支流通道内潮湿的气息扑面而来，石壁上的苔藓沾着水珠，踩在脚下格外湿滑。林夜走在最前方，玄铁匕首的至阳光芒划破黑暗，照亮前方狭窄的通路 —— 通道仅容一人侧身通过，两侧石壁上偶尔能看到人工开凿的痕迹，显然是 “蚀影阁” 为通行特意拓宽过。
“大家放慢脚步，注意石壁上的凸起。” 林夜低声提醒，目光扫过身旁的岩石 —— 方才他发现，部分凸起的岩石边缘泛着极淡的黑色光泽，与暗蚀之气的属性一致，很可能是触发陷阱的机关。
话音刚落，走在队伍中间的一名弟子突然脚下一滑，手肘不小心撞到右侧石壁的凸起。“咔嗒” 一声轻响，通道顶部突然落下数十根尖锐的玄铁刺，刺尖泛着阴冷的黑色光芒，显然淬过暗蚀毒液！
“快用玄盾防御！” 林夜反应极快，立刻举起玄钢盾挡在身前，盾牌内侧的三域符文瞬间亮起，至阳能量在盾面形成一道淡金色屏障。其他弟子也纷纷效仿，玄盾叠加在一起，形成一道紧密的防御墙。
“铛铛铛！” 玄铁刺落在盾牌上，发出密集的撞击声，淬毒的刺尖接触到至阳能量，瞬间冒出黑色烟雾，化作灰烬散落。但仍有几根玄铁刺从盾牌缝隙中漏下，划伤了一名弟子的手臂 —— 伤口处立刻泛起黑色，暗蚀毒液开始顺着血管扩散。
“快用净化符！” 林夜立刻上前，取出一枚至阳净化符贴在弟子伤口处。符纸金光一闪，黑色毒液被强行逼出体外，伤口处留下一道淡红色的印记。“还好及时处理，再晚半刻，毒液就会侵入经脉。” 林夜松了口气，叮嘱那名弟子，“接下来务必小心，若再触发陷阱，优先保护自己。”
弟子点头，脸色虽有些苍白，却仍握紧玄剑，跟上队伍的步伐。林夜重新走在前方，这次他特意用玄铁匕首轻敲石壁凸起 —— 当匕首接触到泛黑的凸起时，金光会微微闪烁，这便成了识别陷阱的信号。
就在西路队缓慢推进时，林夜腰间的传讯符突然震动，是东路队传来的消息：“林夜师兄，我们已抵达第一节点，节点处有四名‘蚀影阁’守卫，正在用黑色晶体维持能量装置，请求指示是否发起攻击？”
林夜停下脚步，激活传讯符回复：“暂时不要攻击，先隐蔽观察，等我们抵达第三节点附近，你们再发起突袭，吸引‘蚀影阁’的注意力，方便我们潜入。”
“收到！” 东路队的回复简洁明了，传讯符恢复平静。
林夜刚收起符纸，通道前方突然传来微弱的呼吸声 —— 不是队员的气息，而是带着阴冷能量的粗重喘息。他立刻示意众人停下，将玄铁匕首的光芒调至最弱，贴着石壁缓缓向前移动。
转过一处弯道后，前方的景象让林夜心中一紧：三名 “蚀影阁” 成员正守在通道的狭窄出口处，出口外隐约能看到第三节点的轮廓 —— 那是一处宽敞的溶洞，溶洞中央嵌着一枚半人高的黑色晶体，晶体周围站着五名守卫，正围绕晶体转动，似乎在进行某种能量仪式。
“出口被封锁了，而且第三节点的守卫比预想的多。” 林夜悄悄退回，对身后的弟子们低声说道，“东路队还没发起攻击，我们不能硬闯，否则会惊动所有守卫。”
就在此时，传讯符再次震动，东路队的声音带着急促：“林夜师兄，第一节点的能量装置开始发光，似乎在向第三节点传递能量！而且我们发现，节点后方还有两名守卫在巡逻，总人数达到六人，恐怕难以拖延太久！”
林夜心中一沉 —— 能量传递说明 “蚀影阁” 已开始为激活暗蚀核心做准备，时间更紧迫了。他快速思索对策，目光落在通道侧壁的一处凹陷处：“你们看，那处凹陷足够藏下三人，我们可以派三人从凹陷处攀爬至通道顶部，绕到守卫身后突袭，剩下的人在正面吸引注意力，配合东路队的行动。”
“我去！” 之前受伤的弟子主动请缨，眼中带着坚定，“刚才多亏师兄相救，这次让我为队伍出力！”
