“韧木舟”冲出海面，仿佛从一场亘古噩梦中挣脱。身后，“灰塔”崩塌的余晖仍在天际闪烁，如同垂死巨兽的磷光。魔鬼三角的海域并未立刻平静，失去了“降格”力场的压制，积攒已久的自然伟力彻底爆发，形成了一场史无前例的超强风暴。巨浪如山，雷暴如织，仿佛整个海洋都在为夺回自己的“混沌”本性而狂欢。
“韧木舟”在这片狂暴的天地间颠簸穿行，如同狂风中的一片树叶。陆时四人将全部意志灌注于船舵光球，依靠着这艘古老船只与“基盘”的神秘联系，艰难地维持着航向，朝着记忆中来时的维度裂隙点驶去。
“头儿……我们这算是……拯救了世界？”老张在风浪的间隙喘息着问道，脸上混杂着疲惫、后怕和一丝难以置信的亢奋。
“只是阻止了一次毁灭。”陆时抹去脸上的咸涩海水，目光依旧凝重，“‘灰塔’倒了，但建造它的人，信奉‘降格’理念的人，还隐藏在阴影里。只要那份对‘绝对秩序’的渴望还在，类似的威胁就不会消失。”
“鹰眼”记录着周围环境的剧烈变化，语气沉重：“‘灰塔’的崩塌，对全球的‘基盘’造成了巨大的冲击。虽然‘混沌’重新占据了上风，但这种剧烈的波动本身，就可能在世界各地引发一系列不可预测的‘回响’……地质活动加剧、气候异常、甚至局部地区的物理规则暂时紊乱……”
仿佛为了印证他的话，舷窗外的天空，极光以不正常的强度和范围疯狂舞动，色彩诡谲，仿佛天堂的调色板被打翻。远处的海平线上，甚至出现了短暂的海市蜃楼，映照出的却是扭曲变形的、不属于这个时代的城市景象。
“韧木舟”终于抵达了那个相对稳定的维度坐标点。四人集中精神，引导船只再次“滑入”现实结构的缝隙，开始了返回的旅程。
这一次的维度穿梭，感觉比来时更加颠簸和不稳定。通道两侧流动的色彩和几何图形时常出现剧烈的扭曲和断层，仿佛整个维度结构都因为“灰塔”的崩溃而受到了牵连。偶尔有混乱的能量乱流擦过船身，引起一阵剧烈的晃动。
不知过了多久，前方出现了熟悉的、覆盖着皑皑白雪的山脉轮廓。他们成功返回了西部高原的冰川峡谷。
当“韧木舟”缓缓降落在冰面上时，四人都几乎虚脱。高原稀薄的空气和刺骨的寒冷此刻反而给人一种脚踏实地的安全感。
“守望者”依旧静静地站在那块刻有“沉睡之眼”的岩石旁，仿佛从未离开。他感受到“韧木舟”上残留的、那场惊天动地战斗的气息，以及那股精纯但已开始内敛的“混沌”余韵，微微颔首。
“汝等……成功了。”他的声音带着一丝如释重负，“‘灰塔’之影已散，‘显世’暂得喘息。”
“代价是什么？”“鹰眼”更关心后果，他拿出仪器，开始监测本地环境数据。
“基盘震荡，余波未平。”“守望者”望向南方，“‘降格’之力虽退，其造成的‘刻痕’仍需岁月抚平。且……彼等不会甘心。”
陆时点了点头，这正是他所担心的。“灰塔”的毁灭，可能意味着“降格派”将转入更深的潜伏，也可能意味着他们会采取更加极端、更加不可预测的反扑。
几天后，陆时一行人乘坐安排的交通工具，辗转返回了市局。他们的归来，在内部引起了轰动。“魔鬼三角”区域的异常能量爆发和随后逐渐平息的景象，早已被各国卫星观测到，引发了种种猜测。只有极少数核心人员知道，一场关乎世界命运的危机刚刚被化解于无形。
专案组的办公室里，陆时看着墙上那张巨大的、已经布满了各种符号、连线和照片的案件板，感觉恍如隔世。从林媛案开始，到“灰塔”崩塌，他们走过的路，早已超出了普通刑侦的范畴。
技术部门送来了初步的全球异常事件报告。正如“鹰眼”所预测的，在“灰塔”崩塌后的四十八小时内，全球范围内发生了多起罕见的现象：某沙漠地区短暂下起了冰雹；某处深海热液喷口异常活跃，喷发出前所未见的生物；几个历史悠久的古老遗迹出现了微弱的能量辉光；甚至有多人报告称出现了短暂的“既视感”增强或记忆混乱……
这些现象大多转瞬即逝，没有造成大规模破坏，但却清晰地表明，世界的“基盘”确实经历了一次剧烈的扰动。
“我们就像是在一张巨大的蜘蛛网上扔了块石头，”老张看着报告，咂了咂嘴，“动静比想象的要大。”
“重要的是，蜘蛛还在。”陆时沉声道。他下令，专案组的工作重点进行战略性调整：
一、 转入监测与防御阶段。利用与“守望者”和“巡林客”建立起的脆弱联系，加强对全球范围内“基盘”状态和异常能量活动的监控，建立早期预警系统。
二、 深度挖掘“降格派”残余网络。对顾永年、韩东明、李建明等人的社会关系、资金流向进行再梳理，寻找可能漏网的、信奉“降格”理念的中下层人员，防止死灰复燃。
三、 研究与学习。开始系统性地整理和研究在此次事件中接触到的、那些超越当前科学认知的现象和技术原理（尽管大部分无法理解），尤其是关于“意识与现实的互动”、“维度理论”等边缘学科，为应对未来可能出现的类似威胁做好知识储备。
四、 谨慎接触。保持与“守望者”和“巡林客”的有限联系，尝试理解他们的理念和运作方式，但在完全弄清他们的底细和目的之前，保持必要的警惕。
工作部署下去，庞大的机器再次开始低调而高效地运转。
陆时给自己放了一天假。他回到家中，看着窗外阳光下游玩的孩子、散步的老人、川流不息的车辆，这一切平凡而充满生机的景象，此刻在他眼中显得弥足珍贵。这就是他们拼尽全力守护的，“嘈杂”却真实的世界。
他拿出那枚已经失去温度、变得普通的粗糙徽章，轻轻摩挲着。
风暴暂时平息，但海面下依旧暗流汹涌。他们阻止了世界被“定格”，但关于现实本质的战争，或许才刚刚拉开序幕。
“渡鸦”的阴影并未散去，只是化作了更淡、更难以捉摸的痕迹，渗透在历史的褶皱和现实的缝隙之中。
而守护者的使命，远未结束。