当最后一名的背影消失在紫藤花笼罩的林间小径，晓月桐才迈出踏入这片狩猎场的第一步。
他不跑。
奔跑，是弱者求存的姿态。
而他，是来制定此地法则的。
夜风裹挟着浓郁的花香，试图掩盖山中的罪恶。
但在晓月桐的感知里，这片森林，就是一个积攒了百年污秽的垃圾场，腐臭与怨念的味道刺鼻作呕。
他脚步轻盈，落地无声，像个融入黑暗的幽灵。
他没有收敛气息。
因为他体内那座名为【无尽体魄】的火山，在一个月的死寂后，正发出低沉的、饥饿的轰鸣。
它需要燃料。
“沙沙……”
草丛异动。
三道黑影带着腥风，从不同方向扑来，封死了所有通路。
“哈哈！今年的开胃菜自己送上门了！”
“这细皮嫩肉的，一定是大补之物！”
三只恶鬼脸上挂着扭曲的贪欲，利爪在月光下闪着寒芒，它们眼中的银发少年，气息平稳得像个普通人，是今夜最完美的血食。
晓月桐停步，眼皮都懒得抬一下。
他那双金色的瞳孔，平静地倒映着三张狰狞的鬼脸，没有恐惧，只有审视。
太慢了。
太弱了。
连让他拔刀的兴致都欠奉。
最前方那只鬼的利爪即将触及其面门的瞬间。
晓月桐动了。
他只是简单地向前，递出一拳。
没有呼吸法的加持。
纯粹的，肉体的暴力。
“砰！”
一声沉闷到骨头发麻的爆响，空气被打穿，形成一圈炸开的白色气浪。
最前方那只恶鬼脸上的贪婪，凝固成了极致的错愕。
它的胸膛，连同骨骼与内脏，被这一拳彻底打穿，轰成了一蓬血雾！
拳劲余势不衰，洞穿它的身体，将它身后一棵三人合抱的古树，也轰出一个巨大的窟窿！
秒杀！
另外两只恶鬼的扑击之势，在半空中骤然僵住。
它们看到了什么？
一拳！
一拳把同伴那刀剑难伤的身体，打成了碎肉！
这不是人类！
“怪……怪物！”
“跑！”
求生的本能压倒了贪婪，两只鬼疯狂转身，向着黑暗深处逃窜。
晓月桐神情不变，身体微侧，右腿如钢鞭般横扫而出。
“轰！”
空气发出一声痛苦的悲鸣。
他的腿风抽在左侧那只鬼的腰间。
“咔嚓！”
骨骼爆碎的声音刺耳无比。
那只鬼的上下半身直接对折，像一团烂肉横飞出去，沿途撞断数棵大树，最终死死嵌进了远处的山壁里。
仅剩的那只鬼，魂飞魄散。
它面对的不是人类少年，是一头披着人皮的远古凶兽！
它燃烧血肉，将速度催动到极致。
只要能逃进密林！
只要能……
一道黑影，鬼魅般出现在它的正前方。
是那个银发少年。
不知何时，他已绕到自己前面，正静静地看着它。
那双金色的瞳孔里，流露出一丝毫不掩饰的失望。
像是在惋惜，这顿“开胃菜”这么快就要结束。
“不……不要杀我！”
恶鬼双腿发软，直接跪倒在地，语无伦次地求饶。
晓月桐缓缓抬手，并指如刀。
没有巨木，就用这些肮脏的血肉，来检验【岳岚呼吸】的锋芒。
在他手刀即将挥落的瞬间。
“铮——”
一声清越的刀鸣。
他腰间的制式日轮刀，自行出鞘寸许，刀身在月下反射出冰冷的杀意。
它在抗议。
杀这些垃圾，焉用牛刀？
但，请务必用我！
晓月桐的动作一顿，嘴角勾起一抹极淡的弧度。
也好。
就用你们的头颅，来为我的刀，开锋。
他握住了刀柄。
“咻！”
一道银光在空中一闪而逝。
跪地求饶的恶鬼，身体猛地一僵。
它下意识地摸向脖子，那里空空如也。
它的视线天旋地转。
它看到的最后景象，是自己那具无头的身体，以及那个银发少年缓缓收刀归鞘的背影。
他从始至终，一步未移。
“咔。”
长刀归鞘，响声清脆。
三具鬼的尸体，在月光下化为飞灰。
一股精纯的能量，从【无尽体魄】中涌出，流淌四肢百骸，让那份源于高速成长的饥饿感，稍稍平复。
晓月桐眉头微不可察地一皱。
太少了。
三只鬼提供的“养料”，甚至不够塞牙缝。
这片森林，应该有更“管饱”的东西。
他的目光，投向了森林的最深处。
那里，数十上百股污秽的气息，如风中残烛。
而在那片烛火的中央，有一股气息，格外地浓郁，格外地怨毒。
找到了。
今夜的主菜。
……
另一边。
“水之呼吸·贰之型·水车！”
灶门炭治郎挥刀翻转，斩落两只恶鬼的头颅。
他落在地上，剧烈喘息，额头汗水涔涔。
好险！
这里的鬼比老师描述的还要凶残！
他用力嗅了嗅，灵敏的鼻子捕捉到了空气中除了紫藤花与泥土外的味道。
那是一股浓烈到化不开的血腥气。
不对劲。
这股味道，不是来自他刚杀的两只鬼。
它更庞大，更混杂，像是几十只鬼的血被同时泼洒了出来！
更可怕的是，在这股血腥味中，炭治郎闻到了一股让他灵魂都在颤抖的气息。
那不是鬼的腐臭，也不是人的恐惧。
那是一种纯粹的，绝对的，位于食物链顶端的，毁灭性的气味！
一头真正的神明，或者魔鬼，降临到了这片凡人的试炼场。
“这……到底是什么？”
炭治郎握紧刀柄，顺着那股气息的方向，小心翼翼地挪了过去。
穿过一片茂密的灌木丛，眼前的景象，让他大脑瞬间空白。
那是一片空地。
空地上，没有尸体，只有十几堆正在迅速消散的飞灰。
空气中弥漫的，正是那股庞大混杂的血腥气！
这里，就在刚才，至少有十几只鬼，被同时屠戮！
是谁做的？
是哪位“柱”闯入最终选拔了吗？
炭治郎的目光，最终定格在空地中央的那道身影上。
银色短发，黑色劲装，手持一柄普通的制式刀。
是那个在选拔开始前，气息平稳得不像话的少年！
晓月桐正静静站着，脚下是最后一堆即将燃尽的灰烬。
他察觉到炭治郎的视线，缓缓转头。
那双金色的瞳孔，在夜色中亮得惊人。
里面没有斩鬼的兴奋，没有劫后余生的庆幸，什么都没有。
只有一片深不见底的死寂。
被那双眼睛注视，炭治郎感觉心脏被一只无形的手死死攥住，呼吸都停滞了。
眼前这个人，不是人类。
至少，不是和他一样的“人”。
晓月桐只是平静地看了他一眼，便收回了目光，像是在看路边的一块石头。
他抬脚，继续向森林深处走去。
他的目标，从始至终，都只有一个。
炭治郎呆立原地，直到那股令人窒息的气息彻底远去，他才猛地回神，大口喘着粗气。
他看着满地飞灰，又看着少年离去的方向，一个荒谬而恐怖的念头，不受控制地从心底疯狂滋生。
这些鬼……
不是被他“斩杀”的。
更像是……
被他“吃掉”了。
藤袭山，对考生是地狱。
可对那个银发少年来说，或许……只是一个储藏着丰盛食物的，巨大餐盘。