雨止三更，云开一线。营中晨鼓未起，露水便先在草尖上颤了一层银。昨夜回营的马匹还带着湿热的气，槽上稻麸一圈圈蒸出香。淮北的风像被洗过，吹在铠甲缝里，透出一股干净的凉。
校场空阔，旗影未展，刀枪尚在木架上挂着夜色。只有一人，一戟，一杆素枪，在场心交错着“叮叮”的轻响——戟刃不触枪锋，枪锋不碰戟柄，碰的只是气口与角度。
吕布赤臂披甲，袖口卷至肘，腕上筋络起伏如小龙。他不发力，只以戟尖虚点，时而点枪头三分，时而点枪缨一缕，时而又点枪尾半寸。每一点都轻，却将对手手上那一丝急、那一点飘、那一分贪，像从纸里挑线一般挑出来。
持枪者是马超。青鬃烈马在旁打着响鼻，他却脱鞍而立，脚下扎桩如钉，盘龙枪在手里“唰唰”盘走，枪影如环，圈中似有龙吟。他天赋极高，少年气盛，枪法有一股抑不住的奔突劲。此刻被吕布这样一指一点，周身的锋芒反而被一寸寸收束，露出枪法里那些被光芒遮住的“空”。
“再来。”
吕布一步不移，声音不高，像风压在水面上，平却有力。马超应声而上，枪花一绽，“盘龙绕月”的招数绕身而出，尾劲翻挑，枪缨扫脸。他这一枪若对寻常名将，必逼其后退以避锋，谁知吕布只是把戟尾往地上一顿，戟杆似无似有一斜，“啵”的一声极细的脆响，便把盘龙的圆，从外缘轻轻切了一角。
马超只觉手上一麻，圆未破，人已失了主动，余劲顺着戟杆那一道斜意滑出，竟被引在空中。他立刻变招，腰胯一收，枪不回身却回意，硬生生把那一点“被引”的势，反盖成“游龙脱甲”。吕布眼底有笑，戟尖一挑，不迎不躲，只在枪颈处“笃”地一磕——这一磕不重，却恰恰打在“脱甲”最薄处。马超浑身的力道像被抽去一线，从枪尖退回手臂。他连退两步，抬眼，额上有细汗，却又忍不住笑出声来：“主公，教我。”
“枪是长物，长则易缠；戟有两口，双口入圆，圆才不是你的。”吕布收戟，左手抚过戟杆上的细纹，“你马家枪意在‘盘’，盘有气，有美，但盘久则滞。记住三句——盘要留门，盘中藏直，盘到极处，一寸为刀。”
马超凝神听，像从吕布的小指甲缝里也生怕漏下一点。他模仿着把盘龙枪的圆收小三分，留出一个指缝大小的“门”，门里藏着一线直意。吕布点头，又道：“还有三句——贪不得，飘不得，急不得。”他伸戟示意，“贪就露肋，飘就乱根，急就失手。你是天授的好枪，欠的是‘慢’。”
“慢？”马超挑眉，“我西凉人，最恨慢。”
“慢不是怯，是沉。”吕布看着他，“刀快杀身，枪沉杀心。你的心要沉。”
马超连连称是。校场边上张辽与高顺立在阴影里，面上各自无声。张辽看得爽利，心里盛赞：天下能以“指点”破“盘龙”的，唯此一人。高顺看得安定：主公不独在战场上压人胆，在校场上能压人心。
正在此时，营门外传来一串杂乱的马嘶与呼喝。钟鼓未发，号角未起，偏偏有一缕长声破了清晨——不是敌军进犯，是驿路上民骑、商车哄作一团，夹杂着铁器碰撞与女子低喝。张辽目光一敛，轻轻一抬手，暗哨已飞出。高顺则只是“哼”了一声，把腰间的鞭梢扯直。
贾诩匆匆至，袖口还带着刚才执笔的墨。他低声道：“西北来的一支护送马料与药材的小队，被袁术的散兵与地痞截在营外柳堤，押着两车孤老妇孺作挡。‘鸩’的人已经压住大半。为首者是个女子，枪法凶决，护车不退。她报姓马。”
“马？”马超抬头，眼里火光一跳。
吕布把戟往背上一挂，衣甲未整，已迈步往营门走去。声音不高：“去看看。”
营外柳堤，泥未干，柳丝低垂。一队零散的袁术散兵借着地形，堵住小道，骂声、哭声、求告声混在一起，空气里有雨后一夜未散的潮与马料的酸。就在堤口，一匹瘦红马蹬着烂泥，一道女声喝破杂声：“退开！”枪同时出手，枪尾平扫，枪尖翻挑，竟生生在一群杂乱的刀影里开出一道路。她披一件绛红披风，血也似，花也似；额上以白布束发，露出一双眼，眼神在雨后天光里亮得发狠。枪圈极美，枪意极烈，枪下却护得紧——她用力，不贪功，只护身后车上的老幼。
