甜腻还在舌尖打转，喉咙却猛地一紧。
我咳出一口浊气，身子从虚空中坠回地面。膝盖磕在当铺的青砖上，疼得真实。手里那半块桃酥没碎，还黏着点唾沫，边缘的齿痕清晰得像是刚咬下去的一刻被冻住了。
怀里的青铜钥匙滚烫，贴着皮肉发麻。
不是梦。
也不是幻境。
夜无痕留下的木腿就躺在我脚边，断口焦黑，像是被什么从内部炸开过。此刻它正微微震颤，仿佛还残留着主人最后一口气的执念。我盯着那截木头，伸手拨开焦屑——里面嵌着一块青铜片，刻着三个字：无咎斋。
和钥匙上的纹路，严丝合缝。
我扯了扯嘴角，笑不出，只觉得胸口堵得慌。老道士爱吃桃酥，爱偷看我洗澡，爱把馊饭拌糖当点心，可他从不乱写字。这三个字摆在这儿，就像他蹲在墙角嗑瓜子时突然扔出一句“今日宜动土”，听着荒唐，背后准有埋人的心思。
我撑着柜台站起来，腿软得像踩棉花。
归墟剑横在身侧，锈得能掉渣，可剑柄在我掌心轻轻跳了一下，像是提醒我别赖在地上装死。我叹了口气，弯腰捡起钥匙，一步步往内堂走。
每一步都像踩在旧账本的页脚上，咯吱作响。
密室门还是老样子，乌木包铜皮，锁孔歪得像被谁拿凿子硬捅过。我捏着钥匙插进去，咔哒一声，门缝里溢出一股陈年檀香。
熟悉的味道。
老道士最爱熏这个，说是能“驱邪避煞、宁神安魄”，其实我早知道，他就是嫌自己脚臭，拿香盖味儿。可这会儿闻着，鼻子却酸了一下。
推开门，屋里空荡荡的，只有正中央悬着一团东西——一块染血的襁褓，布角泛黄，血迹早已发褐，可它居然在动，一鼓一鼓的，像有心跳。
我站在门口没动。
耳边忽然响起无数声音，叠在一起，分不清是哭是笑。有的稚嫩，像婴儿啼泣；有的沙哑，像临死前的呜咽；还有的，竟带着算盘珠子敲击的节奏，一字一顿：
“卯时三刻……掌柜未起……扣工钱五十文。”
我闭眼，牙关一咬，低声念出师父教的安魂咒。
不是什么高深法诀，就是一段顺口溜，配上拍大腿的节拍：“鬼来我不怕，你吃你的瓜，我睡我的榻，天亮就结账，一分不能差。”
声音干涩，调子跑得离谱，可那团襁褓抖了抖，缓缓落下，停在离地三尺的位置。
我睁眼，走过去，手指刚碰上布角，一股寒流顺着指尖窜上来，直冲脑门。
眼前一花。
画面闪现——
一间暗室，烛火摇曳。老道士跪在祭坛前，右腿的木义肢拆了下来，摆在一边。他左手握刀，割开右手腕，鲜血滴进一个晶莹的星状物体里。那东西悬浮着，像块冰雕，却又隐隐搏动。
他嘴唇动着，声音低得几乎听不见：
“这一世，换他们活着。”
然后他抬头，看向虚空，像是在看我，又像是在看某个更远的地方。
“无咎啊……师父这次，不躲了。”
画面碎了。
我踉跄后退，手扶住墙壁，冷汗顺着鬓角往下淌。
就在这时，那襁褓自动掀开一角。
里面没有婴儿。
只有一枚星核，通体剔透，内部有银河般的光纹缓缓流转。它安静地嵌在布纹中，像一颗被供奉的心脏。
我认得它。
归墟剑灵的本源。
也是司徒明的“命”。
我蹲下身，双手颤抖着捧起它。入手微凉，却有种奇异的温润感，像是有人在掌心轻轻呼吸。
“你终于来了……”
声音直接在我脑子里响起，不再是账房先生那种刻板腔调，而是疲惫到了极点的叹息，像风穿过千年古塔的裂缝。
“我们等这一天，等了九辈子。”
我喉咙发紧：“所以……你们早就知道？”
“知道你会来，知道你会痛，知道你会恨。”那声音顿了顿，“也知道师父，非死不可。”
我猛地低头，胃里一阵翻搅。
一口酸水涌上来，我忍不住弯腰，呕出那半块桃酥。
湿漉漉的，沾着胆汁，可它还在。
我伸手去捡，指尖刚碰上，整个人僵住了。
密室角落的桌上，不知何时多了另一半桃酥。
两半拼在一起，严丝合缝。
更诡异的是，桃酥边缘的齿痕，和钥匙上的磨损纹路，完全一致。
我抬头，四顾无人。
可我知道，这不是巧合。
老道士用他的血，用他的命，用一条假腿里的机关，把钥匙藏进夜无痕的残躯，再让我从因果簿里吐出对应的桃酥——他算准了我会信那本书，也算准了我最终会不信。
所以他留了另一条路。
一条不用签字、不用认命、不用斩心补天的路。
我攥紧星核，指节发白。
“司徒明……”我嗓音沙哑，“为什么？他为什么要这么做？”
“因为你是七剑共主？”星核轻颤，传出一声苦笑，“不。因为你是个活人。”
“他怕你变成剑傀，怕你忘了怎么笑，怕你连桃酥甜不甜都尝不出来。所以他宁愿自己死透，也要让你走九世轮回，挨饿、受骗、被人砸店、被兄弟背叛——只为让你记住，痛是真的，暖也是真的。”
我低头看着手中的星核，那光纹缓缓流动，像在呼吸。
像在等我开口。
“他还说了什么？”我问。
“他说……”声音渐弱，“下次见面，要请你吃整块的，加芝麻馅儿的。”
我鼻子一酸，差点又吐出来。
可就在这时，星核突然剧烈震动。
一道微弱的金线从核心延伸而出，轻轻搭在我手腕上。
皮肤之下，隐约浮现出细密的符纹，与星核中的光路一一对应。
“要开始了。”那声音说，“他留的路，不止一条。”
我还没反应过来，密室的檀香忽然浓了一倍。
桌上的桃酥，无风自动。
裂开了。