能量结晶的温凉透过黑盒传到掌心时，林砚突然顿住脚步——地宫石壁上的银色丝线突然泛起刺目的红光，不是之前稳定的流转状态，更像是被某种邪术强行激活。苏清媛手里的红外测温笔“嘀嘀”作响，屏幕数值瞬间冲破50c，笔尖死死钉住地宫深处的黑暗：“是高阶邪术的波动，比沈鹤亭的噬魂刀还强。”
林砚立刻将黑盒塞进苏清媛的背包，拉着她躲到一块凸起的石壁后。刚藏好，就听到“沙沙”的声响从黑暗中传来——不是脚步声，是某种东西在地面拖动的声音，混着淡淡的腐木味，和之前阴槐木的气息截然不同，更烈、更冷。
“出来吧，林总。”一个沙哑的声音响起，带着金属摩擦般的质感，“沈鹤年没本事拿到结晶，沈家主派我来‘取’——识相的把盒子交出来，还能留你们一条全尸。”
林砚从石壁后探出头，手电筒的光束刺破黑暗——只见来人穿着黑色长袍，袖口绣着双头蛇纹，比沈鹤年的单头蛇纹更显诡异。他手里拖着一根暗红色的木杖，杖头不是常见的桃木材质，而是用一截发黑的骨头雕刻而成，骨头上还缠着细小的锁链，锁链末端挂着三枚干瘪的纸人，纸人脸上画着模糊的太极符号。
“沈玄。”苏清媛在林砚耳边轻声说，声音带着一丝紧绷，“沈家旁系的高阶邪术师，三年前在东南亚用‘锁魂阵’屠过一个村寨，后来销声匿迹，没想到是被沈家主藏起来了。”
林砚握紧腰间的钛合金短棍，体内的太极内力开始自发流转——自从吸收了能量结晶，他的内力感知变得异常敏锐，能清晰捕捉到对方邪术的流向。更特别的是，他的眉心突然泛起一阵微麻，像是有细碎的画面在脑海里闪——是沈玄的思维碎片：“先放噬气藤缠住那个女人，再用骨杖吸林砚的内力，结晶就是沈家的了。”
“小心他的藤！”林砚猛地将苏清媛往身后一拉，几乎是同时，沈玄的骨杖猛地往地面一戳，石壁缝隙里突然窜出数十条暗红色的藤蔓，藤蔓尖刺泛着绿光，朝着苏清媛刚才的位置缠去——正是沈玄思维里的“噬气藤”，能吸食活人的内力。
苏清媛立刻掏出艾草包，点燃后朝着藤蔓扔过去。艾草的浓烟散开，藤蔓像是被烫到般剧烈扭动，尖刺上的绿光瞬间黯淡。但沈玄只是冷笑一声，骨杖上的锁链突然绷紧，三枚纸人朝着林砚飞过来：“这点手段还不够看——尝尝我的‘替身锁魂符’，只要被纸人碰到，你的内力就会被我锁在骨杖里！”
林砚盯着飞过来的纸人，眉心的麻感再次传来——沈玄的思维碎片更清晰了：“纸人怕朱砂火，林砚的短棍有朱砂，但他肯定想不到，纸人里掺了尸油，能压朱砂的效力。”
“用铜钱！”林砚突然大喊，同时掏出监院印铜钱，将太极内力灌注其中。铜钱瞬间泛出金色光纹，他抬手将铜钱朝着纸人掷去——铜钱穿过纸人的瞬间，纸人突然“轰”地燃烧起来，不是普通的火苗，而是带着金光的朱砂火，连尸油的腥气都被烧得一干二净。
沈玄的脸色第一次变了：“你怎么知道纸人里有尸油？”
林砚没有回答，而是握紧短棍朝着沈玄冲过去——他能感觉到，沈玄的内力都集中在骨杖里，只要打断骨杖，邪术就会失效。沈玄显然没想到他会主动进攻，连忙挥动骨杖，锁链朝着林砚的脖子缠去：“不知死活！我这‘噬魂链’能咬断经脉，你敢碰？”
就在锁链即将碰到林砚的瞬间，他突然侧身，用短棍的末端顶住锁链——太极内力顺着短棍传到锁链上，金色的光纹顺着锁链往上爬，沈玄手里的骨杖突然剧烈震颤，杖头的骨头裂开一道缝：“不可能！你的内力怎么能破我的噬魂链？”
“因为你太依赖邪术，忘了最基本的‘心’。”林砚的声音很沉，眉心再次捕捉到沈玄的思维碎片：“骨杖的弱点在杖尾的蛇纹，只要用内力戳进去，骨杖就会碎。但他肯定找不到……”
