踏入玄冥城的瞬间，仿佛穿越了一道无形的界限，从雾气弥漫、水光接天的外部世界，进入了一个沉静、幽深、如同置身于万丈水底龙宫的奇异空间。头顶并非天空，而是一层巨大无比、半透明、流淌着幽蓝色光晕的水系结界，如同倒扣的琉璃碗，将整座巨城笼罩其中。结界光晕流转，映照得城内光线柔和而恒定，分不清白昼黑夜，唯有幽蓝之色永恒。空气湿润清新，却带着一股深水之下的沉重压力，呼吸间肺腑微感凉意。
脚下是宽阔平整的黑色玄武岩街道，石面被打磨得光滑如镜，倒映着结界幽光，行走其上，脚步声被某种奇异的力场吸收，显得格外寂静。两侧建筑皆由巨大的黑色石块垒砌而成，风格古朴厚重，屋檐低垂，多雕刻着玄龟、螭吻、霸下等水族异兽的图腾，狰狞中透着威严，沉默地诉说着千年的沧桑。整座城池布局暗合九宫八卦，街道纵横交错，却少见行人，偶有身穿玄黑色服饰的居民匆匆走过，也是步履沉稳，气息内敛，见到府主仪仗，皆垂首躬身，静立道旁，待仪仗过后方默默离去，秩序井然得近乎刻板，缺乏寻常市井的喧闹与生机，弥漫着一股令人压抑的沉寂。
府主张毅亲自引领，穿行于这寂静的巨城之中，最终将三人安置在靠近城池中心区域的一处独立院落——静水轩。轩院不大，围墙高耸，隔绝内外。院内陈设极简，以深色的沉水木与温润的墨玉为主，一桌一椅皆透着古拙大气。最奇特的是院中有一口深潭，潭水幽黑，深不见底，水面平滑如镜，不起丝毫涟漪，倒映着结界幽光，仿佛通往另一个世界，静谧中透着一丝令人心悸的诡异。轩内早已备好洁净房间与清淡饮食，侍从皆是面容刻板、沉默寡言的黑衣人，行动无声，如同鬼魅。
“三位远来辛苦，且在此安心静养。此轩临近玄冥深潭，水灵之气充沛，于疗伤颇有裨益。晚间，老夫在玄渊阁设宴，为三位接风洗尘。” 张毅语气平淡，安排妥当后，并未多留，深深看了潘二郎一眼，便带着随从转身离去。院门并未关闭，但潘二郎的破妄之瞳却能清晰感知到，院外看似空无一物的阴影中，至少潜伏着四道气息沉浑如渊、与这玄冥城地脉隐隐相连的高手气机，如同无形的枷锁，将这座静水轩悄然封锁，看似礼遇，实为软禁。
“哼，好个张毅！表面客气，将我们奉若上宾，实则画地为牢，将我们软禁于此！” 周小娟冷哼一声，指尖一缕琉璃赤焰跃动，映得她苍白的脸颊泛起一丝红晕，赤眸中满是不忿。她性子刚烈，最受不得这等憋屈。
灵儿相对冷静，她仔细检查了房间各处，确认并无监视机关，走到窗边，望着那口诡异的深潭，轻声道：“此地毕竟是玄武府核心重地，张毅身为一府之主，谨慎些也在情理之中。我等伤势未愈，状态未复，他有所防备，不足为奇。当务之急，是尽快恢复功力，方能应对一切变数。” 她袖中冰魄剑传来冰凉触感，让她心神保持清明。
潘二郎盘膝坐于榻上，尝试运转混元先天一炁功。此地水属元气浓郁得几乎化为实质，精纯无比，虽与他功法并非完全同源，甚至带着一股沉滞阴寒的特性，但奇妙的是，怀中那枚贤王秘钥传来阵阵温热的波动，仿佛一个灵性的媒介，主动调和、吸纳着这股沉凝的能量，将其转化为一股温和而充满生机的力量，辅助他疗伤，修复受损的经脉与识海，速度竟比外界快了数倍不止。他沉声道：“张毅态度暧昧，今晚宴席，必是试探与摊牌之时。我们需统一口径，见机行事。灵儿所言极是，尽快恢复实力方是根本。” 他顿了顿，眉头微蹙，破妄之瞳望向院落中央那口深潭，低语道：“而且……我总觉得，这潭水之下，似乎有某种东西……在呼唤秘钥，气息古老而隐晦，与贤王先祖似有关联。”
幽蓝的结界光芒逐渐转为深邃，如同夜幕降临。有黑衣侍者无声无息地前来引路，三人跟随其后，穿过数重寂静的庭院，来到一座位于那片广阔玄冥深潭之畔的宏伟水阁——玄渊阁。
