“你可以不顾自己，那这村落上下几十口人的性命呢？允堂，你也要他们因你一念之差，血染黄土吗？”
南烁预料中会看到允堂的愤怒、挣扎惊慌并没有出现，允堂面上的神色一片冷硬。那双曾经映着星火的眸子望着虚空中的某一点。
下一瞬，他手腕一转，那柄原本指向南烁的长剑带着一道冷冽的弧光，稳稳地架上了他自己的脖颈。
锋利的剑刃紧贴着颈侧跳动的脉搏，冰凉的触感让允堂微颤了一下，但手臂稳得没有一丝晃动。
允堂这才缓缓将视线挪回南烁脸上，唇角勾起笑容。
“让他们离开。或者，我先走一步。陛下，您选。”
南烁的瞳孔骤然收缩。
他千算万算，没算到允堂会用自身性命作筹码，反向威胁他。一股震怒窜上心头，烧得他五脏六腑都灼痛起来。他盯着允堂，少年站在那里，身形单薄，背脊却挺得笔直，颈间雪亮的剑刃下，肌肤已然被压出一道细微的红痕，再深一分，便是无可挽回。
他确是真的……被威胁到了。
被这个他一手养大，看似温顺，骨子里却藏着如此烈性的少年，用自杀的方式，逼到了墙角。
空气安静了许久，只闻夜风穿过破败屋檐的呜咽。
南烁的眼神阴沉，胸前的伤口在情绪激荡下阵阵抽痛，血腥味弥漫在鼻腔。最终，他几乎是咬着牙，从齿缝里挤出个好字。
“好。”
一挥手，动作间带着压抑的暴戾。
“敬贤，放人！”
张敬贤眉头紧锁，显然不赞同，但在南烁阴沉的目光逼视下，还是松开了钳制东远的手。
东远脱力，几乎软倒，强撑着站住，担忧地望向角落里的允堂。
南烁深深看了允堂一眼，那眼神复杂难辨，有怒，有痛。他不再多言，转身，玄色披风在夜风中划开一道凌厉的弧度。
“走！”
一声令下，侍卫们簇拥着他，脚步声杂沓，很快退出了这间充满血腥和对峙的小院，融入外面的黑暗中。
允堂维持着引颈受戮的姿态，直到外面的马蹄声由近及远，彻底消失在村口方向，他才如同被抽走了所有力气，手臂一软，长剑“哐当”一声掉落在地。
他顺着墙壁滑坐下去，瘫倒在冰冷的泥地上，大口大口地喘息，冷汗早已浸湿了内衫，紧贴着皮肤，带来一阵阵战栗。
短暂的脱力后，惊醒回神，挣扎着爬起身，踉跄冲到院门口，扒着门框向村外方向望去。夜色浓重，村中小路空无一人，远处隐约传来马蹄声的方向，确实是朝着村外而去。
他仍不放心，侧耳倾听许久，确认再无异动，那颗高悬的心才稍稍落下一些。
紧绷的神经一旦松弛，疲惫和伤痛便如潮水般涌上。他转过身，余光瞥见靠在墙边，脸色惨白的东远，肩头的血迹还在缓慢洇开。
允堂抿了抿唇，走过去，弯下腰，小心翼翼地扶起东远。
“进屋。”
将东远扶进屋内唯一还算完整的土炕上，允堂找出之前备下的、所剩无几的金疮药和干净布条，沉默地为他清理伤口，重新包扎。
东远忍着清洗伤口时尖锐的刺痛，额上渗出冷汗，他环顾四周，窗外死寂得令人心慌，终于忍不住开口，声音虚弱。
“殿下，闹出这么大动静……村里，怎么一点声息都没有？他们……会不会已经……”后面的话，他不敢说出口。
允堂正将布条打结，闻言手指顿了顿，没有立刻抬头。
“应该不会。”允堂继续着手上的动作，语气低沉。“我们进村时，马蹄和兵刃声恐怕早就惊动了他们。寻常百姓，见到带刀的贵人，躲回家中紧闭门户，是求生本能。”
他系好最后一个结，才抬眼看向窗外沉沉的夜色。
“不出声，才是聪明。”
东远“嗯”了一声，算是接受了这个解释。他的目光落在允堂脸上，少年眉眼低垂，长睫在眼下投出一片阴影，掩去了所有情绪，只有唇线紧抿，显露出内心的不平静。
看着允堂为自己忙碌的样子，东远喉结滚动了一下，那个被他刻意遗忘的称呼，再次脱口而出。
“殿下……”
允堂正要收拾药品的手僵在半空，指尖微微蜷缩。他抬起头，看向东远，眉头蹙起，带着疑问和抗拒。
“怎么又叫这个？我说过，我早已不是什么殿下。”
东远却没有像往常那样改口，他直直地望进允堂眼底，那眼神带着伤重者的脆弱和孤注一掷的探寻，哑声问。
“您……还会回宫里去吗？”
允堂迎着他的目光，没有半分迟疑。
“不会。”
他站起身，走到窗边，望着东方天际那片像是快黎明前的微光。
“休息过今晚，”允堂背对着东远，声音恢复了平静。“天一亮，我们就走。”
东远心中一块大石落地，紧绷的身体松弛下来，牵动了伤口，让他倒抽一口冷气。他巴不得立刻插翅飞离这是非之地，但也知道允堂伤势未愈，自己更是行动不便，黑夜中贸然出行风险更大。他艰难地点点头。
“好，天亮就走。”此刻，距离天明，只剩下不到两个时辰了。
然而，南烁并未如允堂所愿真正离开。
一行人马出了村落，并未沿着官道远驰，反而在南烁一个隐秘的手势下，悄无声息地拐入村旁一条通往山林的崎岖小径。
马蹄包裹了厚布，踏在落叶和泥土上，只发出沉闷的微响。
山林深处，一片相对平坦的背风处，南烁勒住马缰。
他胸前的衣袍已被鲜血浸透大半，颜色暗沉，脸色在稀薄的月光下显得有些苍白，但那双眼睛在黑暗中闪烁着冰冷的光泽。
南烁翻身下马，动作因伤痛略显滞涩，却依旧带着久居上位的威严。
张敬贤紧随其后，低声道。“陛下，您的伤……”
南烁抬手打断他，声音低沉冷峻，不容置疑。
“无碍。敬贤，你带两个人，折返回去。”他目光投向村落的方向，眼神幽暗。“那个叫东远的侍卫。寻机将他带走，要活的。记住，手脚干净点，别惊动……他。”
张敬贤瞬间明了，这是要彻底剪除允堂身边的羽翼，让他彻底孤立无援。
他躬身领命。“是。那……小主子那边？”
南烁沉默了片刻，夜风吹动他染血的衣袂。他缓缓抬起手，用未染血的指尖轻轻触了一下腰上的匕首柄，胸口那里传来的刺痛让他眼神更加深邃。
“我亲自去。带他走。”
夜色浓稠如墨，山林寂静，唯有风过树梢的沙沙声，掩盖了即将再次掀起的暗潮。