水星表面，热浪扭曲着视线，太阳的光芒如同熔炉之火，无情地炙烤着这片荒芜之地。林清弦、赵铁山、艾雅祭司三人，在涅盘源炁形成的灰蒙蒙护罩庇护下，艰难地跋涉着。失去了“深渊行者”号，横穿水星地表前往极地，是一段充满未知危险的旅程。
涅盘源炁虽神妙，能抵御高温辐射，但对林清弦的消耗亦是不小。她一边维持护罩，一边不断运转功法，巩固着刚刚蜕变的力量，同时神识如同蛛网般散开，警惕着可能存在的危险——无论是恶劣的环境，还是潜伏的蚀能生物，亦或是……可能再次出现的观测者。
赵铁山和艾雅伤势未愈，更是步履维艰。三人沉默前行，气氛凝重。时间，是他们最大的敌人。
数日后，他们终于抵达水星北极附近的一片巨大环形山阴影区。这里温度骤降，岩壁上覆盖着厚厚的冰霜。根据石坚博士之前的研究，这片区域可能存在深层地下冰层，或许能利用冰下可能存在的微弱水汽，尝试建立临时通讯。
“就在这里试试。”林清弦选定一处背风的冰崖，盘膝坐下。她双手结印，涅盘源炁缓缓注入脚下冰层，神识如同最精密的探针，向下渗透。赵铁山和艾雅在一旁警戒护法。
冰层极厚，且结构复杂。林清弦的神识耗费了巨大心力，才穿透数公里，终于感应到了一片液态水的波动！虽然极其微弱，且混杂着各种矿物质，但确实是水！
“找到了！”她精神一振，立刻引导涅盘源炁，以其独特的包容与演化特性，小心翼翼地同化并放大了那一丝水汽的波动，并将其频率调整到与昆仑基地紧急通讯频段相近的灵能谐波。
这是一个极其精细的操作，如同用一根头发丝去拨动千米外的琴弦。时间一分一秒过去，林清弦额头渗出细汗，神识消耗巨大。
就在她几乎力竭之时——
“滋啦……清弦……是……清弦吗？收到请回答！”一个微弱、断续、却无比熟悉的声音，夹杂着强烈的干扰，突然在她识海中响起！是苏晚晴！她一直守在基地通讯阵前，全力感应！
“晚晴！是我！我们还在水星！急需接应！”林清弦强忍激动，立刻将简洁的信息和坐标通过这微弱的水汽通道传递回去。
“收到！信号极不稳定！坚持住！我们立刻派……滋啦……接应艇……最快……三天后抵达……坐标点……小心……蚀能舰队……先头侦察单位……已进入……地火轨道之间……”
信号戛然而止，通道因能量不稳而中断。但关键信息已经传达！
三天！接应艇最快三天后到！而更糟糕的消息是，蚀能舰队的先头侦察单位，已经渗透到了地火轨道之间！这意味着，地球已经完全暴露在敌人的眼皮底下，大战一触即发！
压力空前巨大！
接下来的三天，是煎熬的等待。三人藏身冰崖之下，轮流警戒、调息。林清弦抓紧每分每秒，熟悉着涅盘源炁的运用，同时尝试将双阳生机之光与金丹更加圆融地结合。她感觉到，自己似乎触摸到了金丹中期的瓶颈，但眼下并非突破的时机。
第三天，当地平线上出现一艘涂着昆仑标志、造型小巧灵活的“隼”级高速接应艇时，三人终于松了口气。
接应艇险之又险地降落在冰原上，舱门开启，一名神情坚毅的驾驶员探出头：“院长！快上船！基地情况紧急！”
三人迅速登艇。接应艇引擎轰鸣，冲天而起，脱离水星引力后，立刻进行连续短程空间跳跃，朝着地球方向疾驰。
艇舱内，驾驶员简要汇报了情况：
“院长，你们失联这二十天，情况恶化了！‘寂灭者’主力舰队距离地球还有七天航程！他们的侦察单位非常狡猾，不断骚扰我们的外围监测网，基地压力很大！周主任和陈博士他们都快急疯了！”
“雷烈队长情况怎么样？”林清弦更关心战友。
“雷烈队长十天前苏醒了！”驾驶员脸上露出一丝喜色，“虽然还很虚弱，但灵魂侵蚀基本稳定了！苏医生说多亏了您留下的星辰之力和基地全力救治！他现在正在做恢复训练！”