水阁大半悬于潭水之上，以漆黑的墨玉和沉水木构筑，飞檐斗拱，雕梁画栋，皆以水族异兽为饰，气势磅礴。阁内灯火通明，却并非烛火，而是一颗颗镶嵌在壁上的夜明珠，散发出清冷光辉，映得阁内如同白昼，却依旧透着挥之不去的寒意。宴席设在水阁中央，菜肴精致，多是罕见的深海珍馐、冰湖玉藕，酒水则是琥珀色的玄冰酿，入口冰冷刺喉，后劲却绵长。
主位之上，张毅安然端坐，左右仅有两名身穿玄色长老服饰、气息渊深如海、目光开阖间精光隐现的老者作陪，显然是玄武府中地位尊崇的核心人物。宴席气氛从一开始便透着疏离与凝重。
酒过三巡，客套已尽。张毅放下手中冰玉雕琢的酒杯，目光平静地扫过三人，最终落在潘二郎身上，缓缓开口，声音在空旷的水阁中回荡：“三位小友伤势可有好转？我玄冥城别无所长，唯这玄冥深潭之水，汇聚北疆水脉精华，于疗伤静心，略有裨益。”
潘二郎心知戏肉已至，举杯致意，语气不卑不亢：“多谢府主盛情款待，晚辈等伤势已无大碍。府主日理万机，晚辈便开门见山，直言不讳了。” 他放下酒杯，目光灼灼，逼视张毅，“如今天外天肆虐，其主宫霸天野心昭然，已达武圣之境，凶威滔天。四府之中，青龙府王莽附逆，白虎府名存实亡，朱雀府与晚辈等同仇敌忾，唯玄武府雄踞北疆，兵精粮足，态度却始终晦暗不明。值此天下存亡之际，亿万生灵悬于一线，不知府主……究竟作何打算？” 他言语犀利，直接将军，不留转圜余地。
张毅面色不变，把玩着手中冰凉的酒杯，语气依旧平淡，却带着千钧重负：“天外天势大，宫霸天功参造化，确是非同小可。老夫执掌北疆，首重‘稳妥’二字，麾下万千子民身家性命系于一身，岂能因一时之意气，或外界之一面之词，便轻启战端，将祖宗基业与黎民百姓置于万劫不复之水火？” 他将“稳妥”二字咬得极重，目光深邃，看不出真实想法。
左侧那位黑袍长老，面如枯槁，此刻冷哼一声，声如金铁摩擦：“潘小友此言，未免过于轻率！天外天虽强，我玄武府据玄冥天险，结万水玄龟大阵，固若金汤，千年未破！岂是易与之辈？倒是三位，身怀贤王重宝，强敌环伺，犹如黑夜明灯，此刻突兀入我玄武，是福是祸，引来的究竟是援手还是灾星，犹未可知！” 言语尖锐，直指三人乃麻烦之源。
周小娟柳眉倒竖，强压怒气，赤眸中火焰跳动：“长老此言差矣！待宫霸天铁蹄踏平朱雀、雪国，兵临城下之时，莫非贵府以为紧闭城门，献上降表，便能独善其身？天外天行事，顺者亦未必能昌，逆者更是必亡！届时，这千年基业，不过是他人砧板之肉！”
右侧那位白须长老，面容红润，此刻温声开口，却绵里藏针：“周府主息怒。抗敌之心，人皆有之。然如何抗敌，何时抗敌，却需审时度势。贸然卷入漩涡，恐未伤敌，先伤己身。府主决策，关乎一府存亡，不可不慎。”
灵儿适时开口，声音清越空灵，如冰泉流淌，稍稍冲淡了火药味：“两位前辈所言，俱是老成谋国之言。然，大势所趋，非一府一地可逆。宫霸天所求，乃整个天下。玄武府纵有天险，然独木难支，待其整合四方，大势已成，武圣之威倾覆而下，恐非一阵一城可挡。况且……” 她美眸流转，看向主位上面无表情的张毅，言语柔和却直指核心，“府主雄才大略，真愿屈居人下，将这世代经营、犹如铁桶的北疆基业，拱手让人，使先祖心血付诸东流？”
潘二郎接话道，语气沉凝，却带着一股不容置疑的力量：“贤王先祖遗志，乃是平定乱世，护佑苍生。秘钥择主，引我等至此，恐非偶然。晚辈不才，愿承先辈遗志，联合一切可联合之力，共抗天外天。玄武府若愿携手，共襄义举，乃是天下苍生之幸，亦是贵府延续辉煌之机。若府主执意明哲保身，坐观成败……” 他话音一顿，目光如电，直视张毅双眼，言语如刀，“他日宫霸天驾临北疆，见府主坐拥重兵却作壁上观，不知会作何想？是觉府主忠心可嘉，值得笼络？还是……觉得碍眼需除，以绝后患？” 此话已是诛心之言，将中立的巨大风险赤裸裸地摆在台面。