马超一见那双眼，胸口一窒：“姐！”
女子并不回头，只咬着牙再挑开一柄砍来的朴刀，冷声道：“你若认我，就先把右手那条‘狗腿’打翻！”马超枪一抖，盘龙如飞，顺她所指直捣“狗腿”——那是个持钩的地痞，膝盖被枪尾点中，“扑通”跪倒，再也起不得。张辽侧翼绕出，轻轻一缰绳，已把那几名把老幼当盾的散兵套出队列，高顺的步军如墙一压，局面顷刻反转。
吕布未急着下令杀人。他只是立在堤上，背着画戟看那女子。女子枪法里有西凉风，烈而不乱，狠而不丑，像旷野里忽然开出的刺花。她越战越沉，汗湿额前白布，护车老人们开始哭着道谢。女子冷冷道：“哭个甚，先下堤走！”
散兵见势不利，欲溃退。女子不追，只把枪一横，指着他们道：“去告诉你们主人——再敢截粮掳人，马某人先挑他旗！”
此语一出，连张辽也忍不住笑出声来。吕布眼底的光微微一变。他忽然从堤上迈下两步，声音不高，像从风下压过来：“敢问姑娘尊名？”
女子枪仍横着，目光如刀：“会稽马腾之女，马云騄。”
马超解了兜鍪，脸上溅泥，笑得张狂又实诚：“主公，她是我姐。”
“原来是云騄。”吕布点头，“马家出良将，不独出儿郎。”
马云騄略略一拱手，左手却还扣着枪尾，姿态极谨慎。她打量吕布，视线落在他背上那柄画戟，绛红披风在风里猎猎，她沙哑道：“马某护马料护药材护孤老到此，并非来投军，只是借道而行。若贵军要收，就收我这条命；若不收，就借我一段路。”
“借路，自当借。”吕布淡淡，“不过你枪里有几个‘急’字，我看着心里不安。可愿让我指一指？”
马云騄眼神一凝。她向来不服人，一枪走遍西北多处，何时有人敢当面对她说“急”？她咬了咬唇，忽又笑了：“试试。”
她双手一抖，枪如游龙，自下而上由外而内，先盘后直，直里又含一丝回勾，正是马家枪中最不讲情面的“盘龙缠心”。吕布不取戟，只把手伸在背后把戟柄托住，右臂空空，竟以手指作戟尖，向她枪圈里轻轻一点。
这一点，不在枪尖，也不在枪腰，而是在她持枪左手食指与拇指之间的虎口那一线“空”。马云騄只觉一股细力像针尖扎进了皮里，枪上劲道被拆去一缕，本该“缠心”的劲被逼入横，也正在那一刹那，她看见吕布左肩微斜、右胯微沉，正与她枪意里最暴的一寸错开——“让”与“指”二字在这一刻合在一起。
“好！”她喝出一声，枪意突变，盘圈化直，直里又猛然收成“雁返”，枪尾反抽。吕布仅以两指夹住枪尾半寸，枪尾在他指中“嗡嗡”而鸣，既不出、也不入。他这才解下背上画戟，戟刃一翻，像月亮在他的掌心里旋转，“笃”的一声，把马云騄第二击送到她自己想要的方向——不是胸，不是喉，而是下盘的桩。她脚下一沉，心里一怔：他看见了她真正的“急”。
“你不怕死，可你怕后车。”吕布淡淡，“所以你在第二招里总把余光留给身后的哀哭，这一道‘急’偏就被我抓住了。”
马云騄眼里火光大盛，忽把枪一横，尖端向下，重重插入泥中。她拱手一揖，声音压得极低：“受教。”
吕布也把戟往地上一按，戟尾陷泥，刃在阳光里亮了一亮。他抬眼看她，突问：“你刚才那句‘先挑他旗’，若有一日我失信，敢不敢也挑我？”
马云騄沉默了一瞬，忽然抬头，眼神像雨后一刹那的霁光，冷冽而清：“敢。我马云騄承父兄之训，所从者义。谁失义，我先挑谁的旗。”
风从柳丝间穿过去，“沙沙”作响。马超脸上有一瞬的紧张，随后又像想起什么，咧嘴笑了。他知道他姐，嘴硬心也硬，认死理。
吕布看着她，许久，竟也笑了。他把画戟拔起，往肩上一挎，向后一步，扬声道：“贾诩！”
“在。”贾诩抱拳上前。
“记下今日马云騄之言。”吕布的声音压得沉稳，“我若负义，许她先挑我旗。此言传示三军。”
马超与张辽、高顺同时一震。贾诩眼里有光，拱手应：“谨记。”