这算是不幸中的万幸。林清弦心中稍安。
经过一天多的高速航行，地球那颗蔚蓝色的星球终于出现在舷窗外。然而，与以往不同，此刻的地球轨道附近，可以看到数艘人类联盟的灵能战舰正在紧张巡逻，更远处，偶尔有诡异的能量闪光爆发，那是巡逻舰队与蚀能侦察单位发生交火的迹象！战争的阴云，已然笼罩家园。
接应艇有惊无险地穿过层层警戒网，降落在昆仑基地。舱门开启，周明远、陈姝、苏晚晴等基地高层早已等候在停机坪，人人脸上都带着疲惫与焦虑，但看到林清弦安然归来，且气息渊深莫测，眼中都爆发出希望的光芒。
“清弦！”苏晚晴第一个冲上来，紧紧握住她的手，眼圈泛红。
“回来就好！回来就好！”周明远声音沙哑，重重拍了拍林清弦的肩膀。
没有时间寒暄，众人立刻前往指挥中心。
全息星图上，敌我态势一目了然。代表“寂灭者”主力舰队的红色光点集群，如同死亡的蝗虫，正从木星轨道外侧压来。而在地球轨道附近，数个代表蚀能侦察单位的小红点正在不断游弋、试探。
“情况很糟。”陈姝博士调出数据，“敌方主力拥有绝对优势。我们的全球防御网络最多只能抵挡第一波饱和攻击。‘深渊行者’号还在最后调试，无法形成有效战力。唯一的希望，就是你带回的力量，以及……可能存在的‘炎阳’之力。”
所有人的目光都集中在林清弦身上。
林清弦深吸一口气，走到星图前，目光扫过众人，声音沉稳而坚定：“我们还有七天时间。这七天，我们必须完成三件事。”
“第一，整合力量。我将公开部分‘涅盘源炁’的调和法门，希望能帮助筑基巅峰的战友触摸瓶颈。同时，全力调试‘深渊行者’号，将其作为移动要塞和最终防线。”
“第二，主动出击。不能坐等敌人兵临城下。我们要派出精锐小队，利用‘隼’级快艇的机动性，清剿蚀能侦察单位，拖延敌军主力步伐，并侦查其具体配置。”
“第三，也是最重要的，”她顿了顿，掌心浮现出一团温和而磅礴的双阳生机之光，“我将尝试引导‘炎阳’之力，结合全球灵脉网络，在地球外围轨道，布下一道‘生机屏障’！这道屏障不以杀伤为主，而是最大程度削弱蚀能的侵蚀特性，为地面战斗争取时间！”
这个计划大胆而艰巨。尤其是布设全球性屏障，需要难以想象的能量和对力量的精妙掌控。
“有把握吗？”周明远沉声问。
“没有十足把握，但必须一试。”林清弦目光锐利，“这是我目前能想到的，唯一可能扭转战局的方法。我们需要地球所有修行者和灵能节点的配合！”
“明白了！”周明远重重点头，“立刻召开全球紧急峰会！传达指令！倾尽所有资源，配合林清弦院长行动！”
命令迅速传达下去，整个地球抵抗力量如同精密的战争机器，开始了最后的冲刺。
林清弦则直接来到了基地最深处的灵脉核心节点，盘膝坐下。她需要调整到最佳状态，沟通全球地脉，为布设“生机屏障”做准备。
苏晚晴守在一旁，看着闭目凝神的林清弦，眼中充满了担忧与坚定。
就在这时，林清弦贴身收藏的那枚来自星晷的、已经破裂的银色信标，突然轻微震动了一下，一道极其简短、冰冷的意念信息，强行投射到她的识海：
“……最终观察阶段启动……”
“……‘变量’林清弦，生存概率重新演算……基于现有数据……概率低于……5%……”
“……祝……好运……”
信息消失，信标彻底碎裂，化为飞灰。
林清弦睁开眼，看着掌心的飞灰，眼神冰冷。
5%的概率？观测者议会，终究只是冷眼的旁观者。
她缓缓握紧拳头，涅盘源炁在体内缓缓流转。
就算只有百分之一的希望，也要付出百分之百的努力。
为了家园，别无选择。