苏寒在星核塔的密室中醒来，周身萦绕着浓郁的星辰之力，正缓缓修复着他激战留下的伤势。星老不知何时已带着几名星陨阁长老赶到，见他醒来，连忙上前：“阁主，您醒了！”
“星核堡垒怎么样了？”苏寒挣扎着坐起，第一时间问道。
“已彻底掌控，”星老脸上难掩激动，“叶宗主与万法阁主正带人修复堡垒的防御设施，周天星斗大阵运转正常，那些残留的蚀星族余孽也已肃清。”
苏寒松了口气，目光落在密室中央那枚悬浮的巨大星核上。这便是星核堡垒的核心，直径足有百丈，散发着磅礴的星辰本源之力，正是它滋养着整座堡垒，也是星核炮的能量源泉。
“星核炮可有启动的迹象？”
“还未尝试，”星老递过一枚玉简，“这是从堡垒控制室找到的星核炮操控法门，需要七枚星钥同时催动，可您也看到了，我们只找到了紫府印这一枚……”
苏寒接过玉简，神识探入其中，眉头渐渐舒展：“不必集齐七钥。紫府印本就是星陨阁参与建造时留下的核心信物，蕴含着星核堡垒的本源印记，或许能以它为引，强行启动星核炮。”
他起身走到星核旁，紫府印自动飞到他掌心。他将灵力注入印中，同时运转星辰护道诀，引导星核的本源之力与紫府印共鸣。
“嗡——”
紫府印上的星纹与星核的脉络渐渐重合，发出耀眼的光芒。整个星核塔开始剧烈震动，地面缓缓裂开，露出一座庞大的炮管，直指暗物质星云的方向——正是星核炮！
“成了！”星老等人又惊又喜。
苏寒额头渗出冷汗，强行引动星核之力对他的消耗极大，但他没有停下。按照玉简记载的法门，他双手结印，紫府印猛地融入星核之中。
“星核炮，瞄准暗物质星云虫洞！”
随着他一声令下，星核炮的炮口凝聚起一团璀璨的光球，蕴含着毁天灭地的力量。光球越来越大，周围的星辰之力疯狂汇聚，整个星核堡垒都在微微颤抖。
暗物质星云边缘，十数处虫洞正缓缓扩张，隐约能看到虫洞另一端蚀星族大军的影子。突然，一道贯穿天地的光柱从星核堡垒方向射来，瞬间击中最前方的一处虫洞。
“轰！”
光柱与虫洞碰撞，爆发出难以想象的能量冲击。虫洞如同破碎的玻璃般寸寸碎裂，周围的暗物质被瞬间净化，化作漫天光点。紧接着，第二道、第三道光柱接连射出，将剩余的虫洞一一摧毁！
星核堡垒内，远征军的修士们目睹着这惊天动地的一幕，纷纷欢呼雀跃，热泪盈眶。
苏寒望着暗物质星云的方向，紫府印从星核中飞出，回到他手中，只是光泽黯淡了许多。他知道，这只是暂时击退了蚀星族的先头部队，真正的大战还在后面，但至少，他们赢得了准备的时间。
“传我命令，”苏寒对星老道，“加固星核堡垒防御，同时派人前往中域及周边星域，通报此战结果，召集更多修士前来支援。”
“是！”星老领命而去。
叶玄山与万法阁主走进密室，看着疲惫却眼神明亮的苏寒，眼中满是敬佩：“苏阁主，此战之功，足以载入中域史册！”
苏寒摆了摆手：“这并非我一人之功，是所有远征军将士用命换来的。接下来，我们要面对的，将是蚀星族真正的主力，不可有丝毫懈怠。”
“放心，”叶玄山沉声道，“老夫已传讯回青云宗，让他们即刻派遣弟子前来驻守。相信用不了多久，星核堡垒便会成为中域最坚固的防线。”
接下来的数年，星核堡垒成了中域对抗蚀星族的前线要塞。各大仙门的修士源源不断地赶来，在堡垒周围建立起星舰基地、修炼洞府、防御阵地，昔日荒芜的环形地带，渐渐变得热闹起来。
苏寒则将更多精力放在修炼和完善星核炮上。在他的钻研下，星核炮的威力越来越强，甚至能锁定暗物质星云深处的目标。而他自己的修为，也在星辰本源之力的滋养下，突破至元婴初期，距离化神境只有一步之遥。
这日，苏寒正在星核塔中修炼，万法阁主匆匆赶来，神色凝重：“苏阁主，暗物质星云有异动！”
苏寒心中一凛，跟着他来到观测台。只见暗物质星云的边缘，出现了一道比之前所有虫洞加起来还要巨大的裂缝，裂缝中传来恐怖的能量波动，隐约能看到无数艘蚀星族战舰的影子。
“他们来了。”苏寒眼神一凝，握紧了手中的星陨剑。
蚀星族的真正入侵，终于开始了。
但这一次，中域的修士们不再恐惧，因为他们有星核堡垒这座坚不可摧的防线，有星核炮这柄无坚不摧的利器，更有无数愿意为守护家园而战的勇士。
苏寒望着那道巨大的裂缝，眼中闪过一丝决绝。
“启动所有防御阵法，星核炮充能！”
“是！”
星核堡垒的星辰光幕变得前所未有的璀璨，星核炮再次凝聚起耀眼的光球，直指暗物质星云的裂缝。
一场决定中域命运的大战，即将拉开序幕。
而苏寒知道，无论前路多么艰难，他都会站在最前线，用手中的剑，用星陨阁的传承，守护这片他深爱的星域。
因为他是苏寒，星陨阁阁主，中域的守护者。
他的战斗，永无止境。