吕布回身对马云騄道：“你不来投，我不强留。你只借道，我给足你道。你护车，我给你人。云騄姑娘，愿不愿借我‘飞熊’三十，护你过淮？此后你若肯，便在我军为‘护粮使’，专护老幼与粮车；你若不肯，三日后，我仍派人送你到境外。”
马云騄盯着他，像要从他眼里找出虚与实。半晌，她才吐出两个字：“愿意。”
“好。”吕布略一颔首，转身，“文远。”
张辽抱拳：“在。”
“飞熊三十，从此听马护粮使节制。凡押粮、护幼、护伤之事，所到之处，军马让路，刀枪让路，旗也要让路。”
“诺。”
“唐樱。”吕布又唤。
医女唐樱提药箱匆匆而至，面上微汗。她给马云騄看了看掌中虎口的红痕，笑道：“是被人两指点破的？运气好，没伤筋。”说着将一枚细细的护腕递给她，“这叫‘药线护腕’，线里浸过药，缠手，既护筋、又防滑。”
马云騄接过，目光一转，在貂蝉与唐樱之间略略一顿。她把护腕缠好，忽对貂蝉深深一礼：“多谢夫人。”她是女儿身，知女儿心，礼数拿得分毫不差。貂蝉温润一笑，回以一礼，轻声道：“护他人，也记得护自己。”
简短数语，却在军心里落了一层柔。吕布看着这一幕，心里忽然有一丝很轻却扎得牢的痛快——不是血脉翻腾的快，是“人合”的快。西凉烈马已归阵，西凉之女也归了心。
贾诩这才上前，低声禀：“主公，江东‘三桥’今晨皆静，只临淮渡口有小股袁术爪牙试探，被我们的人以栀子香误去。寿春城里传言四起，市井传唱：‘黄绢飞灰天不受，铁骑无声民自安。’”
“民谣？”陈宫笑着接话，语带讥刺，“看来昨日烧灰的火，把寿春的‘瑞气’也烤焦了。”
吕布不置可否。他看向马超：“把你姐的人马整理一下，缺的签解我来补。至于枪——”
马超会意，抱枪而立。马云騄也收了枪，站在一旁。吕布将画戟横于胸前，缓缓道：“我方才说你‘急’，你不服，这会儿我指你三‘急’三‘破’，听好。”
“第一急，在于眼。护后时你眼总回，回则心散。破之以‘盲’——把眼当盲，耳替眼，脚替眼，让背替眼。人若看得见，枪就看不见；人若看不见，枪就看得见。”
马云騄点头，屏息记着。
“第二急，在于根。你枪根起得慢，都是为后车着急。破之以‘重’——腰沉、胯沉，根先稳住再动。动得慢，才动得快。”
“第三急，在于心。你心里有恨，恨这些劫粮掳人的狗，恨得好；可恨久了，招里便有‘恶’，恶会咬你。破之以‘让’——你让一寸，他们就露一尺。枪不是愤怒，是判决。”
寥寥数句，马云騄听到最后，忽然把枪竖地，扑通一声，单膝跪下，额头抵在枪柄之侧：“主公，马云騄不求功名，不求赏秩。只求两件：一者，军中有我这条‘护粮使’，凡见老幼与伤者，皆为大；二者，他年若你行差一步，依今日之约，许我以枪挑你旗。”
吕布看着她，竟在众目睽睽之下，肃然拱手，还了一礼：“记之。”
那一刻，营中一片寂静。寂静里，只有西北风从旗缝里穿过，发出一声很轻的“嗒”。贾诩在旁笑，笑容很淡，却把手指放在心口，像把什么重物落在胸膛里安放。陈宫侧过脸，眼底也有笑：这叫“以义制我，以我制天下”。
安顿既毕，校场重新响起“叮叮”的兵器声。马超依旧对阵吕布，马云騄在一侧持枪为护卫与唐樱学着为伤兵缠腕护筋。张辽按吕布所授，将“护粮队”的队列拆成三层：前层盾与短枪，护冲；中层弩与索，护退；后层刀与棍，护车。每一层都配以“药线护腕”与响箭，以便遇袭时不必喊出喉咙也能通报。
午后，阳光把营门照成金色。一名细作自寿春方向潜回，呈上一条夹在竹简中的短纸：“寿春今日新令——‘收江东斥候、收奇石瑞草、收民间粮器’。城中怨声四起，市坊斗殴。”
贾诩笑道：“又收？这叫把‘自乱’当‘自救’。”
吕布把短纸放回竹筒，交给“鸩”的联络使：“送去江东旧族，附言：‘仓口若闭，桥上相开。’”
“诺。”
