王猛“干”字出口，决心已定。建立兵工厂的计划从构想阶段，正式迈入了艰难的筹备期。首要任务，便是将队伍安全转移到选定的厂址——黑龙沟。此时，队伍刚刚经历家园被毁，士气虽未溃散，但带着伤痛、疲惫和大量从废墟中抢救出来的简陋工具、材料，进行一次隐秘的长途行军，绝非易事。
王猛将队伍进行了整编。精锐的战斗班排负责前出侦察和断后，林枫的技术小组、沈月兰的医疗队、伤员以及负责搬运物资的民兵则位于队伍中部，由王猛亲自率领主力进行护卫。赵指导员因身体原因，由几名战士用担架抬着行动。
出发前，王猛做了简短的动员：“同志们，家没了，咱们再建！鬼子想把咱们赶尽杀绝，咱们偏要活出个样子来！黑龙沟，就是咱们的新起点！路上可能会很苦，但再苦，也比落在鬼子手里强！出发！”
没有豪言壮语，只有沉甸甸的现实。队伍在黎明前的黑暗中，悄无声息地离开了临时藏身的山谷，像一股溪流，汇入了太行山莽莽的群山林海之中。
行军之路，远比想象中更加艰难。为了避开日伪军可能的巡逻队和眼线，队伍不能走任何像样的道路，只能在猎户和采药人踩出的、若有若无的小径上穿行，很多时候甚至需要自己用柴刀开路。
山路崎岖，荆棘密布。战士们不仅要背负自己的武器装备，还要轮流抬着担架，扛着沉重的工具和材料。林枫的右臂伤势未愈，只能用左手帮忙搀扶伤员，或是背一些较轻的物品。沈月兰和其他医护人员则前后奔走，照顾着队伍中的伤员和体弱者。
最辛苦的是负责搬运核心设备的战士。那几件简陋的铁砧、台钳，以及好不容易收集来的金属材料，异常沉重，需要用粗木棍抬着走。每一步，踩在湿滑的岩石或松软的落叶上，都充满了危险。汗水浸透了每个人的衣衫，粗重的喘息声在山林中此起彼伏。
林枫看着眼前这一幕，心中充满了感慨。这就是创业的艰难，每一步都踏在实处，没有任何取巧的可能。他现代人的灵魂，第一次如此真切地体会到“筚路蓝缕，以启山林”的含义。
昼伏夜出，风餐露宿。队伍小心翼翼地穿越着危机四伏的山林。饿了，就啃几口硬邦邦的杂粮饼；渴了，就喝几口山泉水。夜晚宿营时，不敢生大火，只能几个人挤在一起，靠体温抵御山间的寒气。
第三天，队伍遇到了一条因前几日山雨而暴涨的山涧。湍急的河水咆哮着，拦住了去路。尝试了几处，水势都太猛，无法涉水而过。
“排长，怎么办？绕路的话，至少要多走一天！”刘大脚勘察后回报，面露难色。
王猛看着汹涌的河水，眉头紧锁。多走一天，就多一分暴露的危险，队伍的口粮和体力也接近极限。
就在这时，林枫观察着河岸边的竹林，提出了一个建议：“排长，能不能砍些竹子，扎几个简易的木筏？不用太大，能分批把人运过去就行。物资可以用绳索拉过去。”
这是个冒险的办法，但似乎是眼下唯一的选择。王猛当机立断，派出战士砍伐竹子，其他人则抓紧时间休息。林枫也顾不上手臂伤势，和大家一起用匕首和绳索，笨拙地捆绑着竹筏。
经过大半天的忙碌，几个看起来摇摇晃晃的竹筏终于扎好。渡河过程有惊无险，虽然有人落水被打湿，但总算全员安全渡过。这次经历，也让战士们对林枫的急智和动手能力有了新的认识。
历经五天四夜的艰难跋涉，队伍终于抵达了地图上标记的黑龙沟入口。那是一条极其隐蔽的裂缝，被茂密的藤蔓和树木遮盖，若非刘大脚这样的老猎户，根本无从发现。
穿过狭窄的入口，眼前豁然开朗。沟内空间比想象中更大，林木葱郁，一条小溪潺潺流过，提供了宝贵的水源。最让人惊喜的是，刘大脚之前汇报的那个巨大天然山洞，就位于山壁之下，洞口被植被遮掩，极为理想。
“到了！咱们的新家到了！”王猛的声音带着一丝疲惫，更多的却是如释重负的激动。
战士们发出一阵低沉的欢呼，很多人直接瘫坐在地上，连说话的力气都没有了。但每个人的眼中，都重新燃起了希望的光芒。
然而，安营扎寨，仅仅是另一段艰难的开始。眼前是未经开发的原始山林，没有房屋，没有田地，一切都需要从头建设。
王猛强打精神，开始分派任务：一部分人立刻构筑沟口的防御工事和警戒哨；一部分人清理山洞和平整营地；另一部分人则负责寻找可食用的野菜、野果，补充即将耗尽的粮食。
林枫站在洞口，望着沟内忙碌的景象，望着那张虽然疲惫却充满生气的面孔，心中涌起一股强烈的使命感。这里，将是他梦想起航的地方。
然而，这片看似安全的世外桃源，真的能完全隔绝外界的腥风血雨吗？鬼子的大规模扫荡虽然暂时结束，但小股的侦察和骚扰绝不会停止。在这深山里点燃的炉火，其烟雾和声响，能否逃过敌人窥探的眼睛和耳朵？安营扎寨的喜悦背后，隐藏着怎样的未知风险？
（第十六章 完）