但如此彻底、如此不对等的毁灭性打击，彻底击碎了许多人，尤其是那些从未亲临前线、只凭臆想和圣贤书判断局势的文官们，最后一丝不切实际的幻想。魏国公徐辉祖，那可是开国名将徐达的嫡孙，军中宿望，连他都落得个尸骨无存、麾下精锐葬身鱼腹的下场，还有谁能抵挡新明那恐怖的“妖器”？
应天皇宫，谨身殿。
气氛压抑得如同暴风雨前的闷雷。朱允炆脸色惨白，跌坐在龙椅上，双目失神，仿佛一夜之间被抽走了所有的精气神。他面前御案上，摆放着几份染血（或许是故意做旧）的战报，以及一封由幸存将领拼死带回的、徐辉祖的绝笔信抄本。
“陛下……节哀……”齐泰硬着头皮开口，声音干涩，“徐国公……为国捐躯，其志可嘉，然……伪明火器之利，确非我军眼下所能抗衡……”
“够了！”朱允炆猛地抬起头，眼中布满了血丝，声音嘶哑而尖利，“不是你们说的，九边精锐可定乾坤吗？不是你们说的，徐辉祖挂帅必能马到成功吗？如今十万大军葬身海底，魏国公殉国，你们……你们让朕如何向天下臣民交代？！如何向太祖高皇帝在天之灵交代？！”
他几乎是咆哮着，将御案上的奏章、笔墨扫落在地。巨大的恐惧和失败带来的屈辱，让他失去了往日的温文形象，变得有些歇斯底里。
黄子澄、齐泰等人吓得跪伏在地，瑟瑟发抖，再也不敢提什么“犁庭扫穴”。事实胜于雄辩，新明的铁甲巨舰和雷霆炮火，已经用最残酷的方式，证明了旧有战争模式的彻底过时。
“陛下，”一直沉默的方孝孺，此刻面色凝重地开口，他虽也是文官，但相对更为持重，“事已至此，追悔无益。当务之急，是稳定朝局，安抚军心民心。伪明……新明之势，已非单纯军事所能遏制。其倚仗者，无非舟山之险、铁舰之利。我军新败，士气低迷，短期内绝不可再言战。”
“那难道就任由吴峻那逆贼窃据东海，逍遥法外吗？！”朱允炆不甘心地吼道。
“非也。”方孝孺沉声道，“《左传》有云，‘居安思危，思则有备，有备无患’。我军虽暂不能跨海攻伐，然我大明据天下之中，土地辽阔，人口亿万，潜力远非海岛伪明可比。当下之计，当效仿越王勾践，卧薪尝胆！”
他顿了顿，继续阐述：“其一，固守海防。于沿海要冲之地，广筑墩台、堡垒，深挖壕堑，配置重炮（哪怕是旧式的），严防新明登陆骚扰。其二，整军经武。一方面，仿效新明，招募工匠，全力研究其火器、铁舰之奥秘，即便一时难以企及，亦需有所改进；另一方面，精简陆军，汰弱留强，苦练内功。其三，也是最关键的，坚壁清野，严格执行‘禁海令’！绝不能让一粒米、一斤铁流入伪明之手！时间，站在我们这边。待我大明国力恢复，军备革新，再图后举不迟！”
方孝孺的策略，核心在于一个“拖”字。承认暂时的劣势，利用大明庞大的体量进行防御和消耗，寄希望于通过时间和技术追赶，最终拖垮资源相对匮乏的新明。
这无疑是一个相对务实，但也极为憋屈的策略。
朱允炆脸色变幻不定，他内心极度渴望立刻洗刷耻辱，但也深知方孝孺所言是眼下唯一的可行之道。他颓然地靠回龙椅，仿佛被抽空了所有力气，无力地摆了摆手：“就……就依先生所言吧。沿海防务，交由……交由兵部妥善办理。禁海令，务必严格执行，有敢通伪明者，立斩不赦！”
“陛下圣明！”众臣连忙叩首，心中都暗暗松了口气。至少，短时间内不用再去面对那可怕的新明炮火了。
……
新明，启明城。
与大明朝廷的恐慌与压抑不同，新明上下弥漫着一种胜利后的昂扬与审慎。
