星泉的水色随着时间流转而微微变化，从最初的碧绿色，渐渐染上了一层淡淡的紫金，那是沐暃体内星力与泉眼能量交融后，溢散出的独特色泽。他在泉水中盘膝而坐，双目紧闭，周身的光晕已从暗金转为紫金，如同裹着一层流动的岩浆，每一次呼吸都带动着星泉泛起圈圈涟漪。
突破七段后的日子，比想象中更加漫长。七段到八段的跨越，不仅是星力总量的积累，更是对星力法则的深层领悟。沐暃能感觉到，丹田中的星晶虽已稳固，却始终缺少一种“质变”的契机——那是将星晶凝聚为星核的关键，需要对“力”与“势”的掌控达到浑然天成的境界。
他没有急于求成，而是沉下心来，每日除了吸收星泉的能量，便是静心感悟。星泉中蕴含的天地法则远比外界精纯，他将意识沉入泉底，感受着水流的律动、光点的浮沉、乃至周围草木生长的气息，试图从中找到与八段星力相契合的韵律。
乔羽绒则在这段时间里彻底稳固了六段修为。她没有继续冲击更高境界，而是将精力放在了星力的精细化掌控上。她发现，在星泉的滋养下，自己的辅助类星力不仅能滋养生机，还能隐约影响周围的能量流动——有时她只需指尖微动，便能让沐暃周围的星力变得更加柔和，减少突破时的滞涩感。
日子在平静的修炼中缓缓推进，转眼便是一个多月。
这天清晨，当第一缕阳光穿透谷顶，照在沐暃周身的紫金光晕上时，他的指尖忽然微微一颤。
一直紧闭的双目骤然睁开，眸中紫金光芒暴涨，竟在泉水中映出两道细长的光柱。
“摸到了……”沐暃的声音带着一丝沙哑，却难掩激动。
他能清晰地感觉到，丹田中的星晶表面，不知何时多了一层细密的纹路，这些纹路如同活物般缓缓流转，散发出一种前所未有的“势”。这股势并非外放的威压，而是内敛的凝练，仿佛将万千力量压缩于一点，只需轻轻一触，便能爆发出毁天灭地的威力。
这便是八段星者的门槛——星核的雏形。
一个多月的积累与感悟，终于让他触摸到了那层无形的壁障。星泉中最精纯的能量早已融入他的星晶，而对天地法则的领悟，则让他找到了凝聚星核的钥匙。
“看来，很快就要突破了。”沐暃深吸一口气，将体内翻涌的星力稍稍平复。他能感觉到，此刻的星晶如同即将破壳的雏鸟，只需再加一把劲，便能挣脱束缚，化为真正的星核。
但他没有立刻动手。经历了七段突破的急促，他深知越是关键时刻，越要沉稳。八段星核的凝聚，关乎日后星力的根基，若是急于求成导致星核有瑕疵，将来想要弥补，不知要多花多少功夫。
接下来的十天，沐暃进入了一种近乎禅定的状态。
他不再主动吸收星泉能量，而是将所有心神放在丹田中的星晶上，细细打磨那层初生的纹路。他用意识引导着星晶缓慢旋转，让每一缕星力都顺着纹路流淌，如同用最细腻的砂纸，一遍遍擦拭着璞玉，直到其散发出温润而坚韧的光泽。
星泉的水面变得异常平静，只有沐暃周身的紫金光晕在缓缓明灭，如同呼吸般规律。乔羽绒知道他到了最关键的时刻，便将警戒范围扩大到了谷口，确保任何细微的动静都不会打扰到他。
第七天的时候，星晶表面的纹路终于彻底成型，形成一个完美的闭环。当最后一条纹路与起点相接时，星晶忽然发出一声细微的嗡鸣，整个星泉的能量都随之震颤了一下。
第九天，星晶开始收缩，原本鸽子蛋大小的晶体，在无声无息中缩小了近一半，但其散发出的气息却比之前浓郁了十倍不止，仿佛一颗压缩了万千星辰的种子。
第十天深夜，谷顶的月光如同流水般洒入星泉，与沐暃周身的紫金光晕交织成一片梦幻的光影。
沐暃缓缓抬起双手，掌心相对，如同捧着一件稀世珍宝。
“就是现在。”
