青云榜既定，学院内弥漫着兴奋、失落与离别交织的复杂情绪。广场上的喧闹逐渐平息，院长再次登台，宣布后续安排。
“肃静！”院长声音传遍全场，“恭喜位列青云榜的诸位学子！学院将于三日后举行结业庆典，届时将为前十名颁发推荐信函及奖励。”
“所有结业学员，将有两个月假期，处理私事，整备行装。两月之后，欲前往国府学院报到者，可自行前往皇都，亦可于立冬之日午时，前来学院，搭乘学院专属远程传送阵，直抵国府学院外围驿站。”
此言一出，台下又是一阵骚动。远程传送阵！这可是只有大势力才拥有的便捷手段，能节省数月跋涉之苦！
但院长接下来的话，给不少兴奋的学员泼了盆冷水：“启用传送阵耗费巨大，故每人需缴纳费用：一千下品灵石，或等价十万灵币。”
“一千下品灵石？!”
“十万灵币？！这、这也太贵了！”
许多家境普通的学员顿时面露难色，唉声叹气。这笔费用，对许多小家族而言都不是小数目。
王铳闻言，却是冷哼一声，傲然道：“区区一千灵石，我王家还出得起！”他目光扫过张生，带着挑衅。在他看来，张家刚刚遭逢大难，这笔钱恐怕都未必拿得出来。
张生面色平静，心中已迅速计算。一千下品灵石，张家如今虽困难，但变卖些东西或动用储备，应能凑出。只是……他目光微不可察地瞥了一眼身旁的刘雁。
刘雁正歪着头，掰着手指头算：“一千灵石……唔，好像够买好多好多新口味的毒草给小花当零食了……”
张生：“……”
院长宣布完毕，人群逐渐散去。张生转身便欲立刻回府。
“生哥哥！”刘雁却叫住了他，脸上的嬉笑收敛了些，凑近低声道，“回去……多小心。有些虫子，咬人可是很疼的哦。”她腕间的小花也配合地嘶嘶两声。
张生脚步一顿，深深看了她一眼。她果然知道些什么。
“你知道多少？”他直接问道。
刘雁却狡黠一笑，伸出食指抵在唇边：“秘密~现在说出来多没意思？不过……”她顿了顿，语气难得认真了几分，“如果需要帮忙，记得找我。毕竟，你可是我罩着的人~”
说完，她不等张生回应，便哼着歌蹦跳着走了，仿佛刚才只是随口一提。
张生看着她离去的背影，目光微凝。刘雁的态度，越发印证了他的猜测——背后的敌人，恐怕不止明面上那么简单。
他不再耽搁，快步回到张府。
府内气氛依旧凝重，但比起之前的慌乱，多了几分有序。云璃显然已初步稳定住了局面。
密室之中，云璃与几位核心长老都在，面色沉肃。
“生儿，你回来的正好。”云璃将几份卷宗推到张生面前，“我们暗中查探有了些线索。”
一位长老沉声道：“百草堂那边口风很紧，但重金之下，总有疏漏。据其内部一个管事酒后失言，此次突然发难，似是受了王家的指使！”
“王家？”张生眼中寒光一闪。流云城三大家族之一，与刘家、李家并列，实力雄厚，且平日与张家并无太大冲突。
“不止如此。”另一位长老接口，“我们被劫的那批药材，虽未在黑市大规模出现，但下面的人发现，王家名下的一间药铺，近日却悄然推出了一批品质极佳的‘新品’，其中正有赤血苓和三转青兰！数量虽不多，但时机太过巧合！”
“还有，”云璃指着那块焦黑的木牌碎片，“我请族中一位见多识广的客卿暗中辨认过此物。他说，这扭曲的火焰图腾，极似一个名为‘影焰’的杀手组织的标记！这个组织行事诡秘，认钱不认人，据说其背后……可能有城主府的影子！”
线索零零总总，似乎都指向了本地势力——王家牵头，可能勾结了城主府，并雇佣了杀手组织“影焰”！
一位长老愤然道：“定是那王铳在学院屡次于少主手下吃瘪，王家怀恨在心，又觊觎我张家产业，故而暗中下此毒手！”
“恐怕没这么简单。”张生冷静地摇头，指尖点着那块木牌，“王铳争风吃醋，王家打压吞并，皆有可能。但‘影焰’标记上残留的气息，与攻击护卫队的手段，并非普通杀手或王家修士所能拥有。那其中一丝……寂灭之意，非同小可。”
他脑海中，那来自火星传承的记忆碎片再次翻涌。三大主星中，执掌“寂灭暗炎”的玄冥星（水）……其力量特质，与这木牌上的气息，有那么一丝诡异的吻合！
王家、城主府……恐怕都只是摆在明面上的棋子！真正的黑手，或许早已借助本地势力的贪婪，将触角伸了过来，正在暗中窥伺！
“母亲，诸位长老，”张生抬起头，眼神锐利，“继续查，但方向要变。重点查王家近期与哪些外来势力有过接触，尤其是……使用火焰或阴寒力量、行为诡秘之人。城主府那边，暂时不要打草惊蛇。”
“那百草堂的索赔和王家的打压？”一位长老忧心道。
“虚与委蛇，尽量拖延。一切，等我从国府学院回来。”张生语气坚定，“两月之后，我必搭乘传送阵前往国府。那里，或许有解开这一切谜题的钥匙，也能让我更快获得足以粉碎阴谋的力量。”
云璃看着儿子沉稳冷静、条理分明的安排，心中稍安，重重点头：“好！家族这边，你放心。一切以你前程为重！”
接下来的两日，张生一边稳固修为，一边协助母亲处理家族事务，暗中布局。他利用学院所学的阵法知识，悄悄加固了府邸的防御，并设置了几处隐秘的预警禁制。
三日后，学院结业庆典。
张生与刘雁等前十名学员，在万众瞩目下接过了鎏金的推荐信函和学院颁发的奖励（一些丹药和灵石）。王铳看着张生手中的信函，眼神怨毒几乎要化为实质。
庆典结束后，学员们各自散去，准备度过两个月的假期。
张生与刘雁并肩走出学院大门。
“生哥哥，两个月后，传送阵见哦？”刘雁笑吟吟道，“别忘了准备好灵石~要是实在困难，求求我，本小姐可以考虑借你一点~”
张生瞥了她一眼：“不必。”
“哼，就知道你会这么说。”刘雁皱皱鼻子，随即又笑道，“那就说好啦！到时候不见不散！要是你敢放我鸽子……”她晃了晃手腕，小花探出头，嘶嘶威胁。
张生没有回答，只是迈步向张府走去。
身后传来刘雁清脆的声音：“生哥哥！别忘了！有人惦记着你呢！别轻易被小虫子咬死哦！”
张生脚步一顿险些摔倒，身影渐渐消失在长街尽头。
他知道，这两个月的假期，注定不会平静。
家族的危机，暗处的敌人，通往国府学院的征程……
一切，才刚刚开始。而更大的风暴，正在遥远的皇都，以及那深邃的星海之中，悄然酝酿。