丹霞城，丹霄阁后院，一间专门用于炼体的静室。
此地与炼丹静室的温和宁静截然不同，四壁由玄铁混合庚金铸就，刻画着加固与引力阵法，空气中弥漫着一股淡淡的硫磺与金属气息，隐隐还有未散尽的雷霆余威。蛮山赤裸着上身，古铜色的肌肤上遍布着新旧交错的伤疤，如同虬龙盘踞，他正对着一个巨大的玄铁人桩，以最纯粹的肉身力量，一拳又一拳地轰击着。
“咚！咚！咚！”
沉闷的撞击声在静室中回荡，每一拳都势大力沉，足以开碑裂石。汗水从他贲张的肌肉上滚落，在地面溅开细小的水花。他的呼吸悠长而有力，眼神专注，仿佛不知疲倦。这便是蛮山日常的修炼，简单、枯燥，却充满了力量感。
然而，今日他的拳势虽猛，眼神深处却藏着一丝不易察觉的迷茫。玄机子的陨落，墨氏兄妹的背叛，陨神谷的险死还生，以及赵小白对待玄机子家族那厚重如山的情义……这一切都不断在他脑海中回荡。
他蛮山出身南荒边缘部落，自幼与妖兽搏杀，信奉力量至上，辗转流落中域成为散修，凭借一股蛮勇和不错的御兽天赋，在结丹修士中也算站稳了脚跟。但他深知，散修之路，步步荆棘，看似逍遥，实则无根浮萍，今日不知明日事。他渴望更强，也渴望一个能让他真正安心追随，值得托付性命与忠诚的归宿。
赵小白的身影，在他心中越来越清晰。不仅仅是那深不可测的实力和鬼神般的丹道天赋，更是那份在利益与危险面前依旧坚守的底线，那份对承诺看得比山还重的品性。追随这样的人，或许才能真正踏上一条不一样的道途。
就在他心绪翻腾之际，静室的门被无声推开。赵小白走了进来，他依旧是一袭青袍，气息内敛，但那双眼睛，经历了药神宗传承的洗礼后，愈发深邃，仿佛能洞彻人心。
蛮山立刻收拳，躬身行礼：“阁主。”
赵小白目光扫过蛮山身上那些彰显着无数次生死搏杀的伤疤，以及他眼中那尚未完全敛去的复杂情绪，微微颔首：“心有滞碍，拳意便难纯粹。”
蛮山身体一震，没想到阁主一眼便看穿了他的心境。他深吸一口气，不再隐瞒，抱拳沉声道：“阁主明鉴。属下……确有心事。”
他抬起头，目光灼灼地看向赵小白，那眼神中带着决绝，如同即将踏上赌桌的赌徒，押上自己的一切。
“阁主，自陨神谷归来，属下目睹您对待玄机子道友身后事，重信守诺，义薄云天。更见识您丹道通天，实力深不可测。属下蛮山，一介粗人，不懂太多弯绕，只认一个道理——追随强者，不如追随值得追随之人！”
他声音洪亮，在静室中回荡：“属下愿立下心魔大誓，从此追随阁主左右，效犬马之劳，刀山火海，绝无二话！恳请阁主收留！”
说罢，这位身高八尺、壮硕如山的汉子，竟是推金山倒玉柱般，单膝跪地，头颅深深低下，做出了散修中最为郑重的效忠姿态。
静室内，只剩下两人沉重的呼吸声。
赵小白看着跪伏在地的蛮山，并未立刻上前搀扶。他眼神平静，似乎在审视，在衡量。他需要班底，需要可信之人，尤其是在这龙蛇混杂的中域。蛮山性子直率，重情义，实力不俗，更难得的是经过陨神谷的生死考验，其心性已得验证。
片刻后，赵小白才缓缓开口，声音平和却带着一丝肃然：“蛮山，你可想清楚了？追随于我，并非易事。前路必有腥风血雨，强敌环伺，或许比你现在独来独往，更加凶险。”
