沈婕妤提着食盒站在思政殿外，只觉得来往宫人的目光都带着无声的讥嘲，那身仿来的雨过天青软罗，此刻穿在身上竟如针扎般难受。
“五皇子他……他一个孩子懂什么？！定是有人教唆！定是明曦宫那个颖妃……”
贴身宫女吓得跪倒在地，连连劝慰，却丝毫平息不了她的怒火。
次日起，沈婕妤依旧精心打扮，模仿着蔺景然那份慵懒风情去思政殿请安，皇帝却连眼皮都未抬一下，只淡淡一句“知道了”便打发了她。
沈婕妤送去的小食，原封不动地被退了回来，张德海客气而疏离地转达：“陛下说，近来脾胃不和，谢婕妤好意，心领了。”
甚至连沈婕妤再借口十二皇子不适去请圣驾，来的也只有太医，皇帝再未亲自踏足深婕妤的柳月轩。
更让沈婕妤脊背发凉的是，内府局开始对她份例内的用度斤斤计较起来，再不像前些日子那般有求必应。连御膳房那边，也对柳月轩的吩咐怠慢了几分。
这突如其来的冷遇，如同一盆冰水，兜头浇下，让沈婕妤从那种自我陶醉的狂热中猛然惊醒。陛下……陛下是察觉了什么？还是厌弃了她？
沈婕妤惶惶不可终日，试图挽回，却如同撞在一堵无形的墙上。所有的模仿，所有的算计显得如此可笑又可怜。
沈婕妤这才悚然意识到，自己所以为的徐徐图之，在帝王眼中，或许早已是跳梁小丑般的拙劣表演。
恩宠这东西，皇帝给你，你才有；皇帝不给，你求不来，更偷不来。
沈婕妤的迅速失宠，在后宫这片深潭里，连个大点的水花都没溅起来。
人们茶余饭后窃窃私语几句，多半是带着幸灾乐祸的嘲讽东施效颦、邯郸学步、自取其辱，便也很快将目光投向了别处。
这宫里，最不缺的就是新鲜话题和跃跃欲试的新人。
凤栖宫内，皇后听着扶月低声回禀近日宫中的动静，她手中朱笔流畅地批阅着一份关于今夏宫中用冰份例的章程。
“知道了。沈氏心性浮躁，禁足半月，静静心也好。”
皇后乐见后宫平静，任何试图兴风作浪、破坏平衡的苗头，都会被悄无声息地掐灭。陛下的态度已然明确，她自然知道该如何处置。
这日，闲王郗砚策溜溜达达地跑来明曦宫蹭点心吃，一双桃花眼滴溜溜转着，凑到蔺景然身边，言语间带着几分戏谑：
“嫂嫂，听说近日有人学你学得走火入魔，碰了一鼻子灰？”
蔺景然拿着一把小银剪，修剪一盆兰草的枯叶，闻言头也没抬，淡淡道：
“王爷今日很闲？看来陛下吩咐的差事还是太少了。”
郗砚策垮下脸，哀嚎道：
“嫂嫂你可别提了！皇兄恨不得把本王当牛使唤！好不容易偷个闲……”
他捻起一块新来的苏州厨子做的荷花酥，咬了一口，含糊不清地道：
“不过说真的，学得了形，学不了神啊。嫂嫂您这份……呃……视若无睹的功力，旁人怕是修炼八百年也赶不上。”
他本想说“嚣张”，临到嘴边赶紧换了个词。蔺景然终于抬眸瞥他一眼，唇角似笑非笑：
“王爷今日话很多。这点心若堵不住你的嘴，我便让春桃都收起来了。”
郗砚策立马闭嘴，专心致志地吃起点心。一旁描红的阿瑞抬起头叹了口气，嘟囔道：
“真搞不懂，做自己不好吗？为什么要学别人？累不累呀？”
郗砚策闻言，差点被点心噎住，指着阿瑞对蔺景然笑道：
“嫂嫂你听听！阿瑞都比有些人活得明白！”
蔺景然放下银剪，走到阿瑞身边，摸了摸他的头：
“因为有些人忘了自己本来也很好看，总觉得别人碗里的饭更香。”
是夜，蔺景然正歪在暖榻上就着灯火看一本游记，手边放着一盏将尽的大红袍茶。阿瑞早已睡下，殿内只闻更漏声声。
郗砚凛拿起她看到的那本书，随手翻了几页：“在看什么？”
“随便翻翻，消磨时光。”蔺景然放下书，欲起身行礼，被他抬手止住。
郗砚凛看了她片刻，极轻地笑了一下，他轻轻握住了她搁在榻边的手，拇指似无意地摩挲过她手背：“朕几日没来，倒瞧着你更闲适了些。”
“陛下不来便不来。陛下不来就不许臣妾自己寻些趣处？”
他侧身靠近，另一只手拂开她鬓边一丝乱发，指尖掠过耳廓带起一阵细微战栗。
他低声问，气息拂过她额前：“只是寻趣？就没半点……别的念想？”
她还未答，他却已俯身下来，轻而缓地贴近，仿佛试探，又似品味。
唇瓣相触，温软微凉，带着一丝淡淡的茶香。他停留片刻，才稍稍加重力道，吮咬轻碾。
蔺景然指尖微微蜷起，终是闭上了眼。他察觉这细微妥协，揽住她后腰的手便收得更紧，将她更深地带入怀中。
吻逐渐加深，呼吸交错间染上热度，寂静殿内只闻彼此渐重的气息和烛芯噼啪的轻响。
良久，他才略略退开少许，额头仍抵着她的，呼吸温热地洒在她唇边。
“江南水患奏报堆积如山，烦得很。”
蔺景然微微喘匀气息，闻言，嘴角弯起一点极淡的弧度：“陛下是天子，自然能者多劳。”
他哼笑一声，似是不满这答案，低头一下接一下子轻啄她唇上，他指腹蹭过她微肿的红唇：“明日恐又不得闲，今晚……怕是要讨些利息。”
“轻……轻些……”
“慢点……”
殿外夜风掠过枝头，簌簌轻响。更漏滴答，长夜方始。