1944 年 2 月 19 日，辰时，石景山保甲公所外
初春的残雪还沾在屋檐上，保甲公所的铜锣已经敲得震天响。周明远挑着货郎担混在围观人群里，看着伪保长用朱砂笔在墙上画圈 —— 红圈里的名字，全是要被强征去制铁所的壮丁。“每户出一人，三日内报到，躲着的按通共论处！” 伪保长的嗓子像破锣，身后的日军刺刀闪着寒光。
人群里突然响起骚动，一个老汉扑上去撕扯名单：“我儿子才十五！你们不能抓童工！” 日军士兵一脚将他踹翻，枪托砸在背上发出闷响。周明远攥紧了货郎担里的扳手，瞥见人群后排的祥子正悄悄比手势 —— 白振东在茶馆后院等他。
刚拐进胡同，文三儿从墙根后钻出来，裤脚还沾着泥：“先生，我跟着保长的人看了，他们把抓来的人关在土地庙，门口架着机枪。” 他从怀里掏出张揉皱的纸，上面是偷偷画的土地庙布局，“昨晚有个劳工想跑，被狼狗咬死了。”
1944 年 2 月 20 日，未时，顺和茶馆地窖
白振东掀开地窖盖板时，棉衣上还带着高炉的煤烟味。他将一张制铁所布防图铺在油灯下，指尖划过密密麻麻的红点：“日军加了三道铁丝网，每个高炉区都有宪兵岗，劳工住的工棚全锁着，夜里还放狼狗巡逻。” 图上圈出的 “劳工营” 三个字，被红笔打了个叉。
“抗日生产同盟现在有多少人？” 周明远摩挲着怀表，表盖里贴着家人的照片。白振东往油灯里添了点油：“三百多弟兄，分布在炼焦、高炉、检修三个区。上次炸热风炉后，日军查得紧，我们只能用‘破坏三原则’慢慢熬 —— 焦炭多报损耗，矿石专捡大块的上，让高炉出不了铁。”
这时祥子轻敲盖板，递进来个油纸包：“方景林送的消息，日军要搞‘生产加强旬’，逼着劳工每天干 16 小时，还从东北调了宪兵队来监工。” 油纸包里的字条末尾，画着个小小的枪形记号 —— 这是请求外线武工队支援的暗号。
周明远突然拍案：“不能等了。内线用‘泡’字诀拖工期，外线组织逃跑，等日军乱了阵脚，就趁换班时抢武器！” 他看向文三儿，“你去联络土地庙的劳工，就说‘王师傅让带窝头’，暗号对上后教他们藏矿石的法子。”
1944 年 2 月 25 日，亥时，石景山制铁所劳工营
工棚的稻草堆里，文三儿正给劳工们分窝头。十五岁的小豆子攥着窝头直哭：“我娘还等着我回家种麦子。” 旁边的老焊工赵师傅叹气：“去年修高炉烟囱，麻绳断了摔死七个弟兄，日军连块薄皮棺材都不给。”
文三儿摸出藏在窝头里的纸条，借着月光念：“监工在时慢干活，监工走了就歇着；上料专捡百斤以上的矿石，打乱顺序装炉。” 他压低声音，“三天后月圆夜，外线的人会炸岗楼，到时候跟着穿蓝布衫的走。”
突然传来狼狗的吠声，文三儿赶紧钻进稻草堆。日军宪兵举着探照灯扫进来，枪托砸得工棚柱子 “咚咚” 响：“明天开始全员加班，完不成指标的饿三天！” 黑暗中，赵师傅悄悄比了个手势 —— 他们都记下了。
1944 年 3 月 6 日，巳时，高炉操作间
周明远穿着借来的检修服，蹲在热风炉旁假装拧螺丝。白振东推着矿石车路过，趁监工转头的瞬间丢过个纸团：“日军发现焦炭损耗超标，要查账。还有，犬养平斋带特高课的人来了，在办公室查劳工名册。”
周明远心头一紧。昨夜武工队传来消息，原定炸岗楼的炸药被日军截获，暴动计划必须提前。他刚要起身，突然听见操作间外传来惨叫 —— 小豆子被监工的皮鞭抽得满地滚，只因矿石没推到位。
“住手！” 赵师傅突然扑上去，手里的大锤砸在铁架上 “当” 的一声。工人们纷纷放下工具，围了过来。监工慌忙掏枪，周明远趁机将扳手砸在他手腕上，枪 “啪” 地掉在地上。“按计划来！” 白振东大喊着掀翻矿石车，煤块滚落一地。
