寅时三刻，洛阳南宫的德阳殿内已然灯火通明。巨大的青铜蟠螭灯树将殿内照耀得恍如白昼，也映照着龙榻之上，年轻天子刘宏那深不见底的眼眸。他指尖轻轻敲打着御案上那封来自冀州前线的八百里加急军报，嘴角噙着一丝若有若无的冷意。殿外寒风呼啸，卷着雪沫拍打在窗棂上，发出沙沙的轻响，更衬得殿内一种山雨欲来前的死寂。侍立两旁的宦官、宫女皆屏息凝神，连大气都不敢喘，唯有殿角铜漏滴答，计算着这黎明前最黑暗的时光。
“好一个‘民心初定，粮道畅通’！”刘宏终于开口，声音不高，却带着金石之音，在大殿中清晰地回荡，“皇甫嵩这仗打得漂亮，可这后勤保障，才是真正的定海神针。”他的目光掠过殿下垂手恭立的几位重臣——太尉卢植、司徒袁隗，以及新任尚书荀彧，最后，定格在一位身着深绯色官袍，气质与其他儒臣迥异，更显精干务实的官员身上。“糜竺。”
“臣在。”糜竺应声出列，躬身行礼。他年约三旬，面容俊朗，眼神锐利中带着商贾特有的精明与谨慎，虽位列朝堂，身上仍带着一丝挥之不去的江湖气。这身绯袍穿在他身上，似乎还有些“新”，与这百年宫殿的沉穆气息略格格不入。
“前线大军十日之内连克三城，斩首数万，所耗粮秣器械巨万。朕记得，月前朝议，还有人断言，若重启均输平准，与民争利，必致国库空虚，前线断粮，酿成大祸。”刘宏的声音平缓，却字字如锤，敲在某些人的心尖上，“糜卿，你执掌均输平准署已有数月，当着诸位公卿的面，说说吧，如今太仓、敖仓存粮几何？洛阳粟米市价，较之战前，涨了几何？”
糜竺再次躬身，声音沉稳而清晰：“回陛下。自陛下设立均输平准署以来，臣谨遵圣谕，不敢有丝毫懈怠。截至昨日，敖仓存粮已达一百五十万石，太仓存粮八十万石，皆满溢。此外，于河内、河东、弘农三郡设立的常平仓，亦储粮六十万石，随时可调往前线或平抑京师物价。”他略微一顿，从袖中取出一卷简牍，双手呈上，“此乃洛阳东西两市及七大官市，自去岁十月至今，粟、麦、黍、豆等主要粮食品类，每月均价记录。请陛下御览。”
一名小黄门快步上前，接过简牍，恭敬地放在刘宏案头。
刘宏没有立刻去看，而是目光扫向脸色有些不太自然的司徒袁隗：“袁司徒，你乃四世三公，熟知经济。依你看来，此番大战，若无均输平准署提前调配、居中运作，仅靠各郡国自行输送，加之奸商囤积，此刻洛阳粮价，当为几何？”
袁隗嘴角微微抽动了一下，出列沉声道：“陛下…老臣…老臣以为，若依旧例，战事一起，物流阻塞，奸商闻风而动，洛阳粮价…翻上三五倍，亦属寻常。”
“三五倍？”刘宏轻笑一声，拿起那卷简牍，缓缓展开，“糜竺，你告诉袁司徒，如今是多少？”
糜竺朗声道：“启禀陛下，司徒。去岁十月，洛阳粟米每石均价百二十钱。至本月，均价为…百二十五钱。三月战事，仅上涨五钱。且其间，均输平准署曾三次向市场投放平价粮，有效遏制了三次试图抬价的苗头。”
“什么？百二十五钱？”袁隗身后的一位官员忍不住低呼出声，满脸难以置信。殿内响起一片细微的骚动和吸气声。这个数字，在太平年月都属低廉，更何况是在波及数州的大战期间！这简直颠覆了他们对“战争经济学”的认知。
刘宏将众人的反应尽收眼底，心中冷笑。这些习惯了靠天吃饭、凭经验办事的旧式官僚，哪里懂得国家宏观调控和现代物流管理的威力？他看向糜竺，眼神中带着鼓励：“细细道来，你是如何做到的？也让诸公明白，何为‘操天下赢缩之权’。”
