素练被皇后那骇人的气势震得肝胆俱裂，巨大的恐惧让她几乎失语。
但心底那份根深蒂固的、扭曲的“忠诚”和对富察氏的执念，竟在最后关头支撑着她抬起了头。
她没有求饶，脸上反而浮现出一种近乎悲壮的决绝，却又饱含着委屈和不甘：
“是！是奴婢做的！都是奴婢做的！”她豁出去般嘶喊道，“可奴婢都是为了主子！都是为了富察氏啊！”
她猛地指向高曦月，又指向虚空，仿佛那里站着看不见的敌人：“大阿哥！他是皇长子！他若养得好了，有朝一日立了功，封了王，岂不是要压在二阿哥头上？奴婢不能看着任何人威胁到二阿哥的地位！三阿哥……纯嫔懦弱，三阿哥被宠坏了才好！一个废物，怎么配和咱们嫡出的阿哥争？！”
“还有那乌拉那拉氏！”素练眼中迸射出刻骨的恨意，“她仗着那点姿色和狐媚手段，迷惑圣心，屡屡与娘娘作对！
奴婢假传懿旨，让贵妃给她教训，就是要让她知道，这后宫，谁才是真正的主子！谁才配坐在那凤座上！”
她越说越激动，涕泪横流，仿佛自己才是那个忍辱负重、背负一切的忠仆：“奴婢一片忠心，日月可鉴！奴婢所做的一切，都是为了富察氏的荣耀，为了娘娘您和嫡出的二阿哥能稳坐中宫，无人可以撼动啊娘娘！”
“为了本宫？为了富察氏？”皇后听着这字字句句“忠肝义胆”的剖白，只觉得荒谬绝伦，又冰冷刺骨！
她怒极反笑，那笑声凄厉而绝望，“好一个‘为了本宫’！素练！本宫待你如亲如姊！你就是这般‘为了’本宫的？！
用这等阴私手段，陷本宫于不仁不义之地！让本宫背上谋害皇嗣、戕害妃嫔的千古骂名？！这就是你的忠心？！！”
巨大的悲愤和失望让皇后胸口血气翻涌，又是一阵剧烈的咳嗽，眼前金星乱冒，几乎站立不稳。
素练看着皇后痛苦欲绝的模样，那点强撑的“悲壮”终于开始崩塌，巨大的恐惧重新攫住了她。
她膝行上前，抱住皇后的腿，哭得撕心裂肺：“娘娘！娘娘！奴婢错了！奴婢知道错了！可奴婢……奴婢也有苦衷啊！”
她抬起涕泪纵横的脸，眼中充满了哀求：“奴婢……奴婢的老娘病重多年，汤药不断，家里早已掏空……是……是玉氏的贡女金玉妍！是她！是她一次次地接济奴婢，送银子送药材！她说……她说她也是身不由己，只想在宫里寻个依靠……她敬仰娘娘，愿意为娘娘分忧……奴婢……奴婢一时糊涂，想着她一个外族女子，又投靠了娘娘，总比那些包藏祸心的强……与其让旁人生下贵子，不如……不如让她来生！至少……至少她的儿子，是玉氏血脉，永远不可能继承大统！对二阿哥构不成威胁啊娘娘！奴婢……奴婢都是被金玉妍那个贱人蛊惑了！是她！都是她挑唆奴婢的啊！”
金玉妍？！
这个名字如同毒蛇出洞，瞬间刺入皇后和高曦月的耳中！
皇后瞳孔骤缩！高曦月更是惊怒交加，失声叫道：“什么？！金玉妍？！那个装腔作势、整日里‘姐姐妹妹’叫得亲热的玉氏贡女？！原来是她？！是她一直在背后搅风弄雨？！利用素练，假传本宫的旨意？！”她想起自己曾对金玉妍流露的信任，只觉得一股被愚弄的怒火直冲天灵盖，恨不得立刻撕了那张伪善的脸！
皇后死死攥着拳头，指甲深深陷入掌心，剧烈的疼痛让她保持着最后一丝清醒。
她看着脚下哭得几乎昏厥的素练，再看看一旁气得浑身发抖的高曦月，巨大的愤怒之后，一股深沉的疲惫和冰冷的算计涌上心头。
金玉妍……好一个心思深沉、手段毒辣的玉氏贡女！
竟能将素练这颗棋子埋得如此之深，用得如此之狠！不仅将她和曦月玩弄于股掌之间，更是险些借刀杀人，害死了永琏！
但此刻，还不是撕破脸的时候。
素练之事，牵扯太广，朱砂旧案，苛待皇子，桩桩件件都指向坤宁宫！
风声鹤唳，人心浮动。
若此刻再动金玉妍，她背后牵扯玉氏，必然又是一场轩然大波！更会坐实了后宫阴私不断、皇后御下无能的罪名！
必须稳住！必须先将素练这颗最大的毒瘤彻底清除，将坤宁宫摘干净！
至于金玉妍……皇后眼中掠过一丝淬了冰的杀意。秋后算账，为时未晚！
“够了！”皇后猛地甩开素练的手，声音带着一种冰冷的决断，再无半分温情，“你的‘忠心’，本宫消受不起！你的‘苦衷’，更不是背叛主子的理由！”
她不再看瘫软在地、面如死灰的素练，转身对高曦月，声音虽疲惫却异常清晰：“曦月，今日之事，你知我知。金玉妍……本宫记下了。但眼下，不是动她的时候。素练此事，必须立刻了结，不能留下任何把柄，更不能让她有机会攀咬旁人，再生事端！”
高曦月虽恨得牙痒痒，但也明白其中利害，强压怒火，重重点头：“臣妾明白！全凭娘娘做主！”
皇后深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，走到书案前，铺开一张素笺。她提笔的手微微颤抖，墨迹在纸上洇开一小片深色。
她以最快的速度，用最简洁有力的字句，将素练的背叛、金玉妍的阴谋、以及其中牵扯的利害关系，条分缕析地写了下来。
最后，她郑重地写下了收信人的名字，富察马齐夫人，她的伯母，富察氏一族的族长夫人！
只有这位在宗族中威望深重、手段老辣的伯母，才能以雷霆手段，将素练及其家人彻底处置干净，不留后患，更能稳住富察氏在朝堂后宫的根基！
信写完，皇后亲自用火漆封好，唤来心腹嬷嬷，声音低沉却不容置疑：“立刻，将此信秘密送出宫，亲手交到富察府邸，马齐夫人手中！告诉她，此乃本宫万分火急之请托，关乎富察氏满门荣辱！请她务必……妥善处置！”
嬷嬷神色凝重，双手接过那封沉甸甸的信，贴身藏好，无声地退了出去。