林夜点头，又选了两名玄力较强的弟子，三人腰间系上玄力绳索，一端固定在石壁的凸起处。“爬上去后不要急于行动，等东路队发起攻击的信号。” 林夜叮嘱道，随后激活传讯符，对东路队说，“立刻发起攻击，尽量制造混乱，我们会趁机突破第三节点的出口封锁！”
“明白！” 东路队的回复刚落，传讯符中便传来玄器碰撞的声响 —— 显然已与守卫交上了手。
通道出口的三名 “蚀影阁” 守卫听到远处的打斗声，立刻变得警惕，其中一人正想通过传讯符汇报，突然从通道顶部落下三道身影 —— 正是绕后的三名弟子！弟子们手中的玄剑带着至阳光芒，直刺守卫后心，守卫来不及反应，便被玄剑刺穿身体，阴冷能量瞬间消散。
“动手！” 林夜大喊一声，带领剩余弟子冲向出口。第三节点的守卫听到动静，立刻转身朝着出口跑来，五人手中的短刃凝聚着黑色雾气，朝着林夜等人袭来。
“用净化符压制！” 林夜率先甩出一枚净化符，金光在出口处炸开，黑色雾气瞬间被驱散。弟子们趁机结成攻击阵型，玄剑与玄盾配合，朝着守卫发起冲锋。一名守卫的短刃劈向林夜，林夜侧身避开，玄铁匕首顺势刺入对方肋下，至阳能量涌入，守卫发出一声惨叫，倒在地上不再动弹。
但 “蚀影阁” 的守卫也并非弱者，其中一人取出一枚黑色晶体，捏碎后将能量注入短刃，刃尖瞬间爆发出强烈的紫色波动，朝着一名弟子横扫而去。“小心！” 林夜立刻举起玄钢盾挡在弟子身前，紫色波动击中盾牌，符文光芒剧烈闪烁，林夜被震得后退两步，手臂微微发麻。
“东路队已突破第一节点，正在向第二节点推进！” 传讯符传来好消息，林夜心中一振，对着弟子们喊道，“再加把劲！我们很快就能控制第三节点，阻止能量传递！”
就在此时，溶洞中央的黑色晶体突然发出刺眼的黑色光芒，光芒顺着地面的纹路流向通道深处 —— 显然是在向暗蚀核心传递能量。林夜眼中闪过一丝焦急，手中玄铁匕首光芒暴涨，朝着最后两名守卫发起猛攻。
两名守卫见大势已去，想要激活随身携带的自爆符，却被弟子们的玄剑刺穿手腕，符纸掉落在地。“说！暗蚀核心在溶洞的哪个方向？” 林夜用匕首抵住一名守卫的咽喉，厉声问道。
守卫紧咬牙关，不肯开口，另一名守卫却因恐惧颤抖着指向溶洞深处：“在…… 在溶洞尽头的暗门后，阁主亲自在那里看守，还有十名精锐阁卫……”
话音未落，溶洞深处突然传来一道苍老的声音，带着冰冷的杀意：“敢闯我‘蚀影阁’的地盘，还想找暗蚀核心？今天就让你们全都葬身于此！”
随着声音响起，一道强大的阴冷能量从溶洞深处爆发，黑色雾气如同潮水般涌来，瞬间将整个溶洞笼罩。林夜立刻取出 “青风护符”，金色光芒在手中亮起，勉强抵挡住黑色雾气的侵蚀：“是‘蚀影阁’的阁主！大家聚拢在一起，用玄盾组成防御圈，不要被雾气侵蚀！”
弟子们迅速靠拢，玄盾叠加形成圆形防御圈，至阳能量与黑色雾气碰撞，发出 “滋滋” 的声响。林夜握着青风护符，心中清楚 —— 真正的硬仗，才刚刚开始。而此时的东路队，正朝着第二节点快速推进，他们还不知道，溶洞深处的阁主，已成为阻止暗蚀核心激活的最大障碍。
传讯符再次震动，是墨长老从青风谷传来的消息：“林夜，能量测算显示，暗蚀核心的激活准备已完成七成，你们必须在一个时辰内阻止，否则能量扩散将无法逆转！”
一个时辰的时限，如同巨石压在每个人心头。林夜深吸一口气，将青风护符的金光再次提升：“大家准备好，我们要突破雾气，冲向溶洞深处！无论遇到什么困难，都不能让暗蚀核心激活！”
弟子们齐声应和，玄剑在手中握紧，至阳光芒刺破黑色雾气，朝着溶洞深处的暗门方向，发起了冲锋。