守望者要塞深处，一间专为高级别贵宾准备的休息室内，炎珊缓缓睁开了眼睛。
她正置身于一个充满柔和蓝光的椭圆形医疗舱中，舱内填充着具有高效治疗作用的活性能量液。
这种由星盟顶尖科技调配的液体，正如同有生命的温暖泉水，包裹着她的身躯，丝丝缕缕的能量透过皮肤，温和地滋养着她的身体，加速着旧伤的恢复。
不过短短数小时，那种仿佛深入骨髓的疲惫感已然消退大半，苍白的脸颊也恢复了些许血色。炎珊轻轻抬手，医疗舱的感应系统立刻运作，能量液水平面迅速下降，舱盖无声滑开。
她坐起身，感受着体内重新变得充盈而活跃的光，不由得对星盟的科技水平有了新的认识。虽然这种强力辅助在现在，无疑是雪中送炭。
换上旁边准备好的、材质特殊、贴合身形的星盟常服，炎珊走出休息室。门外，一名早已等候在此的军官立刻肃然敬礼：“炎珊小姐，哈尔特上将请您前往战略指挥室。”
“好的，辛苦您了。”炎珊微笑着点头，语气温和。
跟随军官穿过层层戒备的通道，炎珊能感受到沿途星盟人员投来的目光。那目光中带着感激、崇敬，以及绝处逢生后的希望。她微微颔首回应，神情平和。
战略指挥室的大门在她面前无声开启。这是一个极为广阔的空间，中央是由光线构成的巨大星图，实时显示着星盟控制疆域以及已知敌对势力的动向。四周是环形的控制台，众多技术人员在忙碌操作。而在星图正前方，一张巨大的合金圆桌旁，已经坐下了十数人。
坐在主位的哈尔特上将见到炎珊，立刻站起身，圆桌旁的其他军官——来自星盟不同成员文明的代表，也纷纷起立，向走进来的光之巨人化身致以郑重的注目礼。他们的种族各异，有的皮肤呈淡蓝色带有鳞状纹路，有的头顶生有感应触须，眼神中充满了敬重，却不失沉稳与气度。
“炎珊小姐，看您气色好了很多，真是太好了。”哈尔特上将的声音洪亮，带着真诚的关切。他比之前看起来憔悴了些，眼窝深陷，但精神却异常振奋。
“多亏了星盟的医疗支持，我已经好多了，非常感谢。”炎珊走到为她预留的空位前，并未立刻坐下，而是向着在场的众人微微欠身，“感谢各位在此等候。”待众人重新落座后，她才随之坐下，目光平和地扫过在场每一位代表，“请问是否可以开始了？我希望能了解更多情况。”
众人点头，气氛变得严肃而专注。
“首先。”哈尔特上将操作了一下面前的控制器，中央星图立刻放大，聚焦在第七前哨基地周边的星域，并标记出之前那伽人舰队跃迁撤离的大致方向，“根据我们后续的追踪和情报汇总，那伽人及其附庸舰队已撤退至‘破碎星渊’一带，那里是他们的传统势力范围。”
他顿了顿，调出了另外几份数据。“同时，我们分布在其他战线的情报网络也传回了最新消息。在过去的标准周内，那伽人领导的所谓‘联盟’在多个方向上同时发起了攻势，规模空前。我们的第三、第九边境哨站已经失守，第五行星带的防御舰队损失超过三成……”
一条条战报冰冷地呈现在星图上，用红色的标记和不断跳动的损失数字，描绘出一幅严峻的战争图景。圆桌旁的代表们面色凝重，低声交换着意见，空气中弥漫着压抑的气息。
炎珊静静地听着，看着星图上那不断蔓延的红色，她对这场波及整个星盟的冲突有了更具体、也更深刻的了解。这是旨在颠覆现有秩序的全面战争。星盟虽然是由众多文明组成的联合体，但其主体构成更倾向于秩序与和平发展，而反叛联盟则明显由更具侵略性和扩张欲望的文明主导。
哈尔特上将关闭了战报显示，双手按在桌面上，身体微微前倾，目光扫过在场众人。
“在战争初期，星盟与那伽人之间互有胜负，总体上处于僵持状态。这本是理所当然的。作为同样在文明主体科技走到尽头的高等文明，我们原本势均力敌，谁也难以彻底压倒对方。”
他的声音低沉下来，星图上适时浮现出基多拉克斯的影像。
“然而，基多拉克斯的出现改变了一切。在它介入的战场上，战局呈现出一面倒的态势。我们没有任何手段能够对抗这种级别的存在。在此消彼长之下，我们与反叛者之间的差距，正在被逐步拉大。”
他略作停顿，让众人消化这一信息，随后语气转为坚定：“但情况并非绝望。只要能够剔除掉噬星者基多拉克斯这个异常因素，我们星盟与反叛者的实力，依然在伯仲之间。”