林砚突然发力，短棍朝着骨杖的尾部刺去——那里果然刻着一个细小的双头蛇纹，是沈玄邪术的阵眼。短棍的朱砂纹路与蛇纹相撞，“咔嚓”一声，骨杖从尾部开始碎裂，暗红色的木屑和黑色的液体顺着裂缝流出来，散发出刺鼻的腥气。
“不！”沈玄惨叫一声，想收回骨杖，却被林砚抓住锁链，猛地一拉——沈玄失去平衡，朝着石壁撞去，嘴角溢出黑血。林砚趁机上前，短棍顶住他的胸口：“说，沈家主的计划是什么？除了你，还有多少邪术师在京西？”
沈玄冷笑一声，突然从怀里掏出一张黑色的符纸，往自己胸口一贴：“沈家主不会放过你们的……结晶迟早是沈家的！”符纸瞬间燃烧起来，沈玄的身体开始变得透明，像是要消散在空气里——是邪术师常用的“逃遁符”。
“别让他跑了！”苏清媛掏出防狼喷雾，对着沈玄的方向喷去——朱砂喷雾碰到燃烧的符纸，火焰瞬间变旺，沈玄的惨叫声更剧烈了，透明的身体又凝实了几分。林砚趁机用短棍缠住锁链，将沈玄往地上一拽，符纸的火焰被压灭，沈玄瘫在地上，再也没了力气。
“跑不了了。”林砚蹲下身，用短棍指着他的喉咙，“现在可以说了吧？沈家主想拿结晶做什么？京西的地下数据中心，是不是还有你们的人？”
沈玄喘着粗气，眼神里满是不甘：“沈家主想用结晶的能量，激活‘万魂阵’，控制整个北京城的地下网络……数据中心里有我们的人，已经在安装阵眼了，你们阻止不了的！”
苏清媛立刻拿出手机，给老陈发消息：“让他立刻带人去地下数据中心，拆除所有可疑的阵眼，沈家的人在那里埋伏了。”她挂了电话，看向林砚：“我们得赶紧过去，万魂阵要是被激活，后果不堪设想。”
林砚点头，让老陈的手下把沈玄押下去，自己则接过苏清媛手里的黑盒——能量结晶还在里面，温凉的触感透过盒子传来，像是在提醒他们时间紧迫。两人顺着地宫的石阶往外走，石壁上的银色丝线已经恢复了黯淡，只有零星的红光还在闪烁，像是邪术残留的余温。
走到竹林的太极图入口时，阳光已经升得很高，透过竹叶洒下斑驳的光影。苏清媛突然停下脚步，从背包里拿出一枚铜钱——不是监院印铜钱，而是一枚边缘磨损的旧铜钱，上面刻着和沈玄骨杖上相似的蛇纹，只是蛇纹的中间多了一个小小的“苏”字。
“这是我母亲留给我的。”苏清媛的声音有些轻，“之前一直没在意，刚才看到沈玄的蛇纹，才想起这枚铜钱。你说……我母亲会不会和沈家有过交集？”
林砚接过铜钱，指尖传来一阵熟悉的能量波动——和秘境里的银色丝线很像，却更温和。他想起之前吸收结晶时看到的碎片，那个穿白裙子的女人手里的铜钱，和这枚几乎一模一样。“可能不止是交集。”林砚轻声说，把铜钱还给苏清媛，“但现在不是查这个的时候，等阻止了万魂阵，我们再慢慢查你母亲的事，好不好？”
苏清媛点头，握紧铜钱，放进内袋：“好。”她看着林砚手里的黑盒，眼神坚定，“不管沈家主有什么阴谋，我们都能一起挡住。”
林砚看着她的眼睛，心里涌起一股暖流——从潭柘寺秘境的入口，到三关的机关，再到现在对抗高阶邪术师，苏清媛始终站在他身边，不是累赘，而是最可靠的伙伴。他握紧她的手，朝着山下的车走去：“走，去数据中心。这次，我们彻底断了沈家的念想。”
车子驶离竹林时，林砚回头望了一眼潭柘寺的方向——晨雾已经完全散去，寺庙的飞檐在阳光下泛着淡金色的光。他知道，秘境的秘密还没完全揭开，苏清媛母亲的线索、沈家主的真实身份、还有那个神秘的“万魂阵”，都等着他们去破解。但他不慌，因为他身边有苏清媛，有太极内力，还有并肩作战的伙伴。
前路或许还有危险，但只要他们一起面对，就没有跨不过的坎。