大唐，长安。
杜如晦归来后，将秦国之行的所见所闻一一呈报给李世民。
得知李丽质已与扶苏成亲，李世民心中五味杂陈。
“没能亲眼见证她出嫁，是朕的遗憾。”
御书房中，李世民听完后轻叹一声，摇头自语。
虽派杜如晦代为出席婚礼，但身为父亲，终究难掩失落。
“这是公主托臣带回的物件。”
杜如晦取出锦盒，双手奉上。
李世民听是女儿送来的礼物，神色一振，立刻打开。
盒中静静放着两枚平安符。
“公主请臣转告陛下与娘娘，她在秦国一切安好，请陛下勿念，愿您二人平安顺遂。”
李丽质的话语被杜如晦一字不落地转达。
李世民听完久久无言。
他取出一枚平安符，转头对内侍道：“将锦盒送去立政殿，交予王后。”
“诺。”
内侍恭敬接过，捧着锦盒离去。
“丽质……”
李世民摩挲着手中的符，眼中尽是思念。
御书房中，众臣皆默默无言，不忍打扰。
片刻后，李世民收敛情绪，问道：“朕交代你的事，办得如何？”
杜如晦此行，肩负四大使命：交易、观礼、探秦、察扶苏。
唐廷将据此制定对秦策略。
“陛下，臣查明秦国国力远逊于大唐。”
“但秦王嬴政确非凡人，乃野心与才能兼具的雄主，绝不可轻视。”
杜如晦语气郑重。
嬴政的气场太强，那种压迫感让人几乎喘不过气来。
“寡人从没轻视过那位秦王。”
“说说扶苏吧，他在秦国风评如何？秦王又是怎么对待他的？”
李世民并不意外，他对嬴政的能力早有认知，评价也一直很高。
他更在意的是扶苏是个什么样的人。
提到扶苏，杜如晦毫不迟疑，直接说道：“陛下，扶苏公子确实性情平和，为人低调。百姓对他的印象也大多是如此。”
“而且秦王对他极为看重，不仅封他为少阳君，还在大婚当日，将象征王权的鹿卢剑赐予他。”
“能将此剑赐予扶苏，可见秦王是把他当作接班人来培养的。”
“如果他继位，必是一位能稳住局面的君主。”
杜如晦这番话让在场众人都有些意外，没想到他对扶苏的评价这么高。
“鹿卢剑？若真是如此，下一任秦王恐怕非他莫属。”
房玄龄摸着胡须，缓缓说道。
他当然明白鹿卢剑在秦国意味着什么，背后分量极重。
“只是嬴政这般强势的君主，为何会选择一个性格温和的儿子作为继承人？”
褚遂良皱起眉头，陷入了沉思。
这也是其他人共同的疑问，似乎有些不合逻辑。
没人怀疑杜如晦的判断，因为他一向谨慎，既然这么说，那扶苏的确就是这般性格。
李世民倒是不觉得奇怪，淡淡说道：“嬴政统一六国，平定内乱，他想将所有的动荡都终结在自己这一代。”
“接下来的秦国，需要的是一个能守住江山的君主，而不是一个开疆拓土的霸主，否则只会让国家疲惫不堪。”
历史上，往往一位强势君主之后，更需要一位稳重的继承者来巩固成果。
在李世民看来，嬴政正是如此布局。
他自己也是如此想法，大唐在他手中稳固强盛，下一个继承人自然要能守得住。
可惜的是，李承乾还远未达到他的期望，身上毛病不少。
一想到这里，李世民心情就变得烦躁，甚至有些羡慕起其他国家的君主来。
嬴政有扶苏，继承无忧；
宋国那位赵构整日游山玩水，不管政事，可朝中大臣个个能干，国家反而蒸蒸日上；
只有他自己最累，继承人不行，还得顾忌身后之名，事事亲力亲为。
简直太不公平了！
李世民越想越火大，恨不得把李承乾叫来打一顿出气。
但最终他还是压下情绪，深吸一口气，转头问杜如晦：“总而言之，我们应全力支持扶苏继位，这对大唐有利。”
“克明，军备交易的事，你和秦国谈得如何？”
李世民接着问道。
“启奏陛下，此事尚未敲定。”