一位似鱼非鱼、头顶有着细长触须的开口：“上将说得没错。那伽人、格罗格罗斯虫群、暗影行会……他们拥有的高等文明数量，与我们一样，都是十二个。科技树的发展方向虽有差异，但整体层级相差无几。在过去的常规冲突中，我们互有胜负。”
另一位身着华丽长裙，耳朵如同传说之中的精灵一般的女性军官接口道，她的声音冷静而清晰：“但星盟中大多数成员，天性更倾向于和平与发展，贸易、科研、文化交流是我们的主旋律。而反叛者那边……”
她微微皱眉，“他们内部存在的都是一些平时就不怎么安分的文明，还有部分依靠武力和威慑的种族，即便这样总体数量仍旧少于我们。因此在总体动员和战争消耗方面，长期来看，他们其实才是处于劣势的。”
哈尔特上将接过话头，目光郑重地看向炎珊：“所以，战争的真正转折点，就在于那头怪兽——基多拉克斯。它是一个能够彻底打破战略平衡的破格存在。它使得我们精心构建的防线、强大的舰队，在它面前形同虚设，就像一柄无坚不摧的锤头，那伽人只需要跟在它后面，敲碎我们的硬骨头，然后让他们的附庸军团一拥而上，就能轻松占领星域。”
他深吸一口气，语气变得无比坚定：“因此，炎珊小姐，我们一致的判断是：只要能解决基多拉克斯的威胁，我们就有绝对的信心，在正面战场上击溃反叛联盟！失去了这个无法处理的‘攻城锤’，那伽人及其盟友们，将不得不与我们进行他们最不愿意的、势均力敌的消耗战。而在这方面，我们对星盟的韧性和团结，有着充分的信心！”
另一位身材魁梧，如同直立巨熊般的代表用力捶了一下桌子，发出沉闷的响声：“没错！没有那头该死的怪兽，老子早就带着舰队把那帮阴险的那伽人老家给端了！”
他的话引起了一阵低沉的附和，不少代表的眼中都燃起了战意。
炎珊认真倾听着，直到大家的声音稍歇，才缓缓开口，声音清晰而平和：“我明白了。基多拉克斯确实是打破平衡的关键。不过，它上次的不战而逃，让我有些在意……”
“这正是我们最大的疑惑，也是可能的突破口。”哈尔特上将立刻说道，“我们分析了当时的全部传感器数据，可以确认，基多拉克斯是在清晰看到您变身成的光之巨人形态后，才表现出极端的恐惧并逃离的。这种恐惧……似乎深入它的本能。”
炎珊微微蹙眉：“它认识我？或者说，认识光之巨人？”
“很有可能。”蓝宝石眼眸的女性沉吟道，“或许在某个我们未知的时空，它曾与光之巨人交战，并留下了不可磨灭的恐惧烙印。这是我们目前能想到最合理的解释。”
炎珊的指尖无意识地再次轻触眉心。迪迦……是否与此有关？
炎珊看向哈尔特上将，问道：“光之巨人的传说响彻宇宙，难道你们没有见过其他的光之巨人吗？而且我听说，星盟最初是在光之巨人的帮助下才建立的。”
哈尔特上将闻言，与在座的另外几位高等文明代表交换了一个凝重而隐晦的眼神。
他沉吟片刻，才缓缓开口：“您说得对。星盟确实与光之巨人有着极深的渊源。但那段历史…牵扯甚大，许多细节即使在高等文明中也属于最高机密。”
他的目光扫过圆桌旁那些面露好奇的非高等文明代表，“既然炎珊小姐在这里，那么…在此谨慎地透露一些，或许也没太大问题吧。”
他看向身旁那位皮肤如同覆盖着光滑岩石、头顶有细长触须的代表。“格朗特上校，就从你开始吧。”
格朗特点点头，独特的共鸣腔音调低沉，带着一种天然的厚重感：“那是距今大约三千万年前。”他说话的速度很慢，似乎在谨慎地挑选词汇，“一场…难以形容的灾变，席卷了已知的每一个角落。无数辉煌的文明，如同被风吹散的星尘，悄无声息地湮灭了。”
“当一切平息时，原本无限繁荣的宇宙，幸存下来的文明...据星盟统计，大约只剩下现在的二十四亿亿之数。”他伸出手指比划了一下。
一位外形近似海豚的军官忍不住发出惊叹：“无限到二十四亿亿…这不可能！无限怎么可能被分割出具体的数字！”
几位高等文明的成员神色黯淡，最终哈尔特上将还是用低沉的话语说道：“很遗憾，这确实是真的，不是我们计算的错误，在灾难降临之前，宇宙之中的文明确实是无限的。毕竟...”
“我们的宇宙是无限大的...”外形近似海豚的军官低语道，这是全宇宙都知道的共识。
“根本无法想象！这究竟是什么的灾难...”