皇宫内，吴峻正在听取周安关于接收战俘和抚恤事宜的汇报。
“……此战共接收大明投降官兵三千七百余人，打捞救助落水者千余人，目前已全部安置于岱山战俘营，给予基本人道待遇。我军阵亡十七人，伤百余，均已妥善抚恤。”周安禀报道。
“嗯。”吴峻点了点头，“那些战俘，严加看管，但不可虐待。愿意留下的，经过审查和教育后，可以吸收进建设兵团。想回去的……将来或许有用。”
“陛下仁德。”周安应道，随即话锋一转，“据‘暗桩’密报，朱允炆朝廷已采纳方孝孺之策，决心采取守势，严格执行禁海令，试图以空间换时间。”
“意料之中。”吴峻并不意外，“朱允炆和他身边那些人，若能轻易认输，反倒奇怪了。他们想拖，想耗死我们。”
“陛下，如此一来，我新明面临的压力确实巨大。”墨衍面露忧色，“虽然我们加紧开发琉球、吕宋资源，但与大陆断绝往来，许多关键物资，尤其是高品质的煤炭、特殊木材、某些药材，依旧短缺。长期来看，对工业发展和民生不利。”
“所以，我们不能让他们安稳地‘拖’下去。”吴峻眼中闪过一丝锐芒，“他们想闭关锁国，我们就偏要让他们不得安宁！”
他站起身，走到东海防御沙盘前，手指点向大陆沿海几个重要的港口和城市。
“林帅，”
“臣在。”
“海军巡逻范围，可以再大胆一些！不仅要驱逐官船，必要时，可以对沿海那些执行禁海令最积极的卫所、炮台，进行‘外科手术式’的精确炮击！摧毁其防御设施，打击其士气！要让大明的沿海，烽烟不断，让他们知道，这道海禁，他们守不住！”
“遵旨！”林啸眼中燃起战意。
“石帅，”
“末将在！”
“陆军特战部队，可以开始小规模、高频率的渗透行动。目标不是占领，而是破坏、侦察、散布消息。重点关照他们的官仓、重要工坊、以及……漕运节点！”吴峻的意图很明显，要让大明内部也感受到切肤之痛，加剧其内部矛盾。
“明白！搅他个天翻地覆！”石猛摩拳擦掌。
“周相，墨卿，”
“臣在。”
“对外，加强与朱棣方面的联系，他需要的‘过时’军火，可以适当提供，换取我们急需的物资。对内，启动‘战时配给制’的预备方案，同时，格物院必须加快资源替代和效率提升的研究！我们要在朱允炆反应过来之前，建立起更稳固、更独立的资源供应链！”
吴峻的策略清晰而凌厉：你大明想龟缩防御？我就用持续不断的袭扰和内部破坏，让你无法安稳；你想靠体量消耗我？我就加速技术迭代和外部资源开拓，打破你的封锁！
这是一场意志与效率的比拼。
“另外，”吴峻最后补充道，语气带着一丝深意，“将徐辉祖殉国、以及我新明救助其落水官兵的消息，还有他那封绝笔信的内容，想办法‘送’回大明境内。尤其是，要送到那些还对朱允炆抱有幻想，或者与徐家有关联的勋贵、将领手中。”
攻心为上。徐辉祖的死，本身就是一个极具冲击力的政治符号。利用好这一点，或许能在看似铁板一块的大明内部，撬开一道缝隙。
随着吴峻一道道命令的下达，新明这架战争机器，在取得决定性海战胜利后，并未松懈，反而进入了更具攻击性的新阶段。东海的波涛之下，暗流更加汹涌。一场围绕封锁与反封锁、消耗与反消耗的、更为复杂和长期的较量，已然拉开序幕。
时代的洪流滚滚向前，顺之者，未必立刻昌盛；但逆之者，必将感受到愈发沉重的碾轧之力。
洪熙八年的冬天，对于大明沿海的百姓而言，格外的寒冷刺骨。这寒冷不仅来自凛冽的北风，更来自那道断绝生计的“禁海令”，以及不时从海上传来、震人心魄的炮声。
