加密电话挂断后的忙音，在空旷的二层空间里显得格外刺耳。苏晚晴背靠着冰冷的墙壁，缓缓滑坐在地板上，霍廷骁最后那句“勉强及格”还在耳边回响。
没有责备，没有怒其不争，只有一种近乎冷酷的平静陈述。但这比任何疾言厉色都更让她感到一种沉重的压力。在霍廷骁眼中，她之前的种种努力和挣扎，或许真的只是孩童学步般的小打小闹。而“暗河”的出现，则将这场游戏的残酷等级，瞬间提升到了生死存亡的层面。
恐惧如同潮水般退去后，留下的是冰冷的清醒和一种破而后立的决心。霍廷骁说得对，黑暗里的东西，自有对付黑暗的方法。现在的她，贸然闯入那片领域，无异于以卵击石。她需要的是光明的、坚实的、足以让她立于不败之地的力量。
首要任务，是彻底夯实她在苏氏的根基。“悦颜”项目，就是最好的试金石和晋身阶。
接下来的日子，苏晚晴仿佛变了一个人。她不再仅仅满足于提出创意和方案，而是以一种近乎苛刻的态度，深入到项目的每一个执行细节。从原料采购的成本核算，到生产线效率的优化建议，从渠道商的利润空间谈判，到市场营销投入的RoI（投资回报率）精准分析，她事必躬亲，展现出的专业素养和对商业本质的理解，让整个项目组，包括最初对她心存疑虑的成员，都不得不心服口服。
她不再仅仅是一个有想法的“大小姐”，而是变成了一个能创造真实价值的核心管理者。市场部总监看她的眼神，也从最初的欣赏，变成了真正的倚重。苏氏内部关于她的议论焦点，彻底从那些无聊的流言蜚语，转向了她惊人的商业才华和拼劲。
与此同时，她并没有放松对赵倩的暗中调查。那次关于慈善晚宴的流言虽然被更劲爆的“暗河”事件冲淡，但苏晚晴知道，这只是暂时搁置。她指示侦探，放缓节奏，但务必确保收集到的关于赵倩通过王美娟等进行利益输送的证据链扎实可靠，等待致命一击的最佳时机。
至于林薇薇，自从那晚私人会所之后，她似乎安分了不少。或许是“齐先生”那边对她有了新的指示，或许是她自己也感到了后怕。她依旧会偶尔联系苏晚晴，语气却少了几分之前的急切和蛊惑，多了几分试探性的关心。苏晚晴心知肚明，每次通话都滴水不漏，既不过分亲近，也不彻底疏远，维持着一种微妙的平衡，仿佛那晚的不欢而散只是一个小小的插曲。
顾辰那边，似乎也察觉到了什么。他几次试图约见苏晚晴，想打探那晚她和林薇薇究竟见了什么人，谈了什么事，都被苏晚晴以工作繁忙为由挡了回去。他显得有些焦躁不安，这种脱离掌控的感觉显然让他非常不适。苏晚晴冷眼旁观，越发确定顾辰与林薇薇背后的勾当绝非清白，甚至可能连他都未必完全了解“暗河”的可怕。
在这段相对平静（至少表面如此）的时期，苏晚晴将大部分通过股市和城东小楼租金获得的盈利，再次投入了“迅点科技”。吴哲团队没有让她失望，那款效率工具在经过几轮迭代后，凭借出色的核心功能和逐渐改善的用户体验，开始在小范围内形成口碑效应，用户量呈现出指数级增长的苗头。苏晚晴追加的投资，如同及时雨，为他们即将到来的爆发式增长储备了充足的弹药。
她偶尔会站在城东小楼二层的窗前，看着楼下逐渐增多的人流。地铁规划的消息虽然尚未正式公布，但嗅觉灵敏的资本和商家已经开始悄然布局，这片区域的价值正在以肉眼可见的速度提升。她当初果断拿下这栋小楼的决定，如今看来，价值远超预期。
这一切的稳步推进，让她在应对潜在风暴时，多了几分底气。
这天，她正在办公室审核“悦颜”新一季的广告大片样片，内线电话响起，是前台，语气有些紧张：“苏经理，有位钟先生找您，没有预约，但他说您一定会见他。”
钟先生？钟助理？
苏晚晴心中一动：“请他进来。”
片刻后，钟助理那冷峻的身影出现在办公室门口。他依旧是一身一丝不苟的黑色西装，表情淡漠，递过来一个没有任何标识的纯黑色U盘。
“苏小姐，先生让我把这个交给您。”他的声音毫无波澜，“里面是一些关于境外资本运作和风险识别的案例资料，或许对您有帮助。”
苏晚晴接过U盘，指尖感受到金属的冰凉。霍廷骁送的“资料”？绝不可能只是简单的学习材料。
“替我谢谢霍先生。”她平静地说。
钟助理微微颔首，没有多余的话，转身离开。
办公室的门关上后，苏晚晴立刻将U盘插入电脑，设定了多重密码和隔离环境后才打开。里面果然不是普通的商业案例，而是一份份经过高度脱敏处理，但核心逻辑和陷阱标识得清清楚楚的“典型”非法资金运作模式分析，甚至包括一些国际上着名的洗钱案剖析，以及识别潜在风险的关键指标。
这简直是一份价值连城的“防坑指南”！尤其是对她刚刚经历过“齐先生”惊吓的人来说，针对性极强。
霍廷骁在用他的方式，给她上交另一堂“课”。他没有直接插手，而是给了她武器和知识，让她自己学会辨别和防御。
苏晚晴深吸一口气，将U盘里的内容仔细拷贝到更安全的存储设备后，彻底销毁了原始U盘。她明白，这是霍廷骁对她“勉强及格”表现的后续投资，也是对她能否消化吸收、真正成长的又一次考验。
她花了整整一个周末的时间，潜心研究这些资料，结合自己前世今生的见识和近期在苏氏的实际操作，对资本运作和风险控制有了颠覆性的认知提升。她感觉自己就像一块干涸的海绵，疯狂地吸收着这些黑暗世界里的“生存法则”。
周一，当她再次回到办公室时，眼神变得更加深邃和沉稳。她召集团队开会，重新审视“悦颜”项目的几个对外合作条款，凭借新获得的知识，敏锐地指出了其中几处潜在的法律风险和财务陷阱，提出了更严谨的修改方案，避免了未来可能出现的巨大损失。
团队成员对她愈发佩服，市场部总监得知后，更是对她赞不绝口。
苏晚晴知道，她正在一步步变得强大，不仅仅是财富和地位，更是认知和心智。
傍晚，她收到一条加密短信，依旧来自那个号码，内容却不再是警告或提醒，而是一个简单的地点和时间：
“明晚八点，云顶咖啡馆，老位置。”
没有多余的字眼，但苏晚晴的心脏却不由自主地加快了跳动。
霍廷骁要见她。
这一次，不再是危机下的偶遇或提醒，而是正式的召见。
她回复了一个字：
“好。”
放下手机，她走到窗边。夕阳的余晖将城市染成金色，也映照着她眼中不再迷茫、唯有坚定的光芒。
潜龙在渊，腾必九天。她知道，夯实根基的阶段或许即将告一段落。霍廷骁的这次召见，可能意味着，真正的风云，就要开始了。
而她，已经做好了准备。