第四十三章 烙痕噬心
栈桥残骸之上，水珠不断滴落，敲打着朽木，也敲打着死寂的空气。刀疤汉子锁骨下那枚青黑色的烛龙烙印，在微弱的水光映照下，扭曲蠕动，恍若活物，散发着令人心悸的邪异。
岸上众“水鬼”见到那烙印暴露，如同被抽去了脊骨，脸上疯狂的战意瞬间被巨大的恐惧取代，竟不由自主地齐齐后退一步，手中兵器微微颤抖。那是一种深入骨髓的、远比死亡更可怕的畏惧。
裴远紧扣着刀疤汉子的手臂，能清晰地感受到其身体在剧烈颤抖，并非因为河水冰冷，而是源于那烙印被窥见后的惊惶。他沉声重复问道：“这印记，代表什么？”
刀疤汉子牙关咯咯作响，面色惨白如纸，嘴唇翕动，却发不出完整音节，只是绝望地摇头。
岸上那瘦高汉子忽然嘶声道：“官爷！放开我大哥！此事……此事与印记无关！要杀要剐，冲我来！”
“冲我来！” “放开大哥！”
众人似乎被那烙印刺激，竟又鼓起几分勇气，缓缓围拢，眼中虽仍有惧意，却更多了一种近乎殉道般的决绝。
裴远心知这烙印便是关键，是比刀剑更能控制这些人的枷锁。他目光锐利如刀，扫过众人：“尔等可知，此乃西域邪教‘拜火影教’之图腾，名为‘烛龙’！尔等所效忠之‘恩人’，便是此邪教中人！尔等以为是在报仇，实则是被邪魔利用，行祸乱天下之事！”
“邪教”二字如同惊雷，炸得众人一愣，脸上露出茫然与惊疑。
“胡……胡说！”刀疤汉子终于挣扎出声，声音嘶哑破碎，“恩人……恩人乃义士！是……是……”
“是什么？”裴远紧逼不放，“他若真是义士，何须在尔等身上种下此等邪异烙印？此乃控魂邪术之印！尔等可知，长久受其侵蚀，心神将渐被吞噬，最终沦为只知杀戮的傀儡！”
这话半真半假，意在攻心。那烙印虽未必真是控魂邪术，但其作为邪教标识，且能让这些人恐惧至此，必然有着极其可怕的含义。
果然，众人脸色再变，有人下意识地抚摸自己身上同样的位置，眼中恐惧更甚。
那瘦高汉子猛地扯开自己破旧衣衫，露出胸膛，其上赫然也有着同样的烛龙烙印！他声音带着哭腔：“你……你休要危言耸听！恩人说过……此乃……此乃‘圣痕’，是……是得其庇佑之证明……”
“庇佑？”裴远冷笑，“庇佑尔等沦为复仇工具，朝不保夕？庇佑尔等身受烙印，惶惶不可终日？尔等细想，那‘恩人’每次出现，可是藏头露尾？每次下达指令，可是以尔等亲人性命相胁？每次给予‘极乐散’，可是告诫尔等此物危险，而非吹嘘其功效？”
一连串诘问，如重锤击打在众人心头。他们回想起“恩人”每次神秘的出现，冰冷的指令，以及那确实提及的“若敢背叛，天涯海角亦取尔等至亲性命”的警告……还有那“极乐散”令人飘飘欲仙却又毛骨悚然的效力……
难道……难道真的……
怀疑的种子一旦种下，便迅速生根发芽。
刀疤汉子身体抖得更加厉害，眼中挣扎之色剧烈。他忽然猛地抬头，死死盯着裴远：“你……你如何证明你所言是真？官府……官府最擅骗人！”
裴远知他们心防已松，沉声道：“我无需骗你。我且问你，那‘恩人’下次与尔等联络，在何时？在何地？尔等只需告知，我自有办法证明其邪魔身份，并将真正残害黄河百姓的贪官绳之以法！还尔等一个公道！”
“公道……”刀疤汉子喃喃自语，眼中闪过一瞬间的渴望，旋即又被恐惧淹没，“不……不能说……说了……我们都会死……死得比喂鱼还惨……”
“不说，尔等便能活吗？”裴远语气转厉，“尔等手上已沾人命，朝廷海捕文书已下！即便那‘恩人’不杀尔等，朝廷律法又能饶过尔等？更何况，尔等甘心永世受那邪印操控，连死后魂魄都不得安生吗？”
字字诛心！
岸上众人一片死寂，唯有粗重的喘息声。绝望与一丝微弱的希望在他们眼中疯狂交战。
良久，那刀疤汉子仿佛被抽干了所有力气，瘫软下去，声音低得几乎听不见：“……明夜……子时……漕河……废弃的‘龙王庙’……交接下一批‘药’……”
他说出来了！
裴远心中一震，却不动声色：“如何辨认？”
“……庙门……悬三盏……绿色灯笼……便是信号……”
“好！”裴远松开手，将刀疤汉子推开，“今日之言，望尔等深思。若想真正报仇雪恨，而非沦为邪魔傀儡，明夜便看我如何揭穿那‘恩人’真面目！”
他深深看了众人一眼，不再多言，转身一步步踏上河岸。所过之处，那些“水鬼”下意识地让开道路，目光复杂地看着他，再无阻拦。
裴远走出废弃码头，融入夜色，方才长长吁出一口浊气，后背已被冷汗浸透。方才一番心理博弈，凶险程度尤胜刀兵相见。
他不敢耽搁，立刻寻了隐秘处，放出联络信号，召来一名缇骑。
“速去禀报凌先生，‘水鬼’已接触，其背后确为‘烛龙’邪教操控，身有烙印，受其胁迫。明夜子时，漕河废弃龙王庙，以三盏绿灯笼为号，邪教使者将现身交接‘极乐散’。请先生定夺！”
“是！”缇骑领命，悄然而去。
裴远则再次隐入黑暗，远远监视着码头方向。他心知，那些“水鬼”此刻必然内心天人交战，亦需防备那“恩人”或有其他眼线，提前察觉变故。
夜色深沉，漕河之水默默流淌，吞噬了无数秘密，亦即将迎来一场决定性的碰撞。那废弃的龙王庙中，供奉的不知是真是假的神明，而明夜，或许将有一尊真正的邪魔，现出原形。
裴远握紧刀柄，目光如夜枭般锐利，等待着黎明的到来，更等待着下一个黑夜的降临。