新明海军贯彻了皇帝吴峻“不让其安稳”的策略。铁甲舰分队如同幽灵般巡弋，不再仅仅满足于驱逐官船。几处跳得最凶、严格执行禁海令、甚至敢于攻击疑似走私船的大明沿海卫所和炮台，相继在黎明或黄昏时分，遭到了来自海上的精准炮击。粗大的炮弹轻易撕碎了木石结构的墩堡，将那些老旧的火炮炸成废铁。新明海军往往打完就走，绝不纠缠，留下满地狼藉和心惊胆战的守军。
与此同时，由新明陆军特战精英组成的小分队，开始利用高速快艇和夜色掩护，渗透至大陆沿海。他们并不与明军正面交锋，目标明确：焚毁几处囤积剿伪钱粮的官仓；在漕运关键河道布设少量（由格物院特制、威力可控的）爆炸物，制造恐慌，延缓物资调运；甚至将印有徐辉祖绝笔信片段以及揭露朱允炆弑父篡位、隐匿败绩等内容的传单，撒播到城镇、军营。
这些行动规模不大，但效果显着。沿海地区风声鹤唳，官仓被烧，漕运不时中断，使得本就因海禁而凋敝的地方经济雪上加霜。更致命的是，那些传言如同瘟疫般在底层士兵和百姓中扩散。
“听说了吗？徐国公死得冤啊！是皇上……是被逼着去送死的！”
“伪明？我看新明那边挺仁义，还捞咱们落水的人呢。”
“这海禁再搞下去，渔不能打，盐不能晒，这是要逼死我们啊！”
怨气在积聚，恐慌在蔓延。一些沿海卫所的军官，面对新明神出鬼没的袭击和底层士兵日益不满的情绪，开始阳奉阴违，对私下出海的行为睁一只眼闭一只眼。毕竟，谁也不想成为下一个被“精准炮击”的目标。
……
应天府，皇宫。
朱允炆的日子同样不好过。沿海雪花般飞来的告急文书，不是这里被炮击，就是那里官仓被焚，或是漕运受阻，请求增援、请求钱粮。而更让他心烦的是，那些关于他得位不正、逼死徐辉祖的流言，竟然隐隐约约传到了朝堂之上。
“查！给朕彻查！到底是何人散布谣言？与伪明勾结者，诛九族！”朱允炆在谨身殿内大发雷霆，脸色铁青。
齐泰、黄子澄等人也是焦头烂额。军事上的失败让他们话语权大减，如今地方上的乱象和朝野的暗流，更让他们感到局面正在失控。
“陛下，当务之急是稳定沿海，严惩渎职官员，以儆效尤！”齐泰只能提出治标不治本的建议。
“稳定？如何稳定？”朱允炆怒道，“伪明的铁舰来去如风，我们的水师如今连港口都不敢出！难道要朕将九边兵马都调到海边去守墩台吗？！”
就在这时，一份来自浙直的密奏，被战战兢兢的宦官呈上。奏报的是当地卫所指挥使，隐晦地提到，因海禁导致军饷筹措困难，士兵怨言颇多，且恐伪明继续袭击，请求朝廷能否……暂缓或调整禁海策略，至少允许部分渔盐之利，以安军民之心。
这封奏疏，如同一点火星，落在了朱允炆这座压抑已久的火山口上。
“混账！！”他猛地将奏疏撕得粉碎，“动摇国策，其心可诛！这定是受了伪明的蛊惑！传旨，革去该员官职，锁拿进京问罪！再有敢言开海禁者，视同通伪，立斩！”
这道严厉的旨意，暂时压制了朝堂上不同的声音，却也使得地方官员更加噤若寒蝉，不敢再上报实情，只能拼命压榨本地百姓，勉强维持局面。裂痕，在高压下不仅没有弥合，反而在更深的地方蔓延。
……
与新明隔海相望的山东半岛，登州府。
一处僻静的海湾内，夜色深沉，只有海浪拍岸的声音。几条不起眼的舢板悄然靠岸，从上面跳下几个身手矫健的黑影，与早已等候在岸边的人迅速接头。
