冰冷的、污浊的寂烬海空气涌入肺叶，带着熟悉的腐蚀性与能量辐射，此刻却仿佛带着一丝诡异的甘甜。
四人——严格来说是五人，加上新脱困的苏言——从那道强行撕裂的、极不稳定的空间裂缝中踉跄跌出，重重摔落在坚硬冰冷的黑色岩地上。
身后的裂缝发出最后一声不甘的哀鸣，剧烈闪烁了几下，便彻底弥合消失，仿佛从未存在过，将那令人绝望的死寂与规则压迫彻底隔绝。
短暂的死寂。
只有粗重得如同风箱拉扯般的喘息声，以及身体砸落地面后的痛苦闷哼。
雷擎第一个挣扎着半跪起来，重枪依旧紧握在手，警惕地扫视着周围的环境——一片陌生的、布满嶙峋怪石和稀疏发光苔藓的寂烬海丘陵地带，暂时未见明显威胁。
他肌肉紧绷、眼神锐利，丝毫不敢放松。镜狱的经历让他对这片死亡禁地处处戒备。
林红袖忍痛坐起，检查自己和同伴状况，尤其关注纪川。
沈青衣立刻扑到纪川身边。少年躺地闭目，脸色苍白、气息微弱，伤口边缘仍有灰白冰晶蔓延，散发死寂气息。
苏言的引导暂时平复了他体内冲突的能量，但也导致他极度虚弱、意识沉寂。
沈青衣带哭腔呼唤，输入灵力却效果甚微。
“别浪费力气。”苏言冷静的声音响起。她站直身子，身形单薄却眼神明亮，充满智慧与平静。
她蹲下身，以灵觉感知纪川状况：“他身体灵识透支过度，引导三种力量反噬极大，但至少撑住了第一步。现在外力干预可能破坏平衡。”
她目光扫过纪川右眼，神色复杂。
沈青衣仍担心伤口，苏言摇头：“规则之伤，寻常方法无效。”但她看向二人，眼中略带赞许：“你们做得很好，能找到这里、撑到现在。”
她的目光在沈青衣和林红袖身上停留片刻，似乎瞬间便看透了她们的状态、成长以及深藏的疲惫。
老师…林红袖的声音有些哽咽，强忍着胳膊的剧痛，我们…我们终于找到您了…
红袖，你的手臂，能量侵蚀叠加物理冻伤，处理不得当会留下永久性损伤。青衣，灵能枯竭，灵识亦有震荡。苏言的话语直接点出她们的问题，随即伸出那瘦可见骨、却异常稳定的手。
她的指尖再次泛起那种蕴含着古老韵味的透明波纹，轻轻拂过林红袖受伤的左臂。
奇妙的事情发生了。
林红袖只觉得一股清凉温和、却带着强大说服力的力量渗入伤口，那顽固的灰白色冰晶竟然如同遇到暖阳的积雪般，开始缓缓消融，虽然速度很慢，但那刺骨的寒意和僵直感明显减轻！受损的组织也开始焕发出微弱的生机。
接着，苏言又凌空对着沈青衣虚点几下，几道细微的透明波纹没入她的眉心与气海。沈青衣顿时感觉一股清流汇入几乎干涸的经脉，疲惫欲裂的灵识如同被温柔的手抚平，恢复的速度大大加快。
这并非强大的能量灌输，而是精准至极的、基于对能量和生命规则深刻理解的与。古灵研习者的手段，果然神妙非凡。
做完这一切，苏言的脸色似乎更加苍白了一分，气息也微微急促了些。显然，刚刚脱困的她，远未恢复，每一次施展力量都是不小的负担。
老师，您…沈青衣担忧地看向她。
无妨，一点小损耗，死不了。苏言摆摆手，语气恢复了那份特有的、略带沙哑的淡然，甚至有一丝不易察觉的调侃，仿佛刚才那个在镜狱中爆发、言语如洪钟大吕的并非是她。
比起被关在那个铁棺材里整天被抽筋扒皮，这点消耗算得了什么。
她的话说得轻描淡写，却让沈青衣和林红袖心中同时一痛，难以想象老师这些年究竟承受了怎样的折磨。
雷擎始终保持着警戒，此刻沉声开口：苏言前辈，此地不宜久留。镜狱的动静恐怕已经惊动了某些存在。他虽未亲眼见过摄提格，但能构建的存在，其恐怖程度远超想象。
苏言点了点头，目光扫过四周，那双深邃的眼眸似乎能看透寂烬海的重重迷雾。说得对。‘它’虽然无法直接干涉镜狱最深层的规则，但外面的狗腿子，怕是已经在路上了。
她略微感应了一下方向，伸手指着一个怪石林立、能量气息相对混乱的区域：去那边，找个隐蔽处，我需要一点时间恢复，也有些事情，必须告诉你们。
没有犹豫，雷擎再次将纪川背起，众人跟着苏言，快速移动到了那片石林之中。苏言找到一处天然形成的、底部凹陷的巨岩裂缝，示意众人进入。
