清晨，胡同里的积雪冻得发硬，寒风像刀子似的刮在脸上。高福蜷缩在破庙的草席堆里，胳膊上的伤口早已结痂，高烧却让他意识昏沉，嘴里反复念着“春桃”“大娘”。就在他以为自己要冻毙在这荒庙里时，两道黑影突然堵住了庙门，其中一人蹲下身，用粗糙的手指探了探他的鼻息，沉声道：“还有气，带回去见张爷。”
高福想挣扎，却连抬手的力气都没有，只能任由两人将他架起来，塞进一辆不起眼的青布马车。车轮碾过积雪，发出咯吱咯吱的声响，他靠在车壁上，昏昏沉沉间只觉得浑身发冷——这些人是谁？是四爷派来斩草除根的，还是十三爷府里寻他的侍卫？
不知颠簸了多久，马车终于停下。高福被人架进一座朱门宅院，穿过几重回廊，最终被带进一间暖阁。阁内燃着银丝炭，暖意瞬间裹住冻僵的身体，他眯着眼，看到一个穿着墨色长衫的汉子坐在主位上，面容冷硬，眼神锐利得像鹰——正是胤禩手下的情报头子，张丰。
“醒了就说吧，你是谁？为什么会躲在那破庙里？”张丰开门见山，手指轻轻叩着桌面，语气带着不容置疑的压迫感。
高福喉咙干涩，咳了两声才勉强开口：“我……我叫高福。”
“高福？”张丰挑眉，眼底闪过一丝了然，“雍亲王府的包衣，怎么？是得罪四王爷被打出来了，还是自己逃出来的？”
听到这些话，高福猛地抬起头，眼里满是疑惑：“你们怎么知道我是谁? 你们是什么人！”。
张丰却没回答，反而冷笑一声：“说说吧，你本是四爷的人，为什么会去十三爷府？又为什么会有人要杀你们？把事情说清楚，或许我还能帮帮你。至于我是谁，我可以告诉你，我是八爷手下的人。”
高福的心猛地一揪。他知道八爷的人，是四爷的对手，可眼下他走投无路——四爷要杀他，十三爷府里有刺客，春桃母女生死未卜，只有眼前的张丰，或许能给他一线希望。
“病急乱投医”的念头压过了所有顾虑，高福深吸一口气，开始断断续续地讲述：“是四爷……四爷派我去接近春桃母女，让我收集赵凤诏的罪证，说是要用来牵制赵申乔。可我……我……因为一些原因(这里红了脸)，没把证据交给四爷。四爷知道后，就下令要杀我们……我拼死护住春桃母女逃去十三爷府，昨晚又遇到刺客，我们走散了，春桃她们现在应该还在十三爷府的东跨院……求求你们，求求你们帮我救救她们，我可以把我知道的一切都告诉你们！”
他说得声泪俱下，把所有细节都倒了出来——包括四爷如何看重赵申乔的助力、如何狠心下令“斩草除根”，以及十三爷如何因兄弟情分藏匿他们，却没料到会有刺客闯府。
张丰听得认真，手指在桌案上轻轻敲击，眼底不断闪过精光。他原本只是收到线人情报，高福是四爷的包衣，突然从四爷府出逃到十三爷府，却没想到竟牵扯出这么多事——这些事情对八爷肯定有非常多的用处！
等高福说完，张丰才缓缓开口：“原来如此。你放心，我会派人去查春桃母女的下落。不过，你现在处境危险，四爷不会放过你，十三爷府也未必安全。八爷宅心仁厚，若是知道你的遭遇，定会收留你。我带你去见八爷，只要你说实话，八爷定会帮你。”
高福眼里瞬间燃起希望，他抹了抹脸上的灰尘，捏了一把鼻涕，连忙点头：“谢谢爷，谢谢爷！只要能找到春桃，护她们安全，我什么都愿意说！”
张丰起身，让手下带着高福消失在夜色中。良久，八爷府，张丰带着高福穿过几道回廊，来到一座雅致的书房。书房内檀香袅袅，一个身着月白锦袍的男子正坐在案前看书，面容温和，正是胤禩。
“八爷，人带来了。”张丰躬身行礼。
胤禩放下书，抬头看向高福，眼神温和却带着审视：“你就是高福？张丰说你有要事要跟我说，不妨直言。”
高福看着胤禩，又把之前的话重复了一遍，语气里满是恳求：“八爷，求您救救春桃母女！她们只是普通百姓，不该被卷进这些争斗里。只要您能护她们安全，我愿意为您做任何事！”
胤禩静静地听着，手指轻轻摩挲着书页，眼底闪过一丝算计，却依旧保持着温和的神色：“你放心，我素来见不得无辜之人受难。春桃母女若在十三爷府，暂时应当安全，我会派人去确认她们的情况。至于你，现在四爷要杀你，十三爷府也不安全，不如就留在我府中养伤。等伤好了，再做打算。”
高福感激涕零，连忙磕头：“谢谢八爷！谢谢八爷！”
他此刻满心都是找到春桃的念头，根本没意识到，自己刚刚吐露的所有事情，都成了胤禩手里最锋利的武器——既能用来攻击四爷“草菅人命”“包庇贪官”，又能离间四爷与十三爷的兄弟情，甚至还能借春桃母女，进一步掌控局势。
胤禩看着高福感恩戴德的模样，嘴角勾起一抹不易察觉的笑意：“张丰，带他去东厢房，找个好大夫给他治伤，再备些干净的衣物和吃食。”
“是，八爷。”张丰应下，带着高福退了出去。
书房里只剩下胤禩一人，他拿起桌上的茶杯，轻轻抿了一口，眼底的温和渐渐褪去，取而代之的是冰冷的算计。高福的出现，无疑是给他送了一份大礼，这场围绕着赵凤诏的棋局，他无意中又多了一枚重要的棋子。
而高福被扶着走出书房时，还在满心期待着能早日见到春桃。他不知道，接下来的路，会比他想象的更加凶险，他和春桃的命运，也将彻底卷入皇子争斗的漩涡，再也无法脱身。