蛮山抬起头，眼神没有丝毫动摇，反而更加坚定：“属下想清楚了！散修之路，看似逍遥，实则如无根之木，终难参天。能追随阁主，是属下的机缘！纵然前路万险，属下亦甘之如饴！”
“好。”赵小白脸上露出一丝淡淡的笑容，他终于上前，伸手将蛮山扶起，“既然你心意已决，从今日起，你便是我赵小白的兄弟，是我丹霄阁的肱骨，而非简单的下属。”
“兄弟……”蛮山虎目微微泛红，这个词对他这般常年独行的散修而言，太过珍贵。他重重抱拳：“属下……不，蛮山必不负阁主信重！”
赵小白拍了拍他坚实的臂膀，笑道：“既为兄弟，我观你修炼，似乎偏向于南荒古巫的体修路子，但法门似乎有些粗陋残缺，且与你的御兽天赋并未完美结合，可是如此？”
蛮山心中一震，再次为赵小白的眼力感到佩服，苦笑道：“阁主法眼无差。属下所得传承确实不全，乃是部落残留的只鳞片爪，能修炼至结丹中期已是侥幸。至于御兽，更多是靠天赋本能，并无系统法门。”
赵小白点了点头，沉吟片刻，道：“你既诚心追随，我自不会亏待于你。我观你根基扎实，气血雄浑，是修炼上古体修的绝佳胚子。我这里有一步功法，或许适合你。”
他指尖一点眉心，一缕金光闪过，随即按向蛮山的额头。
蛮山只觉一股庞大的信息流涌入脑海，伴随着无数古老苍茫的观想图与运功路线。
《周天星辰炼体术》！
此术并非药神宗核心传承，而是药老漫长岁月中收集的一门极为古老和强大的炼体法门。据传源自上古体修大能，观想周天星辰，引星力淬体，共分九重天。练至深处，可肉身成圣，徒手摘星，气血如烘炉，万邪不侵！更玄妙的是，此术对修炼者的神魂亦有锤炼之效，能与御兽之法所需的精神力相辅相成。
功法信息中还包含了数种配套的药浴方子，以及如何引动微薄星辰之力辅助修炼的秘术。
蛮山粗略浏览着脑海中的功法，呼吸瞬间变得粗重起来。这《周天星辰炼体术》的精妙与强大，远超他之前修炼的残破法门千百倍！那描绘的肉身成圣之境，更是他梦寐以求而不可得的道路！
“这……阁主，这功法太珍贵了！”蛮山声音都有些颤抖。
赵小白摆摆手：“功法是死物，人才是根本。此术正合你的路子，好生修炼，未来成就不可限量。至于御兽之法，我虽不精通，但药神宗典籍中亦有涉及神魂契约、灵兽培育的记载，日后可慢慢传授于你，助你将体修与御兽彻底融合，走出你自己的道。”
“多谢阁主！”蛮山激动得无以复加，再次躬身，这一次，是发自肺腑的感激与崇敬。授艺之恩，如同再造！
“先别急着谢。”赵小白神色一正，“《周天星辰炼体术》入门极难，需承受星辰之力贯体之痛，犹如万针穿刺，锻骨洗髓。我虽可为你配置缓解痛苦的药浴，但其中艰辛，仍需你自身承受。你，可敢一试？”
蛮山眼中爆发出惊人的神采，胸膛一挺，声若洪钟：“有何不敢！蛮山别的不敢说，就是皮糙肉厚，耐揍！再大的痛苦，也比不上实力微末，任人宰割的憋屈！”
“好！”赵小白赞许道，“事不宜迟，我便为你准备第一次药浴与观想引星。过程会极为痛苦，务必紧守灵台，运转我传你的法诀，引导星力，不可有丝毫懈怠！”