“臣遵旨。”糜竺精神一振，他知道这是陛下在为他，也为这项新生制度正名。他转向众臣，条理清晰地阐述起来：“其一，在于‘信息’。臣依托陛下授予之权，于各产粮大郡及交通枢纽，设立‘市情司’，专人负责每日收集当地粮价、存量、运输情况，通过改良驿传，五日一报至洛阳总署。总署据此，可知天下粮食物流之大概，何处丰盈，何处短缺，了然于胸。”
他顿了顿，继续道：“其二，在于‘仓储’。除国家大仓外，我等在陛下支持下，于关键节点广设常平仓、中转仓。战前，便根据情报，将江南、荆州之粮，提前调运至河南、河内等靠近前线又便于输送之地存储。大军一动，粮草即刻从最近仓廪发出，省去了临时征调、长途转运之耗耗时日与损耗。”
一位老臣捻着胡须质疑道：“如此大规模调运，耗费民力几何？就不怕激起民变？”
糜竺从容应答：“王公所虑极是。然，我均输平准署并非无偿征发民夫。我等与各大商队、漕运帮会签订契约，支付运费，雇佣其运力。战事期间，漕运、陆路运输繁忙，反而养活了大批脚夫、船工，使其家小有依，未曾引发民怨，反得民间称颂朝廷仁政。”
刘宏微微颔首，插话道：“这便是‘以工代赈’，将朝廷开支，转化为民间收益，活水养鱼。”他用了些现代词汇，但结合上下文，众臣也能理解其意，只觉得陛下思虑深远，非常人能及。
糜竺接着道：“其三，在于‘调控’。我等手握大量粮源，便有了平抑物价的底气。一旦发现某地奸商试图围积抬价，附近常平仓便立刻开仓，以略低于市价的价格大量抛售。商人无利可图，自然不敢再囤积。同时，对于诚实经营的商人，我等亦给予保护，甚至可与其合作，由其代理销售部分官粮，互利共赢。”
荀彧此时出列，补充道：“陛下，糜令史此法，确为良策。臣查阅过往卷宗，每逢大战或灾年，粮价飞涨，饿殍遍野，非天灾，实乃**也。均输平准署此举，正是斩断了贪婪之手，将民生命脉牢牢握于朝廷手中，实乃安邦定国之基石。”
卢植也颔首赞同：“不错。前线将士能安心杀敌，无后顾之忧，糜令史与均输平准署，功不可没。”
刘宏满意地看着这一幕。他要的就是这个效果，用铁一般的事实和实实在在的成效，来堵住所有反对者的嘴。他目光再次投向糜竺：“糜卿，你本是徐州富商，家财万贯，为何甘心入朝，担此重任，受此非议？”
糜竺深吸一口气，知道这是陛下在给他机会表露心迹，也是说给那些仍对他出身抱有偏见的朝臣听。他撩起衣袍，郑重跪地，声音带着一丝不易察觉的激动：“陛下！臣虽出身商贾，亦知‘天下兴亡，匹夫有责’！昔日臣行商天下，见多了丰年谷贱伤农，灾年米贵如金，豪强围积，百姓易子而食的惨剧！臣空有家财，却无力回天，常感痛心！”他抬起头，目光灼灼地看着刘宏，“是陛下！是陛下不拘一格，擢臣于草莽，授臣以权柄，让臣有机会以这商贾之术，行利国利民之事！让臣明白，商道亦可为仁术，亦可匡扶天下！此恩此德，糜竺万死难报！些许非议，与陛下知遇之恩、与天下百姓福祉相比，算得了什么！”
这番话掷地有声，情真意切，殿内不少官员为之动容。就连袁隗，看向糜竺的眼神也少了几分轻视，多了几分复杂。
刘宏心中暗赞，糜竺这番表演，恰到好处。他亲自起身，走到殿中，虚扶一下：“爱卿请起。你有此心，朕心甚慰。”他环视群臣，声音陡然提高，“诸公都听见了！均输平准，非是与民争利，而是为国牟利，为民守利！它争的是奸商之利，守的是百姓活命之利，是前线将士浴血奋战之利！此番平叛，若无此策，前线将士饿着肚子，后方百姓买不起米粮，纵然皇甫嵩有孙吴之才，又能如何？只怕叛乱未平，我大汉腹地已先自乱！”