现场陷入沉默。
少顷，那位身着华丽生物殖装、眼眸如蓝宝石的女性代表——伊莎兰大校接口道：“格朗特大使用了‘灾变’这个词，很准确。它的具体形态和起因，已被时间和对‘概念响应’的防范需求所模糊。我们仅能从先祖留下的最隐晦的记载中得知，最终，是所有光之巨人联合了他们全部的力量，才堪堪将引发灾变的那个存在击溃，为宇宙换来了延续的机会。”
闻言其他文明代表恍然大悟，怪不得真相被封锁，如果....他们集体打了一个冷战，下意识看向认真倾听的炎珊，心中的不安平复了许多。
另一位非高等文明的少将，形如多臂猿人，急切地追问：“击溃了？那太好了！然后呢？光之巨人们去了哪里？”
哈尔特上将自己接过了话头，他的表情无比肃穆：“…代价是惨重的。具体发生了什么除了当时的巨人或许没人知道了...最后，只留下了一位伤痕累累的巨人。”
他顿了顿，仿佛在回忆一段神圣而沉重的画面，“这位最后的巨人，将我们二十四个残存的高等文明召集起来。他告诫我们…”哈尔特的声音压得更低了，几乎像是在耳语。
“末日并未被彻底消灭，终有一天，黑暗会再度降临...”
伊莎兰大校紧接着补充，语气斩钉截铁：“为了应对未来可能到来的那个时刻，巨人以他最后的力量，帮助我们构建了能够监测无限宇宙动态的系统的雏形。这，便是星盟建立的基石。为了守望，为了能在黑暗再次出现时，第一时间警醒，并凝聚力量。”
格朗特上校最后总结道，他的触须微微颤动，显示出内心的不平静：“在完成了这一切奠基工作后，那位巨人，我们唯一的、最后的守护者，便如同完成了最终的使命，消失在了宇宙的深处，再无音讯。”
炎珊的心脏猛地一跳，追问道：“那位巨人…叫什么名字？”
哈尔特上将与两位同僚对视一眼，终于说出了那个炎珊预料之中的答案：
“根据最古老的传承记载，那位巨人，名为迪迦。”
炎珊压下心中的波澜，知道此刻更需要关注现实。“我会尽力调查基多拉克斯的来历和弱点。在那之前，星盟需要稳住防线，避免与它正面冲突，减少不必要的损失。”
“我们明白。”哈尔特上将郑重承诺，“我们已经将相关分析和建议提交给星盟最高议会。在找到应对基多拉克斯的方法之前，我们会采取更灵活的防御策略，尽量避免主力舰队与它遭遇。”
战略会议又持续了一段时间，详细讨论了各条战线的防御调整、资源调配以及对反叛联盟内部可能的分化策略。炎珊认真听取每一位代表的发言，只在被询问或认为有必要补充时，才以商量的口吻提出自己的看法。令在座的代表们频频点头，看待她的目光在敬重之外，更多了几分信赖与亲近。
会议结束后，众人相继离去，哈尔特上将却出声唤住了正欲离开的炎珊。
“炎珊小姐，请留步。如果方便的话，能否请您到我办公室单独谈谈？”
炎珊有些意外，但仍点头应允：“好的。”
跟随哈尔特来到他位于指挥室旁的个人办公室，这里的布置简洁而硬朗，唯有舷窗外深邃的星空带来一丝柔和。上将为她倒了一杯特制的星盟饮品，散发着淡淡的能量清香。
“上将，请问您有什么事要单独对我说？”炎珊接过饮品，直接问道。
哈尔特坐在她对面的椅子上，刚毅的脸上浮现出难以掩饰的疲惫与困惑。他沉默了片刻，才缓缓开口，声音低沉了许多：“炎珊小姐，刚才会议上，我提到了那场远古的灾难，以及幸存下来的二十四个高等文明。”
他抬起头，目光锐利却又带着深深的迷茫，“您知道吗？如今以那伽人为首，掀起这场战争、组建反叛联盟的十二个高等文明……他们全部，都是那场末日灾难中幸存下来的同胞。”
他的手指无意识地摩挲着杯壁，语气充满了不解：“我不明白……为什么？为什么昔日曾携手共度末日、在废墟上重建秩序的同伴，会选择背弃盟约，成为点燃战火、让无数生灵涂炭的罪魁祸首？我们本该共同守护这个好不容易延续下来的宇宙才对。”
这位身经百战的将军此刻显得格外沉重：“炎珊小姐。怀疑曾经的战友，反叛并将武器对准我们，这...但为了星盟治下无数渴望和平与安宁的无辜种族，我，我们，不得不肩负起这份使命，即使它如此令人痛苦。”
炎珊看着眼前流露出脆弱一面的上将，眼神温和下来。她放下杯子，声音清晰而带着抚慰的力量：“我理解您的感受，哈尔特上将。背负着过往与责任前行，总是最艰难的。”
她顿了顿，眼中闪过一丝坚定的光芒。
“但既然这是必须面对的战斗，那么，或许我可以尝试为您，也为所有心存疑惑的人，寻找一个答案。如果将来有机会直面那伽人的决策者，我会替您问个明白，问问他究竟为何要选择这条路。”
哈尔特上将闻言，微微一怔，随即脸上露出一丝复杂而感激的神情。他郑重地向炎珊点了点头：“……谢谢您，炎珊小姐。无论答案是什么，至少……我们都需要一个真相。”