裂缝内空间不大，但足以藏身，岩石本身似乎有某种隔绝能量探测的特性。
暂时安全后，气氛并没有放松。
所有的目光都集中在了苏言身上。千辛万苦救出的她，身上必然背负着揭开一切谜团的钥匙。
苏言靠坐在冰冷的岩壁上，微微喘息了几下，闭目调息了短短片刻，再次睁开眼时，那令人心安的冷静与智慧的光芒再次充盈眼眸。
我知道你们有很多问题。她缓缓开口，声音依旧沙哑，却带着一种能抚平焦躁的魔力，关于婉君，关于灵古之眼，关于烛龙的‘创世’计划，关于我被囚的真相…
她的目光扫过众人，最后落在昏迷的纪川身上，眼神变得无比深邃。
很多事情的真相，远比你们想象的更加…黑暗，也更加…荒谬。
她顿了顿，仿佛在组织语言，如何将那些沉重到足以压垮常人的真相说出来。
但在此之前，有一件东西，我必须先交给你们。
苏言说着，艰难地抬起手，那瘦削的手指在自己破烂袍服的内衬里，极其艰难地摸索着。那袍服显然也被镜狱的规则之力侵蚀得厉害，她的动作显得十分费力。
终于，她掏出了一样东西。
那并非什么强大的法器，也不是记录信息的晶片。
那只是一张被折叠得极其工整、却依旧能看出被反复摩挲、边缘已经起毛的…泛黄的纸张。
纸张的材质很特殊，似乎经过某种灵药浸泡，才能在镜狱那种环境下保存至今。
苏言小心翼翼地、近乎虔诚地将那张纸展开。
纸上，是几行锐利而略显潦草、却依旧力透纸背的字迹。那字迹，沈青衣和林红袖一眼就认了出来——与她们记忆中苏言老师留在灵韵斋那些惊世骇俗、被列为禁忌的研究手稿上的笔迹，一模一样！
这是苏言自己的笔迹！是她被囚禁前，或者说，是在镜狱中写下的？！
【若见此信，说明汝等已涉足过深，且我已凶多吉少。】
开篇第一句，就让沈青衣和林红袖的心猛地一沉。
【长话短说，我所究之事，远非灵韵斋故步自封之‘守护’，亦非龙渊阁狂妄愚蠢之‘掌控’。】
【婉君所疑为真，‘心扉’非门非锁，其乃‘卵壳’，孕育未知，亦或湮灭。烛龙所求，非为创世，实为窃取‘卵’中未明之力，其行无异于撬棺吮尸，自取灭亡！】 字里行间充满了对烛龙计划的极致蔑视与警告。
【‘钥匙’确为变量，然非器物，乃‘天命’与‘人为’交织之特异点。其力非赐福，实为重担，亦为唯一撬动死局之可能。】
【勿信龙渊阁之‘秩序’，其光之下，尽为冰冷奴役。亦勿全依灵韵斋之‘古契’，旧路已绝，需辟新径。】
【我所研‘古灵之法’，乃沟通万物之桥，非为驾驭，而为理解与共循。此或为一线生机。然知之愈多，愈近深渊，慎之，慎之！】
【若遇‘钥匙’，助其明己，而非控己。其所见所感，远超凡俗，其所承所载，亦远超想象。】
信的内容到此戛然而止，没有落款，只有一片暗沉的颜色，像是干涸的血迹，又像是被某种力量侵蚀的痕迹。
裂缝内一片死寂。
卵壳？窃取卵中之力？钥匙是特异点，而非器物？
勿信龙渊阁秩序，勿全依灵韵斋古契。
这封信的内容比她们所知的一切更尖锐、激进，也更危险。它撕开温情面纱，将一场可能波及世界的、“孵化”与“窃取”的恐怖博弈赤裸展现。
苏言看着她们震惊的表情，苦涩一笑，笑容疲惫而冷静。
“现在，你们明白一点了吗？”她轻弹那张重逾千钧的纸页，声音沙哑，带着洞悉一切的嘲弄。
“烛龙及其背后势力不在乎孵化出来的是神是魔，他们只想在壳破时抢到最肥的肉，哪怕代价是打碎整个蛋。”
“而灵韵斋一些老古董还抱着‘保持蛋壳完整’的老黄历，却不知里面的东西早已不同，或从来就不是想象的样子。”
“至于这位小朋友，”她看向昏迷的纪川，眼神复杂，“他可能就是被各方用来‘敲蛋’、‘分蛋’，或被蛋中物第一个盯上的特殊点。”
巨大的信息量与苏言残酷的比喻冲击着每个人。
苏言静静坐着，如同讲述与己无关的黑暗童话，平静抛出一个比“囚笼”更悚然的真相——他们的世界或许只是个巨大的“蛋盒”。
而一场关于“孵化”的豪赌与阴谋，早已展开。