杜如晦神色微凝，轻轻摇头。
“为何？莫非秦国不愿按先前谈好的条件进行交换？”
李世民眉头一紧，语气略显不悦。
当初扶苏出使唐国时，双方早已敲定以马匹换装备的具体比例，如今秦国难道又想变卦？
“并非如此，而是他们提出的交易量太过惊人。”
杜如晦苦笑一声，“秦国愿以三万匹甲等战马，换取我大唐十万套甲胄、武具、马鞍、马蹬等装备。”
听到这个数字，满堂大臣皆倒抽一口冷气。
三万匹甲等战马，只换十万套装备？
这几乎是一场白送的交易！
甲等战马乃军中至宝，各国都视若珍宝，是真正能左右战局的战略物资。
拿三万匹来换十万套装备，大唐显然是大赚特赚。
震惊过后，李世民皱眉开口：“秦国为何突然要大量购置装备？”
通常交易都是循序渐进，秦国却突然提出如此巨额的订单，令他不禁心生疑虑。
虽与秦国为盟，但国与国之间，唯有利益长存，盟友之间也需防备三分。
这笔交易看似大唐得利，可若秦国借此迅速扩充军备，同样会带来不小的压力。
因此杜如晦不敢轻易拍板答应。
“据臣所查，秦国军队已在白起统率下进入赵地，与宋国对峙日益紧张。”
“此番大举采购装备，恐怕是准备对宋国动手，意图一举收复赵地。”
杜如晦缓缓道出内情。
他也是多方打探，才得知秦宋之间早有摩擦，如今秦国大动作频频，意图昭然若揭。
一旦装备到位，秦军战力将跃升一大截，谁也无法阻挡其脚步。
“赵地之争……”
李世民低声呢喃，神情沉思。
片刻后，他望向长孙无忌：“辅机，你觉得该不该一次性提供这么多装备给秦国？”
他内心仍有迟疑，故而想听听旁人意见。
“臣以为，可以交易。”
长孙无忌沉稳作答，语不疾不徐。
“哦？说来听听。”
李世民眼神一动，房玄龄、褚遂良等人也纷纷看向长孙无忌。
在场诸臣，论谋略，无人能出其右。
“第一，自大唐与秦国结盟以来，突厥方面已显不安。”
“所以我们必须增加战马储备，用于组建骑兵部队，以应对突厥的威胁。”
“其次，如果秦宋两国爆发冲突，对大唐来说反而是件好事。至少能让他们互相牵制，延缓双方的发展速度。”
“第三，现在大唐与秦国已经结盟，若是贸然拒绝装备交易，恐怕会影响两国关系。”
长孙无忌条理清晰地阐述了各方利弊，最终建议：“所以，我认为可以出售装备给秦国，但数量应当适度缩减。”
“七万套为宜，这样既能维持秦国战力不至于大幅提升，也足以支持他们与宋国开战。”
众人听后，觉得此言在理。
听完分析，群臣纷纷点头表示认同。
“秦宋交战，大唐不必直接介入，提供装备已足够。”
唐俭也表示支持。
宋唐之间没有根本冲突，无需开战，但也无所畏惧。
“好，那就按辅机的意思办。”
李世民未再多言，直接采纳了长孙无忌的建议。
他之所以爽快答应，还有一层原因。
杜如晦曾判断扶苏是个守成之君，那么降低对秦国的戒心也在情理之中。
战争终将止步于嬴政这一代。待扶苏继位后，秦唐两国将迎来长久的和平。
又聊了些其他事宜，大臣们便陆续告退。
然而，李世民却唯独叫住了长孙无忌。
“陛下，还有何吩咐？”
长孙无忌恭敬地问道。
李世民看着他，迟疑片刻，最终拍着他的肩膀叹息道：“回去好好劝劝冲儿，这事……是寡人对不起他。”
“若他日后看上哪家闺秀，寡人亲自说媒，赐婚给他。”
李丽质远嫁秦国，他清楚长孙冲心中定然难以接受。
长孙冲从小在宫中长大，李世民对他感情深厚，不想因此寒了长孙无忌的心。
“臣明白。”
长孙无忌神色复杂，朝李世民躬身一礼，随后便告辞离去。