丹霞城，丹霄阁深处，一间被层层禁制笼罩的静室。
外界的一切喧嚣都被隔绝，唯有地火灵脉被引动后发出的低沉嗡鸣，以及空气中弥漫的、越来越浓郁的奇异药香。
赵小白盘膝坐在一座造型古朴、三足两耳的赤铜丹炉前，脸色依旧带着失血后的苍白，但眼神却锐利如鹰隼，全神贯注，不敢有丝毫懈怠。
他的背后，伤口已被重新处理，敷上了极品的生肌玉骨膏，但内里的经络创伤，非一时半刻能够痊愈。然而，他此刻已将所有的伤痛、疲惫，乃至从陨神谷带出的沉重与血腥，都强行压下。
此刻，他的心中，唯有眼前这座丹炉，以及炉中那正在孕育的、关乎药老能否复苏的希望——养魂丹！
静室一角，蛮山如同最忠诚的守卫，屏息凝神，连大气都不敢喘。他看着赵小白那专注到极致的侧脸，以及丹炉下方那跳跃的、被精确操控的地火，心中充满了敬畏。他不懂炼丹，但他能感受到那股凝重到几乎化不开的氛围，以及赵小白身上散发出的、那种与自身伤势和虚弱状态截然不同的、近乎燃烧生命般的专注力。
丹炉旁的玉台上，摆放着数十个早已开启的玉盒、玉瓶。其中，三个最为显眼，里面盛放的，正是那三株历经千辛万苦、甚至付出了同伴性命才得来的还魂草。半透明的灰白叶片微微摇曳，散发着柔和而神秘的魂光。除此之外，还有“定魂木”的碎屑、“安神花”萃取的花露、“千年石乳”凝聚的灵液，以及十几种辅助调和、稳定药性的珍稀辅料。每一样，都价值不菲，是赵小白耗费巨大心力才凑齐。
准备工作早已完成。赵小白深吸一口气，闭上双眼，在脑海中将《药神典》中关于“养魂丹”的炼制步骤、火候变化、药性融合的每一个细节，都重新推演了数遍。这养魂丹乃是五品顶阶丹药，无限接近六品，以他如今四级炼丹师的水平，炼制起来极其勉强，容不得半点差错。
片刻后，他猛地睁开双眼，眸中精光一闪。
“起！”
他低喝一声，双手掐动丹诀，一道精纯的灵力打入丹炉。炉盖嗡鸣一声，悬浮而起。与此同时，他神识高度集中，如同最灵巧的手，将一味味辅料，按照特定的顺序和时机，投入丹炉之中。
“嗤……”
药材落入被地火预热好的丹炉内，瞬间化作各种颜色的药液或药粉，在炉内灵力的搅动下，开始初步的融合。一股混杂着清香、苦涩、甘醇的复杂药味弥漫开来。
赵小白双手十指如同穿花蝴蝶，不断变幻丹诀，精准地调控着地火的大小与丹炉内灵力的流转。他的额头渐渐渗出细密的汗珠，背后的伤口也因灵力的持续输出而传来隐隐刺痛，但他全部的心神都已沉浸在那方寸丹炉之中。
时间一点点流逝。
当所有辅助药材的药性被初步激发、达到一个微妙的平衡点时，赵小白眼神一凝。
最关键的时刻到了！
他心念一动，盛放还魂草的玉盒自动打开。他没有用手去碰触，而是以神识之力，极其轻柔地包裹住其中一株还魂草，缓缓送入丹炉。
还魂草入炉的瞬间，原本还算平稳的炉内药性，陡然变得狂暴起来！那精纯而庞大的魂力，如同滴入热油中的冷水，瞬间打破了之前的平衡！整个丹炉都开始剧烈震颤，炉壁上的符文明灭不定，发出不堪重负的嗡鸣！
蛮山的心瞬间提到了嗓子眼！
赵小白脸色不变，似乎早有预料。他双手丹诀陡然一变，变得更为繁复、更为古奥！神识之力如同潮水般涌入丹炉，强行梳理、压制那狂暴的魂力，引导其与其它药性缓慢融合。
地火的温度，在他的操控下，开始以一种极其复杂的规律变化着，时疾时徐，时强时弱。
这不仅仅是对灵力和神识的考验，更是对丹道理解的极致挑战。任何一个细微的失误，都可能导致药性冲突，前功尽弃，甚至炸炉！
赵小白的脸色越来越苍白，汗珠顺着脸颊滑落，滴在静室的地面上，瞬间蒸发。他的神识在高速消耗，甚至能感到阵阵针扎般的刺痛。但他依旧咬牙坚持着，脑海中唯有药老传授的丹道至理在流转。
不知过了多久，丹炉的震颤渐渐平息，炉内狂暴的能量似乎被逐渐驯服，开始趋于一种新的、更加深邃浩瀚的平衡。一股难以言喻的、仿佛能滋养万物灵魂的奇异丹香，开始从丹炉的缝隙中丝丝缕缕地渗透出来。