1944 年 3 月 6 日，午时，制铁所东门
警报声刺破长空时，周明远已经带着劳工们冲到了东门。赵师傅和几个焊工正用大锤砸铁丝网，文三儿举着捡来的铁棍，死死顶住涌上来的伪军。“快！从排水沟走！” 祥子拉着小豆子钻进墙根的洞口，那是他提前挖好的逃生通道。
突然传来机枪扫射声，十几个日军从岗楼里冲出来。周明远刚要掏枪，远处突然响起爆炸声 —— 是武工队炸了日军的弹药库！浓烟中，白振东大喊：“高炉区的弟兄放了火，快走！”
混乱中，文三儿看见犬养平斋拄着拐杖站在远处，正指挥宪兵包抄。他抓起地上的矿石砸过去，却被日军的子弹擦过胳膊。“别管我！带劳工走！” 周明远推了他一把，自己转身往反方向跑，吸引日军火力。
1944 年 3 月 7 日，寅时，妙峰山密洞
油灯下，祥子正给文三儿包扎伤口。洞外传来脚步声，白振东带着赵师傅和十几个劳工走进来，每个人脸上都带着烟灰。“日军疯了，放火烧了工棚，还抓了没跑成的弟兄当人质。” 赵师傅的手在发抖，“但高炉被我们灌了凉水，至少一个月出不了铁。”
周明远摸着怀表，想起刚才方景林送来的消息：犬养平斋要在制铁所搞 “亲善大会”，逼劳工复工。他突然笑了：“正好，我们给他演场戏。” 他看向文三儿，“你带几个弟兄去城里买硫磺，赵师傅教大家做烟雾弹；白师傅，你联系武工队，3 月 10 号那天炸掉铁路专线。”
文三儿攥紧了没包扎好的胳膊，眼里闪着光：“先生，这次我来引开日军，你带弟兄们转移。” 他摸出腰间的扳手，那是周明远第一次教他防身时给的。
1944 年 3 月 10 日，巳时，石景山制铁所广场
“亲善大会” 的旗帜插在高炉旁，犬养平斋站在台上，身后绑着五个劳工。“三天内复工，否则每隔一小时杀一个。” 他的拐杖指着台下的劳工，“谁愿带头干活，赏大洋五十。”
人群沉默着，突然有人喊：“我们要见王师傅！” 喊声像潮水般涌起来。犬养平斋刚要下令开枪，远处突然传来爆炸声 —— 铁路专线被炸断了！广场上顿时乱作一团，文三儿带着弟兄们扔出烟雾弹，黄烟瞬间弥漫开来。
“抓活的！” 犬养平斋的吼声被枪声淹没。周明远趁机解开人质的绳子，白振东带着武工队从围墙外冲进来，机枪扫向日军岗楼。赵师傅领着劳工们往炼焦区跑，那里藏着提前准备的炸药。
混乱中，文三儿看见小豆子被日军抓住，他抄起铁棍冲过去，却被犬养平斋的拐杖绊倒。冰冷的军刀架在脖子上时，他突然听见熟悉的拨浪鼓声 —— 周明远正举着货郎担里的炸药包，对着高炉方向大喊：“要炸一起炸！”
犬养平斋的脸色瞬间惨白。趁他分神，文三儿一脚踹在他膝盖上，捡起地上的枪打死了身边的日军。“快走！” 周明远拉着他往西门跑，身后传来高炉爆炸的巨响，火光染红了初春的天空。
1944 年 3 月 11 日，卯时，永定河畔
晨雾还没散，周明远看着陆续聚集的劳工们，心里涌起暖流。赵师傅正在教大家修农具，小豆子帮着祥子卸粮食，白振东则在清点从日军那里缴获的武器。“先生，方景林说日军封锁了城门，但百姓们偷偷给我们送了干粮。” 文三儿跑过来，胳膊上的绷带渗着血，却笑得灿烂。
周明远打开怀表，阳光照在照片上。远处的制铁所还冒着黑烟，那是劳工们用勇气点燃的火焰。“告诉弟兄们，” 他提高声音，“我们今天走的每一步，都是在给春天铺路！”
河风掠过，带来了远处的鸡鸣。文三儿望着北平城的方向，握紧了手里的枪 —— 他知道，战斗还没结束，但他们再也不是任人宰割的羔羊。