霍家家宴上的风波，如同一块投入湖面的石子，表面上涟漪散去，实则暗流涌动。霍老夫人那意味深长的警告和毫不掩饰的审视，让苏晚晴清晰地意识到，她与霍廷骁的关系，即将面临来自霍家内部，尤其是这位定海神针的严峻考验。
然而，苏晚晴并未因此惶惶不可终日。她早已不是那个需要依附他人、看人脸色行事的苏家小姐。她有自己的事业版图，有独立的经济能力，更有历经生死淬炼出的坚韧心性。霍老夫人的态度或许会带来麻烦，但绝不足以让她退缩或自我怀疑。
她将更多精力投入到“织梦者”和“创意品牌联盟”的发展中。凭借之前积累的口碑和霍廷骁无形中的影响力（尽管他并未直接干涉），联盟规模进一步扩大，吸引了更多优质品牌加入，甚至开始接到一些国际时尚买手节的邀请。“织梦者”的新一季高定系列也在紧锣密鼓地筹备中，陈静茹灵感迸发，设计稿令人惊艳。
苏晚晴知道，唯有自身足够强大，拥有不容忽视的商业价值和社会影响力，才能在霍家那样的豪门面前，赢得真正的尊重和话语权。
这天，她正在办公室与陈静茹讨论高定系列的细节，助理内线电话响起，语气有些紧张：“苏小姐，霍氏集团总部那边……老夫人身边的钟管家来了，说想见您。”
钟管家？霍老夫人身边最信任、也最权威的心腹？苏晚晴眸光一凝。看来，霍老夫人出手了，而且来得比她预想的更快，更直接。
“请钟管家到会客室。”苏晚晴对陈静茹使了个眼色，陈静茹会意，拿着设计稿先行离开。
苏晚晴整理了一下衣着，深吸一口气，走向会客室。该来的，总要面对。
会客室里，一位穿着中式盘扣上衣、头发梳得一丝不苟、面容严肃刻板的老者背着手站在那里，正是钟管家。他见到苏晚晴，并没有寻常下人的谦卑，只是微微颔首，目光如同尺子般丈量着她。
“苏小姐。”钟管家开口，声音平板无波，“老夫人让我来，是有些话，想当面问问苏小姐。”
“钟管家请讲。”苏晚晴在他对面的沙发坐下，姿态从容。
“苏小姐是聪明人，老夫人的意思，在家宴上想必您也明白了。”钟管家没有绕圈子，“霍家不是寻常人家，廷骁少爷更是霍家未来的希望。他的婚姻，关系到整个家族的兴衰荣辱。老夫人认为，以苏小姐您的……出身和过往，恐怕难以承担起霍家未来主母的重任。”
他的话，比家宴上更加直白，也更加不留情面。
苏晚晴面色不变，只是放在膝上的手微微收紧：“所以，老夫人的意思是？”
“老夫人希望苏小姐能主动离开廷骁少爷。”钟管家从怀中取出一个没有署名的牛皮纸信封，推到苏晚晴面前，“这里是一张空白支票，数字随您填。只要您愿意离开，并且承诺不再与廷骁少爷有任何瓜葛，霍家可以保证您和您母亲后半生衣食无忧，您的事业，霍家也可以在力所能及的范围内，给予一定的……便利。”
利诱。典型的豪门手段。
苏晚晴看着那信封，忽然觉得有些可笑。她拼尽全力从泥泞中爬出，拥有了自己的事业和力量，到头来，在有些人眼里，依然可以用钱来打发。
她没有去碰那个信封，而是抬起眼，目光清亮地看着钟管家：“钟管家，替我谢谢老夫人的‘好意’。不过，我和廷骁在一起，是因为我们彼此选择，彼此认定。这与金钱无关，与霍家的门槛也无关。我不会离开他，除非，这是他自己的决定。”
她的拒绝，干脆利落，没有丝毫犹豫。
钟管家刻板的脸上终于出现了一丝裂纹，似乎没料到苏晚晴会如此硬气。“苏小姐，您要知道，拒绝霍家的好意，可能会给您带来很多……不必要的麻烦。您的品牌，您的联盟，或许并不会像现在这样顺遂。”
这是威胁了。釜底抽薪，从事业上施压。
苏晚晴笑了，那笑容带着几分冷冽和嘲讽：“钟管家是在提醒我，霍家可以轻易毁掉我辛苦建立的一切吗？就像当初顾辰和苏国富试图做的那样？”她站起身，居高临下地看着钟管家，气场竟丝毫不弱，“请您转告老夫人，我苏晚晴能走到今天，靠的不是任何人的施舍或怜悯。我的事业，是我的立身之本，谁想动，尽管放马过来。看看是霍家的手伸得长，还是我的根基扎得稳！”