张毅眼中精光骤闪即逝，一直古井无波的脸上终于出现了一丝极细微的波动。他沉默下来，指尖无意识地轻轻敲击着冰玉桌面，发出清脆而规律的声响，在寂静的水阁中格外清晰。阁内气氛凝重到了极点，仿佛暴风雨前的死寂。两名玄武府长老亦是面色变幻，显然潘二郎的话击中了他们内心深处的隐忧。
良久的沉默，仿佛过去了漫长的一世纪。只有窗外深潭之水，依旧平静无波，倒映着阁内明珠清冷的光辉。
终于，张毅长长吐出一口浊气，仿佛卸下了千钧重担，眼中闪过决断之色。他挥了挥手，示意左右侍从乃至那两名核心长老尽数退下。水阁之内，只剩下他们四人，气氛愈发显得神秘而紧要。
“三位可知，” 张毅的声音压低，带着一种追溯远古的沧桑感，“我玄武府世代镇守北疆，祖训相传，守护的并不仅仅是这一城一地，或者说，这北疆万里的基业？”
潘二郎心念微动，怀中贤王秘钥传来一阵明显的温热震颤，他脱口而出：“莫非……与贤王先祖有关？与此地深潭有关？”
张毅深深看了潘二郎一眼，眼中闪过一丝讶异，随即化为了然，点头道：“潘小友感知敏锐，果然与秘钥契合极深。不错，此地玄冥深潭之底，并非寻常水域，而是封印着一处上古遗迹的入口。据祖辈口耳相传，以及府中秘典零星记载，此遗迹与上古时期贤王大人联手我府先祖，共同镇压的一尊肆虐水族、企图搅乱天下水脉的上古水族大妖有关！”
他站起身，走到窗边，望着窗外那漆黑如墨、深不见底的潭水，语气凝重无比：“祖训有云，此封印关乎北疆气运，乃至整个天下水脉的平衡，万不可有失。而开启乃至加固这处封印的钥匙之一……正是你手中贤王秘钥所蕴含的、一部分不为人知的终极权限！”
潘二郎、灵儿、周小娟三人闻言，皆尽失色！没想到这玄冥城下，竟隐藏着如此惊天秘辛！
张毅转过身，目光锐利如刀：“老夫此前观望，实因此事关系太大，不敢轻信于人。但如今，宫霸天对贤王传承志在必得，其目的，恐怕绝不仅仅是为了那无上武学！更深层的，或许正是想掌控这处遗迹的力量，甚至……寻机释放那被封印万载的恐怖大妖，借此搅乱天下水脉，颠覆山河，以达到其不可告人的终极目的！若让其得逞，北疆首当其冲，亿万生灵涂炭，天下必将陷入无尽水患与混乱之中！”
他走回座前，沉声道：“故此，老夫愿赌上一把，与三位合作，共抗天外天！”
“但，” 他话锋一转，竖起三根手指，目光灼灼，“有三个条件，必须应允：一，对抗天外天，需以我玄武府为盟主，统筹各方力量，统一号令，避免各自为战，被敌分化击破。二，探索潭底遗迹之事，关乎天下安危，需从长计议，没有万全准备与十足把握，绝不可轻动封印，否则恐酿成大祸。三，三位需暂留我玄冥城，一则确保安全，避免被天外天各个击破；二则……或许需借重潘小友手中贤王秘钥之力，先行加固现有封印，以防不测。”
潘二郎与灵儿、周小娟迅速交换眼神。张毅的条件虽有限制，尤其是盟主之位与暂留的要求，但总算打开了合作之门，并且揭示了更深层次的危机与共同利益。留下虽如软禁，却也获得了喘息之机、深入了解玄武府乃至遗迹秘密的机会，以及一个强大的潜在盟友。
“府主深明大义，以天下苍生为念，晚辈敬佩。” 潘二郎沉声道，目光坦诚，“府主所提三事，关乎大局，合情合理，晚辈应允。当务之急，是尽快联络雪国、朱雀府残余力量，共享情报，共商大计，同时稳固封印，以防宫霸天狗急跳墙。”
一场各怀心思、利益交织、却又因共同威胁而暂时趋向一致的脆弱联盟，在这深潭水阁之中，初步达成。然而，潭底封印隐藏的古老恐怖，天外天无孔不入的阴影，以及盟主之位背后的权力博弈，让这刚刚缔结的盟约，从诞生之初便布满了莫测的变数与暗涌的危机。
夜宴散去，玄冥城在幽蓝结界的笼罩下，愈发显得深邃莫测。而深潭之下的秘密，正等待着被揭开的那一刻。