他在心中轻喝一声，将所有意识凝聚于丹田。那枚收缩到极致的星晶，在他的引导下，开始以一种奇异的频率震颤。每一次震颤，都有细微的星力碎片从晶体表面剥落，又在瞬间被重新吸入，仿佛在进行一场脱胎换骨的淬炼。
“嗡——嗡——嗡——”
震颤的频率越来越快，星晶的光芒也越来越亮，最终化为一点刺目的紫金，让整个星泉都染上了一层耀眼的色泽。
乔羽绒在谷口感受到这股波动，心中一紧，连忙朝着泉眼望去。只见沐暃的身影已被一团紫金光球包裹，光球中隐约有水流奔涌之声，那是星力凝聚到极致时，与星泉能量产生的共鸣。
就在这时，光球猛地向内塌陷！
仿佛有无形的大手将其攥住，那枚星晶在极致的压缩下，发出一声清脆的“啵”响，如同气泡破裂，却又在同一瞬间，爆发出一股难以想象的凝聚力。
所有剥落的星力碎片、所有流转的纹路、所有蕴含的法则，在这一刻尽数融合，最终凝聚成一颗只有指尖大小、通体紫金、表面光滑如玉的圆珠。
圆珠悬浮在沐暃的丹田中央，缓缓旋转，每一次转动，都有精纯到极致的星力从中溢出，顺着经脉流淌全身，所过之处，经脉被拓宽、肉身被淬炼，连带着沐暃的气息，都发生了翻天覆地的变化。
那是一种沉稳如大地、磅礴如江河、锐利如刀锋的气息，既有七段星晶的厚重，又多了一种收放自如的灵动，正是八段星者独有的星核之力。
沐暃缓缓吐出一口浊气，这口气中竟带着淡淡的紫金色雾气，落入星泉中，激起一圈圈涟漪。他睁开双眼，眸中紫金流转，却已不如之前那般外放，反而内敛成深邃的光点，仿佛能将人的目光都吸进去。
他轻轻抬手，一枚紫金星力在指尖凝聚，随即便化作一柄微缩的裁决之刃，刀身纹路清晰，甚至能看到星力流动的轨迹。只需心念一动，这柄微缩刀芒便散作星屑，融入泉水中。
“八段……成了。”沐暃的声音平静，却带着一种如释重负的轻松。
从触摸门槛到最终突破，整整十天。加上之前的一个多月，他在七段境界停留了近五十天，这远比突破六段、七段时要漫长，却也让他的根基打得异常扎实。
他能清晰地感觉到，此刻体内的星力虽总量不及七段巅峰时的两倍，但其质量却有了本质的飞跃。之前需要全力催动才能发出的劈山式，现在只需动用三成星力，威力便有过之而无不及。
更重要的是，星核的凝聚让他对星力的掌控达到了新的层次。他可以将星力压缩成丝，用于精细操作；也可以将其扩散成域，感知周围数丈内的风吹草动；甚至能在星核中储存一部分备用星力，关键时刻可作为后手。
“这样一来……就算面对九段星者，也未必没有胜算。”沐暃握紧拳头，感受着体内奔腾的力量，眼中闪过一丝锐利的光芒。
岸边的乔羽绒见他气息稳定，脸上露出了由衷的笑容。她快步走到泉边，看着水中紫金光芒渐渐收敛的沐暃，轻声道：“恭喜你。”
沐暃抬头看向她，嘴角扬起一抹浅笑：“多亏了这里的星泉，也多亏了你护法。”
他缓缓从星泉中站起身，紫金星力在体表流转一圈，将身上的水珠尽数蒸干，衣袍虽有些陈旧，却难掩其挺拔的身形。经历了这段时间的修炼，他的气质又沉稳了许多，眉宇间的少年气淡了几分，多了一种历经淬炼后的坚韧。
“我们在这里待了不少日子了，”沐暃望向谷外，“也该出去看看了。”
星泉虽好，却终究是避风港。他很清楚，枯崖派的威胁并未消失，外面的世界还有太多事等着他去做。
乔羽绒点了点头，将早已收拾好的行囊背在肩上：“嗯，我已经将这里的星叶草收集了一些，路上或许能用得上。”
沐暃最后看了一眼这方滋养了他数十天的星泉，眼中闪过一丝留恋，随即转身，与乔羽绒并肩朝着谷外走去。