深夜，皇宫深处，白幡飘动，灵堂肃穆。巨大的金丝楠木棺椁停放在中央，烛火摇曳，映照着云浩宇孤长的身影。
他屏退了所有侍卫和太监，独自一人站在棺椁前，脸上没有了白日的阴鸷与威严，只剩下一种复杂的、近乎空洞的平静。
跳动的烛光仿佛将他拉回了许多年前，也是一个寒冷的冬夜…那时，他还只是个少年皇子。
那是与今天一样的深夜，丞相府书房里，炭火烧得正旺，却驱不散彻骨的寒意。时任镇北将军的赵锐，一身风尘仆仆的戎装还未脱下，虎目含泪，声音因为激动和愤怒而颤抖，正向须发皆白的老丞相张中正禀报。
赵锐“噗通”一声单膝跪地，拳头狠狠砸在地板上：“丞相！末将…末将无能！对不住那些死去的弟兄啊！”
张中正上前搀扶，神色凝重：“赵将军快请起！究竟发生了何事？边关战事有变？”
赵锐不肯起身，抬起头，眼眶通红：“不是匈奴！是…是冻死的！整整九千九百一十八个士兵！没有死在敌人的刀箭下，却…活活冻死在了哨位上！”
张中正倒吸一口凉气：“什么？冻死的？朝廷拨发的御寒棉衣呢？！”
赵锐从随身的行囊里猛地扯出一件看似厚实的棉衣，双手用力一撕，说道：“丞相您看！您看看这到底是什么！”
刺啦一声，棉衣破裂，里面露出的根本不是雪白的棉絮，而是颜色灰黑、夹杂着各种碎布条、甚至沙土的破烂絮状物。
少年云浩宇当时恰巧奉父皇之命，给丞相送一份紧急公文，正候在书房外，将这一切听得清清楚楚。他透过门缝，看到了赵锐将军那悲愤欲绝的脸，看到了老丞相颤抖着接过那件“棉衣”时，瞬间苍老十岁的模样。
张中正捧着那件轻飘飘、毫无暖意的“棉衣”，仰天长叹：“国之蠹虫！国之蠹虫！竟将手伸到了边关将士的救命物资上！老夫今晚就彻查到底！”
那一刻，躲在门外的云浩宇，心中充满了与年龄不符的冰冷。
他不仅震惊于贪腐的触目惊心，更清晰地记得，当时负责督办这批军需的，正是如今已位极人臣、也是支持他登基的重要力量之一——太后的父亲，自己的外公。
当年的那一夜，丞相张中正查清“黑心棉”的源头，竟是直指当朝李皇后的生父、国丈李文所负责的皇商采办！此事牵连国丈，非同小可。
秉性刚直不阿的张中正，并未因对方是皇后至亲而有一丝一毫的退缩，他竟连夜叩开宫门。
少年云浩宇虽未亲见，但后来从各方渠道拼凑出了当时的情景：
慈宁宫内，灯火通明。
李皇后看着那件破烂的“棉衣”，听着张中正义正词严的禀报，脸色铁青。一边是边关将士的冤魂和朝廷法度，一边是自家父亲的颜面。
李皇后又惊又怒，当着张中正的面，故意对父亲李文劈头盖脸一顿严厉斥责，骂他利令智昏，给家族蒙羞，李文站在一边，连连认错。
然而，张中正却并未就此罢休。他须发皆张，对着当时的李皇后凛然道：“国丈之过，非寻常贪墨可比！此乃动摇国本、寒彻将士之心之大罪！岂是几句斥责便可揭过？若如此轻纵，国法何在？军心何存？
前方将士在寒冬中冻死，李国丈难道不应该也体会体会寒冬吗？”
当时正值张中正推行新政的关键时期，亟需树立威信，整顿吏治。
李皇后深知，若此事处理不当，张中正的新政必将受阻，朝野舆论也会对李家极为不利。
迫于无奈，也是为了给天下一个交代，在李皇后心痛的目光下，张中正做出了一个令所有人震惊的决定——时值寒冬腊月，滴水成冰。年过半百的国丈李文，竟被张中正勒令脱去华服，只着单衣，跪到慈宁宫外的冰天雪地之中“思过”！
寒风呼啸，雪花飘落。李文冻得脸色发紫，浑身颤抖，几乎昏厥。李皇后在宫内看得心如刀绞，泪流满面，却无法出面阻止。这一幕，深深刺痛了所有在场或听闻此事的李家族人。
自那以后，李皇后表面依旧母仪天下，但对张中正的恨意，却如同冰层下的暗流，汹涌澎湃。
她认为张中正此举不仅是惩罚其父，更是借题发挥，刻意打压李家，丝毫不顾及皇家颜面和她这位皇后的感受。
云浩宇的指尖无意识地敲击着棺椁，发出沉闷的声响。
他想起后来，母后是如何在自己面前，一次次隐晦地表达对张中正的不满，如何教导他，为君者，不可让臣权过重，不可让外臣如此践踏皇亲尊严。