“夜枭”突击舰像一头伤痕累累的困兽，拖着扭曲的舰体和黯淡的能量辉光，艰难地滑入格利泽星系最外围的巡逻警戒圈。当它那布满烧蚀痕迹、装甲翻卷的舰体被识别信号捕捉到时，希望之光号舰桥内压抑了近十个标准时的紧张空气，仿佛被刺破了一个口子，却没有爆发出欢呼，而是一片死寂般的、如释重负的喘息。
太惨了。几乎看不出原本流畅的梭形轮廓，更像是一块被强行捏合在一起的太空残骸。通讯频道里只有电流的微弱嘶声，直到一个沙哑、疲惫却异常稳定的声音响起：
“‘夜枭’呼叫基地……任务完成，请求泊入……紧急维修通道。”
是梁熠的声音。
刹那间，舰桥沸腾了。不是欢呼，而是密集如雨点的指令声、系统确认声和压抑着的、带着哽咽的抽气声。牵引光束如同温柔的手臂，小心翼翼地缠绕上“夜枭”千疮百孔的舰体，将其引向希望之光号腹部早已待命的最高规格修复船坞。
泊位闸门尚未完全闭合，一队身着全封闭防护服、携带精密仪器的医疗和工程小组便如同潮水般涌了上去。林雪的身影冲在最前面，她的脸色比昏迷初醒时更加苍白，眼中布满了血丝，却在看到从舱门踉跄走出的那个身影时，爆发出惊人的力量，一把扶住了几乎要栽倒的梁熠。
梁熠的状况看起来比“夜枭”好不了多少。突击护甲多处碎裂，露出的皮肤上满是能量灼烧和规则反噬留下的、一时难以愈合的诡异焦痕。最触目惊心的是他的脸，过度透支的混沌之心让他眉心处出现了一道细微的、仿佛由光芒和阴影交织而成的裂痕，不断有极其微弱的混沌能量逸散出来。但他那双眼睛，尽管疲惫得如同蒙尘的星辰，深处那旋转的混沌漩涡却比离开时更加深邃、更加内敛，仿佛承载了无法言说的重量与奥秘。
他推开林雪试图搀扶的手，摇了摇头，示意自己还能走。他的右手始终紧握成拳，一层凝实的混沌能量如同琥珀般将其包裹，隐约可见其中一点微弱却坚韧的光芒在闪烁——那枚“种子”。
“我需要……静室。立刻。”梁熠的声音低沉，每个字都像是从胸腔里挤压出来，“灰隼，陈骏，最高指挥部，一标准时后……简报。”
没有多余的寒暄，没有劫后余生的感慨。刻入骨髓的紧迫感，让一切形式化的东西都显得多余。
一标准时后，希望之光号核心简报室内，气氛凝重得能滴出水来。梁熠换上了一身简单的作战服，脸上的倦容无法掩饰，但腰杆挺得笔直。他面前的全息星图上，正展示着从那枚“种子”中艰难解析出的、依旧残缺却惊心动魄的信息碎片，以及他亲身经历的、关于“徘徊者”和那恐怖规则陷阱的模拟重现。
“……‘播种者’的火种库，坐标‘遗忘星旋’。”梁熠的指尖划过星图上一个被标记为极度危险、连“播种者”遗留星图都语焉不详的区域，“守卫者，被称为‘守墓人’，并非生物，而是……遗迹本身的自动化防御系统，与规则深度绑定，极其危险。”
他顿了顿，目光扫过灰隼、陈骏和林雪凝重的面孔：“‘徘徊者’，是猎杀者。目标似乎是任何试图接触‘播种者’高等遗产的文明。我们被盯上了。”
简报室内落针可闻。信息量太大，带来的不是喜悦，而是如山般的压力。一个可能蕴含超越当前科技水平的宝藏，却由两个难以想象的恐怖存在看守着——一个是遗迹的自动防御，另一个是宇宙中的清道夫。
“我们……有选择吗？”灰隼的声音干涩。避战？且不说“徘徊者”是否会放过他们，光是“火种库”可能带来的技术飞跃，对急需提升实力的星火联盟来说，就是无法抗拒的诱惑。
“没有。”梁熠的回答斩钉截铁，“机遇与危机一体两面。我们必须去，但绝不能贸然去。”他指向星图上那片正在缓慢扩张的、由规则基点构成的“秩序穹顶”，“我们的根基太弱。在挑战‘守墓人’和应对‘徘徊者’之前，必须将我们的‘盾’铸造成最坚固的壁垒，将我们的‘剑’磨砺到最锋利的状态！”