他回到御座，拿起那封军报，重重一拍：“事实胜于雄辩！均输平准，经此一役，已证明其无可替代之价值！它不仅是战时之策，更当为治国之常法！”
“荀彧。”
“臣在。”
“拟旨！”刘宏的声音带着不容置疑的决断，“第一，均输平准署由临时机构，转为常设，隶属大司农，然有专奏之权！糜竺擢升为大司农丞，领均输平准事，秩俸增至比二千石！”
“臣，领旨！”糜竺再次拜倒，声音微颤。这一步，意味着他真正踏入了帝国的核心权力圈。
“第二，”刘宏目光如电，扫过全场，“诏令天下十三州，除司隶外，于冀、兖、青、徐、荆、扬、益、幽、并、凉、交，十一州，仿照司隶旧制，设立州级均输平准分署，直属中央总署管辖！各州刺史、郡守，需全力配合，不得借故推诿、阻挠！若有阳奉阴违、暗中破坏者…”他顿了顿，语气森然，“一经查实，无论官职高低，背景如何，皆以资敌、祸国论处，严惩不贷！”
“陛下！”袁隗忍不住再次出声，“此事…是否操之过急？各州情况复杂，豪强林立，骤然推行，恐…”
“恐什么？”刘宏打断他，眼神锐利如刀，“恐动了某些人的奶酪？还是恐他们没了上下其手、中饱私囊的机会？袁司徒，黄巾之乱因何而起？根源之一，便是这土地兼并，贫富悬殊，底层百姓无立锥之地，无隔夜之粮！均输平准，就是要打通物流，平抑物价，让贫者有其食，弱者有其依！这是在挖掉叛乱的根基！谁敢阻挠，就是与朝廷为敌，与朕为敌！”
他一番话，将反对的声音彻底压了下去。殿内鸦雀无声，所有人都感受到了年轻天子那不容置疑的意志和隐藏在平静面容下的铁血手腕。
“荀彧，照此拟旨，明发天下！”
“臣，遵旨！”荀彧躬身领命，眼中闪过钦佩与凝重。他知道，这道诏书一下，意味着帝国的经济命脉将开始彻底收归中央，一场更深层次、波及更广的变革风暴，即将席卷整个大汉疆域。这不仅是制度的胜利，更是皇权对地方豪强、旧有利益集团的一次正面宣战。
刘宏处理完这桩大事，神色稍霁，仿佛只是完成了一件微不足道的小事。他重新拿起那封冀州军报，目光落在最后几行字上，那是皇甫嵩关于清剿残余、安抚地方的请示。他的指尖在“钜鹿”、“张角”等字眼上轻轻划过。
“前线捷报频传，张角困守孤城，覆灭在即。”刘宏像是在自言自语，又像是在对殿内重臣言说，“这均输平准之事，总算步上正轨，能保我后方无虞，前线供给不绝。然则…”
他话锋一转，声音低沉下来，带着一种令人捉摸不透的意味：“大乱之后，必有大治。待到这冀州烽烟彻底平息，数十万流民该如何安置？被黄巾裹挟、又无力回乡的百姓该如何生计？那些在战乱中被查抄的逆产、无主荒地，又该如何处置，才能真正做到‘耕者有其田’，而非再次落入新的豪强之手？”
他抬起眼，目光似乎穿透了宫殿的穹顶，望向了那战火初熄、百废待兴的广袤中原，喃喃道：“这‘假民公田’与‘度田令’…才是真正触及根本的硬骨头啊。糜竺解决了流通之弊，接下来，该轮到谁，去动一动那千年积弊的土地之症了？”
他没有点名，但殿中几位核心大臣，如卢植、荀彧，心中都是一凛。他们明白，陛下的目光，已经投向了平定叛乱之后，那场注定更加艰难、牵扯更广的深水区改革。均输平准的成功，仅仅是拉开了这场宏大变革的序幕而已。
殿外，天色渐亮，一缕晨曦穿透云层，照在德阳殿的飞檐之上。殿内，帝国的新政如这初升的朝阳，光芒已现，但前路，依旧漫长而崎岖。