卡里姆刚从隐秘渠道得知阿姐萨菲拉返回罗萨国后，竟在母后的安排下开始接触几位身份相当的青年才俊，虽未明确表态，但已不再像以往那般激烈抗拒。
这消息让他捏着情报纸条，在街角愣了好一会儿。
蜜糖色的卷发在微风里晃动，琥珀色的瞳孔里闪过一丝复杂的情绪。
他那位固执了五年、几乎将自我囚禁在往事里的阿姐，竟然……真的开始向前看了？
穆琯玉……
这个名字在他舌尖滚过，带起一阵混合着佩服、忌惮和莫名兴奋的战栗。
那个女人，竟然能如此彻底地撬动一颗冰封已久的心。
这种翻手为云覆手为雨的能力，让他心底那点不甘示弱的念头更加炽烈，同时也生出一种难以言喻的探究欲，她究竟还能做到何种地步？
他心绪纷乱，信步由缰，不觉走到了喧闹的集市。
阳光正好，人来人往，叫卖声不绝于耳，暂时冲散了他心头的凝重。
就在他目光漫无目的地扫过人群时，忽然定格在了不远处的小石桥下。
姚浅凝独自一人，她今日换了一身水绿色的衣裙，比那日的素雅更添几分鲜活，却依旧与周遭的市井烟火气格格不入。
她就那样静静地站着，倚着斑驳的桥墩，目光似乎落在潺潺的流水上，又似乎只是放空。
阳光透过桥缝，在她身上投下斑驳的光影，眼角那颗泪痣在明暗交错间，仿佛会呼吸一般，吸引着人的视线。
她不像在等人，倒像是一幅无意间闯入凡尘的仕女图，自带一种静谧而神秘的气场。
卡里姆脚步一顿。
这位姐姐……那日三问便将他剖析得七七八八，那份洞察力让他至今心有余悸，却又忍不住被她吸引。
她和穆琯玉是截然不同的两种人，却同样有趣，甚至……可能更危险。
他舔了舔有些干的嘴唇，虎牙无意识地刮过下唇内侧，琥珀色的眼瞳里兴味渐浓。
既然碰上了，岂有不打个招呼的道理？
他调整了一下表情，重新挂上那副阳光灿烂、带着几分少年痞气的笑容，赤足踩过微湿的石板，像个发现了新奇玩具的孩子，几步便凑到了姚浅凝面前。
“浅凝姐姐！”
他声音清亮，带着恰到好处的惊喜。
“真巧啊，你一个人在这儿……赏景？”
他话虽如此，那双灵活的眼睛却飞快地扫视了一下四周，确认是否真的只有她一人。
然后，目光便毫不避讳地落回到她脸上，尤其是那双仿佛能说话的眼睛和那颗迷人的泪痣上，笑容里充满了毫不掩饰的好奇与试探。
“这桥下的风景，难道比醉仙居的雅间还有趣？”
姚浅凝的目光从潺潺流水中抬起，仿佛才注意到有人靠近般，轻飘飘地落在了卡里姆身上。
她的视线先是掠过他那张带着灿烂笑容、颇具欺骗性的少年脸庞，随即不着痕迹地向下，定格在他赤裸的双足上。
赤足行走于市集，足底却纤尘不染，光洁如新？
姚浅凝的眼底极快地闪过一丝讶异。
不是轻功……是某种独特的秘术？
罗萨王室，果然有点意思。
这发现让她对卡里姆的评价又高了一分，但也仅止于此。
他不是她的目标，过于深入的接触并无必要，反而可能干扰琯琯的计划。
思索间，她脸上已漾开一个浅淡而疏离的微笑，恰到好处地回应了他的“惊喜”。
“卡里姆王子。”
她微微颔首，算是打过招呼，声音轻柔，却自带一种不容轻易靠近的气场。
“市井烟火，别有一番趣味，偶尔看看，倒也新鲜。”
她并未直接回答他的问题，而是四两拨千斤地将“赏景”归结为一时兴起的消遣。
面对他毫不掩饰的、带着探究与好奇的目光，姚浅凝既不躲闪，也不迎合，只是任由他打量着，自己则重新将目光投向水面，仿佛那流动的波纹比眼前鲜活的少年更有吸引力。
这种淡然的态度，反而让主动凑上来的卡里姆显得有些……无所适从。
他准备好的俏皮话像是打在了棉花上。
就在卡里姆琢磨着如何进一步打开话题时，姚浅凝却像是忽然想起了什么无关紧要的事情，目光依旧看着流水，用一种闲聊般的、不经意的语气轻声说道。
“说起来……琯琯似乎挺喜欢东街那家老字号卖的桃花酥。”
“尤其是刚出炉的，带着温热酥皮和清甜桃花馅的那种。”
她终于缓缓转过头，看向卡里姆，那双仿佛能洞悉人心的眸子里带着一丝极淡的、难以捉摸的笑意。
“若是有人能恰好在午后送去一盒……”
“或许……能让她想起一些有趣的事，心情也会变得不错吧。”
这话听起来像是姐妹间的贴心提示，实则却是一个精心布置的诱饵。
她将穆琯玉的喜好“无意”间透露给卡里姆，暗示了讨好的途径，并赋予了这种行为一种浪漫的想象空间。
这既引导了卡里姆的行动方向，将他的注意力牢牢锁定在穆琯玉身上，又保持了自身超然物外的姿态，仿佛只是一个善意的旁观者。
说完，她不再多言，重新将目光投向远方，恢复了那幅静谧出尘的模样，将剩下的空间和想象，完全留给了心思已然活络起来的卡里姆。
卡里姆正愁找不到更特别的方式在穆琯玉面前刷存在感，这简直是瞌睡遇到了枕头！
他琥珀色的眼珠飞快地转动了一下。
她为什么要告诉他这个？是单纯的好意？还是……替穆琯玉传递信号？或者，是另一种更迂回的试探？
姚浅凝的动机难以捉摸，但这提议本身对他太有诱惑力了。
比起苏清荷那些温汤补药、安神香料，送一盒恰到好处的、带着市井烟火气的点心，显得更贴心，更不着痕迹，也……更符合他想要营造的“独特”感。
他几乎能想象到穆琯玉收到时，那微微挑眉、或许还会带上一点真实笑意的模样。
这位姐姐……看似超然物外，随口一句话却总能戳中最痒处。
果然和穆琯玉是一路人，都不简单。
他对姚浅凝的忌惮和兴趣同时加深，但此刻，更重要的是利用这条信息。
卡里姆脸上那片刻的无所适从瞬间被一种跃跃欲试的兴奋所取代。
他咧开嘴，笑容比刚才真诚了许多，虎牙闪着光，带着一种“我懂了”的狡黠。
他刚想道谢，突然一道黑影带着凛冽的寒意，倏地插入了他和姚浅凝之间。
姚浅凝被寒无咎坚实的手臂轻柔却不容置疑地揽到了身后，完全隔绝了卡里姆的视线。
他手中还提着刚买回来的、用油纸包好的蜜饯，但周身散发出的气息却冰冷得如同出鞘的利刃。
灰蓝色的眼眸没有丝毫温度，直直地锁定在卡里姆那张犹带着灿烂笑意的脸上。
“你是谁？”