第十二章：赤蝗天灾，神鼎虚影
自镜湖悟道归来，王苟华的心头便蒙上了一层淡淡的阴影。那幅关于赤红色蝗灾的未来碎片，如同噩梦般萦绕不去。他无法确定灾难何时降临，规模多大，但那遮天蔽日、啃食一切的恐怖景象，足以让他警醒。猿人部落刚刚有了点文明的苗头，一场这样的天灾，足以让一切努力付诸东流。
“必须做点什么。”王苟华无法再像以前那样完全置身事外。直接出手对抗天灾？那不现实，也违背他的苟道。但提前预警，或者……提供一线生机，或许可以尝试。他想到了自己构想中的另一件神器——神农鼎。传说中，神农鼎可炼百药，解百毒，蕴藏无限生机。在这个世界，或许它可以具备抵御瘟疫、净化秽物，甚至……对抗蝗毒的特性？
这个念头一起，王苟华立刻开始行动。他首先需要找到合适的材料。鼎，乃重器，需沉稳、厚重，能承载生机与药性。他想到了之前发现的一种特殊的“息壤土”，这种土壤质地细腻，触手温润，并且拥有极强的黏性和可塑性，甚至能缓慢吸收周围环境中的水分和微弱能量，自带一丝“滋养”的特性。
他采集了大量息壤土，回到洞窟。炼制神农鼎，与之前的矛、印、镜胚都不同，它更注重“包容”与“生发”的意蕴。王苟华没有立刻动手塑形，而是日夜不停地用自身温润的气血心火缓缓煅烧这些息壤土，去除杂质的同时，不断将“生长”、“治愈”、“净化”、“丰饶”等充满生机的意念融入其中。
他甚至冒险采集了一些具有解毒、消炎作用的草药，用心火炼化成最精纯的药性精华，小心翼翼地引导其融入息壤土。这个过程极其繁琐，对心火的掌控要求极高，稍有不慎就会导致药性溃散或土壤焦化。王苟华失败了无数次，但他耐心十足，如同最老练的农夫，精心培育着希望的种子。
就在王苟华潜心准备应对未来危机时，猿人部落那边，却迎来了一段相对平稳的发展期。在崆峒印的约束下，部落内部秩序井然，协作效率有所提升。它们甚至开始尝试在靠近水源的平坦地带，模仿自然界野谷的生长，有意识地撒下一些采集来的可食植物的种子，虽然还谈不上真正的农耕，但已是迈向定居和农业的重要一步。
缺耳猿人的智慧似乎在稳步增长，它开始用更复杂的符号组合来记录天气、猎物迁徙和重要事件。它甚至模仿黑铁矛和崆峒印的“神圣性”，挑选部落中打磨得最光滑、最规整的石器，在特定仪式上使用，试图赋予它们特殊的意义。一种原始的“礼”的雏形，正在懵懂中孕育。
然而，王苟华通过镜湖石胚的微弱感应和自身提升的见闻色，察觉到空气中一丝若有若无的燥热和不安。山林中的动物似乎也变得有些焦躁，鸟群迁徙的路线出现了异常。种种迹象表明，那场预知中的灾难，正在逼近。
他加快了进度。终于，在持续不断的努力下，息壤土在王苟华的气血心火与生机意念的滋养下，发生了质变。原本黄褐色的泥土，变得如同温玉般细腻，呈现出一种厚重的青黄色，表面流动着润泽的光华，并且散发出淡淡的、令人心旷神怡的草木清香。
王苟华知道，材料准备好了。他开始塑形。脑海中观想着神农鼎的形态：三足两耳，圆腹厚重，象征着稳定与包容。他双手如同拥有魔力，引导着融合了药息的息壤土，缓缓凝聚成鼎的胚胎。没有繁复的花纹，只有最古朴的造型，但每一寸曲线都蕴含着“生”的道韵。
就在神农鼎胚胎成型的那一刻，异变突生！