“陈千户，久仰了。”新明特战小队队长，代号“海狼”，压低声音对迎接他们的明军军官说道。此人原是登州卫的一个千户，家族世代以海为生，对朝廷严苛的海禁政策极度不满，其麾下士兵也多有怨言，早已被新明“暗桩”锁定并策反。
“不必多言，东西带来了吗？”陈千户语气急促，带着紧张和决绝。
“海狼”一挥手，身后队员抬上来两个箱子。一箱是白花花的银元（新明铸币，含银量高，在黑市极受欢迎），另一箱则是几支崭新的、带有简易瞄准镜的新明制式燧发枪（相对于大明火铳已是划代产品）和配套弹药。
“这是定金和样品。以后，你们需要的粮食、布匹、甚至更多军械，都可以通过我们提供的渠道获取。而你们要做的，就是在必要时，提供登州港的布防情报，以及在合适的时机……反正。” “海狼”的声音充满了诱惑。
陈千户看着银元和精良的火枪，呼吸粗重了几分。他深知这是抄家灭族的大罪，但朝廷的逼迫和新明的利诱，加上对未来的绝望，让他最终下定了决心。
“好！我干了！只望贵方信守承诺！”
“放心，新明以信立国。”
类似的暗中交易和策反，在漫长的海岸线上，如同地下的暗流，在好几处地方悄然进行着。新明用银元、紧缺物资和相对先进的军械，一点点腐蚀着大明看似坚固的沿海防线，播撒下反叛的火种。
……
启明城，皇宫。
吴峻看着由“暗桩”和特战小队传回的一系列报告，脸上并无太多喜色。袭扰战术见效，内部裂痕加深，火种已然播下，这些都是好消息。但他更清楚，这一切都建立在军事绝对优势的基础上，而新明自身的资源压力，并未根本缓解。
“陛下，与朱棣方面的谈判有了进展。”首相周安呈上一份文书，“他同意加大对我们所需矿石、棉花等物资的供应，价格也还算公道。但他再次提出，希望获得一批我们‘淘汰’下来的、可用于装备陆军的小型火炮和燧发枪，数量不小。”
吴峻接过文书看了看，冷笑道：“朕这位四叔，胃口是越来越大了。他是在西洋遇到硬骨头了吧？”
“据西洋商站传回的消息，朱棣殿下与盘踞马六甲的某些泰西人势力冲突加剧，确实急需加强陆战能力。”周安证实道。
“给他。”吴峻做出了决断，“但要控制数量，而且要分批次交付，确保他无法在短时间内形成对我方的威胁。另外，在他支付的矿石里，必须包含我们急需的钨和铬。” 这两种金属，对于格物院研发更坚韧的合金钢材至关重要。
“臣明白。”
处理完朱棣的事情，吴峻将目光再次投向那幅巨大的东海舆图。沿海的袭扰和渗透只是权宜之计，打破战略僵局，还需要更决定性的手段。
“墨卿，”他看向格物院首座墨衍，“你上次提到的，‘飞艇’项目的可行性报告，朕看过了。理论上可行，但实际应用，尤其是军事侦察和……投送能力，还需要多久？”
墨衍精神一振，回道：“陛下，基础原理和气囊材料已解决，但可靠的动力系统（小型蒸汽机或内燃机）和操控系统仍是难点。臣估计，至少还需一年半载，才能造出可供实用的原型机。”
“太慢了。”吴峻轻轻敲着桌面，“集中力量，优先攻关。朕有一种预感，未来的战场，不仅仅在海面。”
他顿了顿，继续道：“还有，对大明内部的‘投资’要加大。重点不仅仅是军方，那些对朱允炆不满的士绅、商贾，甚至……朱标的旧部门人，都可以尝试接触。我们要让朱允炆感受到，他的敌人，不仅仅在海外，更在他的卧榻之旁！”
寒冬依旧，但冰层之下，新明播撒的火种，正在悄然孕育。而当这些星星之火连成一片之时，必将燃起焚毁旧秩序的滔天烈焰。