闻到这股丹香，赵小白精神微微一振，但他不敢有丝毫放松。他知道，这只是初步融合成功，接下来的“凝丹”与“养丹”，才是决定丹药品质的关键。
他再次变幻丹诀，地火由之前的狂暴转为温和，如同文火慢炖，小心翼翼地淬炼着炉内那团逐渐凝聚的药液精华。
这个过程，漫长而枯燥，对心性的考验极大。
赵小白如同老僧入定，一动不动，唯有十指间流淌的灵力和丹诀，证明着他仍在进行着精微至极的操控。
一天，两天……
静室之外，日月轮转。蛮山早已退到更远处，生怕自己的气息干扰到炼丹。
到了第三日清晨，当日出的第一缕霞光透过静室顶部的特殊晶石，投射在赤铜丹炉上时。
“嗡——！”
丹炉突然发出一声清越悠长的鸣响，炉身光华大放，表面的符文如同活过来般流转不息！一股比之前浓郁十倍的沁人丹香，如同实质般扩散开来，甚至穿透了层层禁制，让守在外面的蛮山都感觉神魂一清，浑身舒泰！
丹成了！
赵小白紧闭的双眼猛然睁开，眼中血丝遍布，却带着难以掩饰的激动与疲惫。他双手最后一道丹诀打出，轻喝一声：“开！”
炉盖应声开启！
刹那间，三道如同拥有灵性般的乳白色流光，自丹炉中冲天而起！流光之中，隐约可见三颗龙眼大小、圆润无瑕、表面有着天然云纹的丹药，散发着柔和而磅礴的魂力波动！
丹成三粒，皆是上品！
赵小白伸手虚抓，一股柔和的灵力将三颗养魂丹卷回，落入早已准备好的寒玉瓶中。
直到此时，他才长长地舒了一口气，整个人如同虚脱般，向后踉跄了一步，差点软倒在地。连续三天三夜不眠不休、心神高度集中的炼丹，几乎榨干了他最后一丝精力。
但他顾不上调息，也顾不上那足以让元婴修士都眼热的上品养魂丹。他迫不及待地拿起一个寒玉瓶，倒出一颗温润如玉的养魂丹。
“老师……”他对着空无一人的静室，轻声呼唤，声音带着一丝颤抖。
随着他的呼唤，他胸前佩戴的那枚不起眼的养魂木佩饰，微微颤动起来，一道比以往任何时候都要凝实一些的、近乎半透明的苍老身影，缓缓浮现而出。
正是药老。
只是此刻的药老，魂体虽然依旧虚幻，但不再是之前那种仿佛随时会消散的淡薄，而是凝聚了许多，面容轮廓也清晰了不少。他看着赵小白手中那颗散发着诱人魂光的丹药，又看了看赵小白那苍白如纸、却充满期待的脸庞，浑浊的老眼中，充满了无尽的感慨和欣慰。
“小家伙……辛苦你了。”药老的声音，虽然依旧飘渺，却少了几分虚弱，多了一丝中气。
赵小白摇了摇头，将手中的养魂丹递到药老魂体之前：“老师，请服药。”
药老没有推辞，魂体微微前倾，张口一吸。那颗上品养魂丹顿时化作一道乳白色的精纯魂力洪流，被他缓缓吸入魂体之中。
刹那间，药老的魂体光芒大放！原本半透明的身躯，以肉眼可见的速度变得凝实，仿佛由虚幻走向了真实。他脸上的皱纹似乎都舒展了一些，周身散发出的魂力波动，变得雄厚而稳定，再非昔日那般风雨飘摇。
虽然距离完全恢复还差得远，但比起之前那残烛般的状态，已是天壤之别！魂体恢复大半，意味着他不再那么容易陷入沉睡，能够更长时间地保持清醒，甚至能够动用更多的手段辅助赵小白。
感受着魂体内充盈的力量和久违的“存在感”，药老缓缓闭上了眼睛，似乎在品味着这重获新生般的感觉。
良久，他睁开眼，看向赵小白的目光，充满了难以言喻的复杂情感，有感激，有骄傲，更有一种如释重负的轻松。
“好！好！好！”他连说三个好字，声音洪亮了许多，“九转金丹的根基，加上这《药神典》的传承，小白，你的丹道之路，比为师当年，走得还要扎实！”
赵小白看着老师明显好转的状态，脸上终于露出了如释重负的笑容，连日来的疲惫仿佛也一扫而空。他躬身一礼：“全靠老师栽培。”
药老虚扶一下，魂体飘荡到那剩余的养魂丹前，沉吟片刻，道：“此丹效用非凡，剩余这两颗，你好生收着，关键时刻，或可救人性命，或可助你突破瓶颈。至于老夫，有此一颗，稳固当前魂体已足矣，后续恢复，需另寻机缘，不可过度依赖丹药。”
赵小白恭敬应下，将寒玉瓶小心收起。
静室之内，丹香依旧缭绕。师徒二人，一实一虚，相视而立。