当下，赵小白便取出一个巨大的木桶，以法力凝聚灵泉注入，随后取出数十种早已准备好的珍稀药材，其中不乏一些淬炼肉身的虎狼之药。他手法娴熟，或碾碎，或提纯，或直接以丹火炼化药性融入水中。
不过片刻，木桶中的水已变得五彩斑斓，热气蒸腾，药香与一股辛辣刺鼻的气息混合，令人望而生畏。
“进去！”赵小白喝道。
蛮山毫不犹豫，脱下衣物，直接踏入滚烫的药液之中。
“嗤——”
如同烧红的铁块放入冷水，剧烈的刺痛感瞬间从皮肤蔓延至全身！药力如同无数细小的毒虫，疯狂地往他毛孔、经脉甚至骨髓里钻去！饶是蛮山意志坚定，也忍不住闷哼一声，额头青筋暴起。
“紧守心神！观想周天星辰！”赵小白的声音如同暮鼓晨钟，在他耳边响起。
蛮山咬牙，强行压下剧痛，依照《周天星辰炼体术》第一重的法门，开始观想夜空浩瀚，星辰罗列。同时，赵小白双手结印，施展引星秘术，虽然白日无法引动真正星辰，但可模拟其意，勾动一丝冥冥中存在的星辰之力。
一丝微凉、却带着沉重穿透力的奇异能量，开始缓缓汇聚，透过静室顶部的特殊阵法，如同稀疏的雨丝，落在蛮山身上。
“呃啊——！”
当这模拟的星辰之力接触到身体的刹那，与药力内外交攻，痛苦陡然提升了数倍！蛮山只觉得浑身上下，从里到外，仿佛被无数看不见的细密星辰之针反复穿刺、捶打，每一个细胞都在哀嚎、破裂，又在药力的滋养下艰难重组。
他浑身肌肉不受控制地痉挛，皮肤表面渗出细密的血珠，将五彩的药液染上一丝淡红。但他死死咬着牙关，甚至咬破了嘴唇，鲜血顺着嘴角流下，也没有发出一声惨嚎，只是凭借着顽强的意志，疯狂运转功法，引导着那微弱却霸道无比的星辰之力，按照特定路线冲刷着肉身。
赵小白站在一旁，静静地看着，眼神中带着一丝赞赏。他看得出蛮山正在承受何等巨大的痛苦，但这汉子的坚韧，超乎他的预料。这是一个真正的体修苗子。
时间一点点过去，木桶中的药液颜色逐渐变淡，其中的药力被蛮山身体吸收殆尽。那模拟的星辰之力也缓缓散去。
“哗啦——”
蛮山猛地从木桶中站起，浑身湿漉漉，散发着浓郁的药味和血腥气。他原本古铜色的皮肤，此刻泛着一种奇异的淡金色光泽，虽然疲惫不堪，眼神却亮得惊人！
他稍微活动了一下筋骨，体内顿时传来一阵噼啪作响，如同炒豆一般。他感觉到，自己的肉身力量似乎提升了一丝，虽然微乎其微，但更重要的是，身体的某种桎梏仿佛被打破，气血运转更加顺畅，连带着神识都清明了一分！
“感觉如何？”赵小白问道。
蛮山感受着身体的变化，脸上露出了狂喜和震撼交织的神色，他朝着赵小白再次深深一拜，声音带着激动后的沙哑：
“痛苦万分，但……脱胎换骨！阁主传道之恩，蛮山永世不忘！”
赵小白微微一笑：“这只是开始。此法需持之以恒，配合药浴与观想，逐步接引真正的星辰之力。待你练成第一重天，肉身硬撼寻常法宝不在话下。”
他看着气息已然不同，眼神更加坚定炽热的蛮山，知道从这一刻起，这位来自南荒的汉子，才真正意义上，成为了他在中域可以倚仗的第一个班底，一把即将经过千锤百炼，锋芒渐露的利刃。
“收拾一下，好生巩固。丹霄阁的未来，需要你这样的力量。”
赵小白说完，转身离开了静室。