原本晴朗的天空，毫无征兆地暗了下来。并非乌云蔽日，而是远方天际，出现了一片移动的、令人窒息的暗红色“云墙”！那“云墙”伴随着密集得令人头皮发麻的嗡嗡声，正以极快的速度向着猿人部落所在的方向席卷而来！
赤蝗！铺天盖地的赤蝗！
它们个体有巴掌大小，通体赤红，口器闪烁着寒光，所过之处，无论是葱郁的树叶、坚韧的灌木，还是猿人们辛苦播下的那点可怜种苗，瞬间被啃食一空，只留下光秃秃的枝干和地面！连一些躲避不及的小型动物，也被它们覆盖，顷刻间化为白骨！
猿人部落瞬间陷入了极致的恐慌！刺耳的尖叫声响成一片，它们从未见过如此恐怖的景象！缺耳猿人徒劳地挥舞着黑铁矛，但面对这无边无际的虫云，个体的勇武显得如此渺小。它试图组织族人躲进山洞，但蝗群已然临近，眼看就要将整个部落吞没！
就在这千钧一发之际，一直潜伏在暗处的王苟华，知道不能再等了！他猛地从藏身处跃出，并非冲向蝗群，而是冲向猿人部落中心那堆永不熄灭的篝火！
他速度极快，身形如电，在猿人们惊恐茫然的目光中，将刚刚成型、还散发着温润光泽和草木清息的神农鼎胚胎，猛地投入了熊熊篝火之中！
同时，他鼓荡起全身的丹劲气血，将一股强烈无比的“净化”、“驱邪”、“生机勃发”的意念，混合着自身磅礴的气血之力，隔空灌注到鼎胚之上！
“嗡——！”
一声奇异的、并非真实声音而是直接响彻所有生灵心间的嗡鸣响起！投入篝火的神农鼎胚胎非但没有被烧毁，反而青黄光芒大盛！篝火的火焰仿佛被吸引，缠绕上鼎身，将其包裹，化作一团巨大的、跃动着的青红色光球！
光球之中，一尊三足两耳、古朴厚重的巨鼎虚影骤然显现，虽然模糊，却散发出浩瀚的生机与一股针对“秽物”的强烈净化之力！
巨鼎虚影缓缓旋转，一道柔和而坚韧的青黄色光幕，以光球为中心，迅速扩散开来，形成了一个半透明的光罩，将整个猿人部落的核心区域笼罩其中！
恰在此时，赤红色的蝗群洪流轰然撞上了光罩！
“噼里啪啦！”
冲在最前面的赤蝗撞在光罩上，如同撞上了一堵无形的墙壁，瞬间被那股蕴含生机的净化之力震碎、湮灭！后续的蝗群仿佛遇到了天敌克星，本能地畏惧，不敢靠近，只能绕着光罩飞舞，发出焦躁的嗡鸣，却无法逾越雷池一步！
光罩之内，惊魂未定的猿人们看着外面遮天蔽日、却无法伤它们分毫的恐怖蝗群，又看了看篝火中那尊散发着神圣光芒的巨鼎虚影，短暂的死寂后，爆发出了劫后余生的、充满狂热信仰的欢呼！它们纷纷朝着篝火和巨鼎虚影的方向，五体投地，顶礼膜拜！
缺耳猿人激动得浑身颤抖，它认出了那尊鼎的虚影，其蕴含的“生”的气息，与之前梦中感受到的治愈、丰饶的意念如出一辙！这是“启慧者”降下的第三件神器，是拯救部落于灭绝危机的至高恩赐！
王苟华在远处，看着那在蝗群围攻下稳如泰山的光罩，微微松了口气。这神农鼎虚影，消耗了他大量的气血和心神，而且只是胚胎引动的异象，并非真正的神器，坚持不了太久。但只要能撑到蝗群主力过去，就够了。
“神农鼎……看来方向是对的。”他低声自语，身影缓缓后退，再次隐入山林。危机暂时解除，但他知道，这只是开始。如何让这鼎胚真正成型，成为部落长久传承的守护之器，还有很长的路要走。
而经此一役，“启慧者”的信仰和三大神器的传说，将深深烙印在这个初生文明的记忆深处。
（第十二章 完，约2150字）