她的话语，掷地有声，带着一股不容侵犯的决绝。
钟管家脸色彻底沉了下来，他深深地看了苏晚晴一眼，收起那个未被触碰的信封：“苏小姐的话，我会原封不动地带给老夫人。希望您……不会后悔今天的决定。”
说完，他转身，带着一身冷气离开了会客室。
苏晚晴独自站在原地，胸口微微起伏。虽然早有准备，但真正面对这种赤裸裸的轻视和威胁，还是让她感到一阵屈辱和愤怒。但她很快压下了这些情绪，眼神变得更加坚定。她知道，与霍老夫人的斗争，才刚刚开始。
果然，钟管家离开后不久，麻烦便接踵而至。
先是“织梦者”原本谈好的一个大型商场旗舰店位置，被对方以“规划调整”为由临时毁约。紧接着，联盟中两个重要成员的原材料进口渠道突然被海关以“手续问题”卡住，无法按时清关。甚至，网络上又开始悄然冒出一些关于苏晚晴“仗势欺人”、“打压同行”的不实黑料，虽然规模不大，但显然是有组织地在带节奏。
这些手段，算不上多么高明，却足够恶心人，也确实给苏晚晴的事业带来了一些实际的困扰。她知道，这只是霍老夫人的警告和试探，真正的狂风暴雨可能还在后面。
霍廷骁显然也第一时间知道了这些情况。他直接来了苏晚晴的办公室，脸色冷得能冻死人。
“奶奶那边，我会去处理。”他握住苏晚晴的手，语气带着压抑的怒火和心疼，“这些下作手段，不会再影响到你。”
苏晚晴却摇了摇头，反握住他的手，眼神冷静：“廷骁，这是我和你奶奶之间的事情。如果你直接插手，只会让她更加认定我是在依靠你，更加看轻我。让我自己来处理，好吗？”
霍廷骁看着她眼中不容置疑的坚定，沉默了片刻，最终点了点头：“好。但记住，有任何解决不了的，立刻告诉我。”
苏晚晴开始动用自己所有的人脉和资源，应对这些麻烦。她联系了其他合作商场，迅速敲定了新的、位置更好的店铺；她通过沈伯渊的关系，找到了替代的进口渠道，解决了原材料危机；对于网络黑料，她则直接让王律师发出律师函，并利用“晴空视界”账号发布澄清声明，态度强硬，毫不退让。
她的应对，迅速、有效，展现出了强大的危机处理能力和资源调动能力。那些小麻烦，很快便被一一化解。
然而，苏晚晴和霍廷骁都清楚，霍老夫人绝不会就此罢休。她就像一座沉默的火山，下一次喷发，必将更加猛烈。
几天后的一个下午，苏晚晴接到了沈伯渊从海外打来的电话。他的语气有些凝重：
“晚晴，最近是不是遇到了什么麻烦？霍家那边，似乎有人在暗中调查沈家，尤其是关于你父亲墨言当年的具体情况，甚至试图接触一些与沈家有过节的旧人。”
苏晚晴心中一惊！霍老夫人果然手段老辣，竟然查到了沈家头上！她是想从沈墨言身上找到突破口，坐实苏晚晴“出身不洁”、“家庭背景复杂”的罪名吗？
“沈先生，给您添麻烦了。”苏晚晴歉然道。
“无妨。”沈伯渊语气沉稳，“沈家虽不复当年，但也不是任人拿捏的。我只是提醒你，霍家这位老夫人，行事颇为强势，且对门户之见看得极重。她若铁了心要阻拦你和霍廷骁，恐怕会不遗余力。你……要做好心理准备。”
“我明白，谢谢沈先生提醒。”
挂了电话，苏晚晴走到窗前，看着楼下繁华的街景，眼神幽深。
霍老夫人调查沈家，是想找到所谓的“污点”吗？可惜，她打错了算盘。沈墨言或许一生坎坷，但他才华横溢，风骨铮铮，从未做过任何有辱门楣之事。而沈家，纵然没落，也曾是清流世家，底蕴犹存。
她拿起手机，拨通了霍廷骁的电话。
“廷骁，你奶奶……开始调查我生父和沈家了。”
电话那头，霍廷骁沉默了几秒，再开口时，声音带着一种冰冷的决断：“我知道了。这件事，交给我。”
这一次，苏晚晴没有拒绝。涉及到已故的生父和沈家的声誉，她需要霍廷骁的力量来阻止霍老夫人的过度探询和可能存在的歪曲。
风暴将至，而且将直接波及她心中那片关于血缘亲情的隐秘角落。苏晚晴握紧了拳头，眼神锐利如刀。
她倒要看看，霍老夫人究竟能查出什么，又打算如何利用这些陈年旧事，来斩断她与霍廷骁之间的情缘。