他看向陈骏：“规则基盘的铺设必须加速，优先构建覆盖格利泽的完整防御网络。同时，集中所有计算资源，分析‘种子’中关于能量运用和规则编码的技术片段，哪怕只破解百分之一，也可能带来质变。”
陈骏重重点头，眼中燃烧着技术狂人特有的火焰。
“灰隼，”梁熠转向他，“扩编侦察舰队，加强对星系外围，尤其是通往‘遗忘星旋’方向的监控。我们需要预警时间，越多越好。同时，开始秘密选拔和训练一支最精锐的突击分队，为未来的探索行动做准备。”
灰隼领命，眼神锐利如鹰。
最后，梁熠看向林雪，目光柔和了些许：“小雪，你的研究方向需要调整。尝试将生命能量与规则基盘结合，看能否创造出一种……能干扰甚至欺骗‘守墓人’这类规则防御系统的‘生命信号伪装’技术。另外，利用盖亚网络，尝试感知‘徘徊者’可能留下的任何能量痕迹，了解它的行动模式。”
林雪深吸一口气，坚定地点头。她知道，自己的任务同样艰巨而关键。
新的战略方向就此确立：固本培元，厚积薄发。星火联盟进入了一个前所未有的、高速运转的“备战”阶段。这一次，目标不再是绝望下的求生，而是主动向更深邃的宇宙奥秘发起冲击。
接下来的日子里，格利泽星系变成了一个巨大的、沸腾的工地。工程舰队如同工蜂般穿梭往来，将一个个规则基点精准投送到预定坐标。星尘之海的范围以肉眼可见的速度扩张，幽蓝色的秩序光辉逐渐连成一片，将星系包裹在一层越来越厚实的规则护盾中。希望之光号的实验室和工厂昼夜不息，针对“种子”信息的破解和技术转化工作全面展开，虽然进展缓慢，但每一个微小的突破都令人振奋。
梁熠则将自己封闭在了静修室深处。与“徘徊者”的生死追逐和最后关头混沌与秩序的极致碰撞，让他对混沌之心的力量有了全新的、更深层次的领悟。他不再仅仅满足于能量的操控，而是开始尝试去“理解”规则的“纹理”和“脉络”。他的意识沉入体内那团混沌漩涡，如同最耐心的雕刻家，细细感悟着其中蕴含的创造与毁灭的平衡之道。眉心那道裂痕并未消失，反而成了他沟通更深层规则的门户，时而逸散出令人心悸的波动。
林雪的研究也取得了意外进展。她将改良后的生命能量注入一株在规则基点影响下变异生长的“星辉兰”时，这株植物不仅生命力变得极其顽强，其叶片脉络竟然开始自发模拟周围规则基点的能量流动模式，散发出一种近乎“隐形”的波动。这为“生命信号伪装”技术提供了关键思路。
然而，就在联盟上下全力备战，看似一切向好的时候，灰隼的侦察舰队，在星系外围一个刚刚建成的规则基点附近，捕捉到了一段极其短暂、却让所有人脊背发凉的异常信号反馈。信号源无法追踪，内容无法解析，但其能量签名中，夹杂着一丝与之前“徘徊者”追击时感知到的、那种冰冷意志高度相似的残留波动！
它没有靠近，更像是一次……遥远的、冷漠的“瞥视”。
“徘徊者”没有离开。它只是在黑暗中，更有耐心地等待着。
静修室内，梁熠骤然睁开双眼，混沌眼眸中闪过一丝凌厉。他感知到了那份透过规则网络传递来的、微不可察的恶意。
压力如山，却也激荡着雄心。
归途已是过往，新的启程，注定布满荆棘，却也通往星辰深处那无人知晓的、可能改变一切的宝藏。
星火联盟，这艘刚刚修复了龙骨的战舰，已调整航向，鼓足风帆，义无反顾地驶向了那片已知的危险与未知的机遇并存的迷雾之海。
（下一章预告）
备战计划紧锣密鼓，规则基盘日益稳固，新技术曙光初现。但“徘徊者”的阴影如同达摩克利斯之剑，高悬头顶。梁熠对混沌之心的修炼进入关键阶段，林雪的生命伪装技术能否成功？灰隼的侦察舰队又会发现什么新的线索？下一章：《暗流与锋芒》，看星火联盟如何在危机四伏中，磨砺出撕裂黑暗的利刃！