暮色降临，营中炊烟起，肉汤的香气与药汤的辛味交错。马云騄卸甲洗面，露出本该属于她这个年纪的清亮，然而她的目光仍旧像枪尖，亮而直。貂蝉在外帐设一长案，摆了些粗茶淡饭，招呼护粮队与唐樱一起就坐。马云騄略显拘谨，端起粗碗，先向貂蝉一礼，又向唐樱一礼。唐樱笑道：“你我以后常在一处，礼便省一省，动手救人才紧。”
大家都笑。笑声把这片营地从铁与血里稍稍拽出一寸暖。
夜深。风停，灯稳。吕布在大帐内摊开地图，白羽插在图上“寿春”的旁边，栀子丝的香已淡。郭嘉咳了两声，煎好的姜汤递上，声音也低：“今日之举，西凉之心再稳一成。”
“嗯。”吕布把白羽拔下，轻轻把它与画戟并置在案。“一羽为信，一戟为律。”
郭嘉笑：“江东那边，公瑾收了你的‘不与伪帝共天’，便有理由把刀再塞回鞘里三分。袁术城里越乱，他越稳。”
陈宫把账册合上：“明日借‘护粮队’试行‘桥’之一处万人市，选夜子时开，丑时闭。谁动刀，谁出市。”
“好。”吕布颔首，“云騄。”
马云騄闻唤入帐。她已换了深青衣，腰间只悬笛，不悬刀。吕布示意她看地图：“临淮渡口，明夜子时，你领护粮队先行。此处多小贼，少官军，难在‘乱’，不难在‘强’。你只护，不杀；谁敢以民为盾，你挑其旗；谁敢劫车，你卸其轮。记住，不许流血过三步。”
“何谓‘三步’？”马云騄问。
“血出地三步，民心惊。”吕布淡淡，“惊民心，是杀我军气。”
马云騄点头，重重应：“谨记。”
她迈步欲出，又折回，忽开口：“主公，马云騄有一言不吐不足以睡。”
“说。”
“你今日之语‘汉未亡，吾不与伪帝共天’，传遍了堤上、村口与市坊。”她看着吕布的眼，眼里有火，却压住，“若他日，你要弃此言以求一城一地，马云騄必先挑你旗；若你守此言，马云騄愿以此命护你旗，护你人，护你所护之民。”
帐中一静，连画戟上的纹在灯下都像静了。吕布望着她，忽而缓缓一笑，那笑不张扬，淡得像风掠过水面，却在水下稳稳按了一掌。他起身，执戟，以戟尖在地上一点，点起一星火花，低声道：“有你这句话，值了。”
“去吧。”他收戟，“明夜子时，桥上见。”
马云騄拱手，退去。
她退到帐门口，忽见貂蝉站在帘外。貂蝉把一包干净的绷带与几枚止血药丸塞到她掌心，轻声道：“护别人的，也护自己。你若受伤，唐樱会骂我。”
马云騄怔了怔，笑意在眼尾一荡：“多谢夫人。”她忽又认真，“夫人放心。若有一日风逆、雨横，我能护住的，不止一车、不止一桥。”
貂蝉看着她，点头：“我信。”
夜更深了，鼓换了第三班。营墙外，淮水在黑里亮出一条细银。张辽在营顶巡看，见护粮队在马云騄指挥下整队、教令、分班，动作干净利落。高顺在校场角落里磨鞭，鞭声低沉，象是给明夜的桥敲着不声张的鼓点。
吕布披衣出帐，背上画戟沉稳。他走到柳堤，堤上风小，远远能望见昨夜马云騄插枪之处已被雨冲平，只余一个小小的枪孔，水正从孔里往下渗。他在那小孔旁蹲下，以指尖轻轻按住泥，把渗出的水抹平。手心一凉，像按在某个更大的“孔”上。他起身，望向寿春方向。远方微微泛起火光，不是烽火，是城中百姓的油灯。那灯一盏一盏，微小，却能把困夜撕开一线。
他忽然想起白日里那句“先挑他旗”，嘴角轻轻一动，像笑，又不是笑。心里有某种东西，硬硬的、直直的，被一个烈烈的玫瑰刺了一下，不疼，醒。
“云騄。”
他在夜风里低声唤了这个名字一次，像把它放进风里，让风替他记住。
远处传来巡夜兵的脚步声，稳而整。吕布回身，继续走回帐中。画戟在夜色里划过一道暗光，戟影落地，与他背影重叠，像两条并行的线：一条是铁，一条是心。
这一夜，江东无鼓，寿春多谣。临淮渡口的水，在子时来临前安静得像一面镜子。镜子里将照见一朵烈玫瑰如何站在桥心，枪尖斜指，护住一车老幼与一束灯火；也将照见一杆画戟在更远的黑里悄悄一转，指向更深处的棋。
画戟指点盘龙枪，霸王心折烈玫瑰。风停，夜长，局仍在。