二人二傀在山巅的商业街逛了许久，最后走到一处视野开阔的悬崖边。凭栏远眺，几座巨大的矿山在阳光下泛着不同色泽的光晕——蓝色的灵动飘逸，紫色的深邃沉稳，红色的炽烈夺目，三色交织在一起，构成了一幅气势恢宏的壮丽画卷。
砂女趴在冰凉的栏杆上，望着那绵延万里的红色矿山，忍不住咋舌道：“实在是太大了！光是这一座山的红灵石，怕是够寻常修士修炼十几辈子了吧？”
她忽然眼睛一亮，指向最远处一座金光闪闪的山体，兴奋地说：“你们看，那座像火山一样的，应该就是产金灵石的金灵山吧？”
众人顺着她指的方向望去，只见那座山果然如同一座巨型火山般矗立在天地间，通体金黄，长达万里。千丈高的山巅之上萦绕着淡淡的金雾，远远望去，真如一头蛰伏的金色巨兽，散发着磅礴而威严的气息。
“不愧是大明疆域，这底蕴也太深厚了。”景云由衷地感叹道，心中对这片土地的敬畏又深了几分。
旁边一位背着沉重矿篓的老修士听到了他们的对话，放下矿篓，擦了擦额头的汗水，笑着搭话：“看几位面生得很，是刚到镇寰城的吧？”
景云点了点头，客气地说：“正是，第一次见到这般规模的矿脉，有些震撼。”
老修士往嘴里塞了一颗鲜红的灵果，嚼了几口，叹了口气道：“你们只知其大，不知其重啊。这几座矿山，万年来日夜不停地开采，可不是单单为了城里修士的消耗。”
“哦？那是为何？”景云心中一动，连忙追问。
老修士左右看了看，然后压低声音，神秘地说：“为了前线！你们怕是不知道，这大明疆域表面上看着安稳，实则四面受敌，危机四伏。内陆的深山里有无数妖兽肆虐，时常冲出山脉掠杀村镇，残害百姓；东边的海域更是可怕，海兽族群无穷无尽，每年都要掀起几次巨大的海啸，攻伐沿海的城池。”
他指了指不远处的金灵山，语气凝重地说：“这些开采出来的灵石，一多半都是‘饷灵’，专门供给前线的修士军队修炼、布阵，以及打造防御工事。你们以为那些能横跨千里的战舰是靠什么驱动的？靠的就是金灵石催动核心；边境的护城大阵，若是没有红灵石持续供能，早就被那些凶残的妖兽攻破了。”
景云心头一震，看向那几座巍峨巨山的眼神顿时变了。原来这看似普通的矿脉，竟然是人族对抗异族妖兽的根基所在，每一块灵石都承载着沉甸甸的责任。
老修士拍了拍他的肩膀，语重心长地说：“所以啊，这矿脉里的每一块灵石，都连着千万修士的性命。咱们在这里看着壮观，可前线的将士们，却是拿命在守护着这份‘家底’呢。”
山风吹过，带着矿脉特有的土腥气和淡淡的灵气。景云望着连绵不绝的山体，沉默了片刻，对砂女和两个傀儡道：“看来这镇寰城，比我们想象的要复杂得多。”
老修士朝着不远处的山坳处一指，说道：“你们看那边。”
众人顺着他指的方向望去，只见数千名身着统一银色甲胄的修士正整齐地列队站在一个巨大的矿洞外。他们个个气息沉凝，眼神锐利，竟然全都是炼虚境的修为。每个人手中都托着一个灵宝级别的储物袋，袋口敞开着，矿工们正将刚从矿洞里开采出来的亮晶晶的灵石源源不断地往里装。
“这些灵宝储物袋看着挺大，其实装不了多少金灵石。”老修士解释道，“金灵石的灵力太过强烈霸道，寻常的储物袋根本承受不住，就算是灵宝级别的，顶多装个一千斤就得换一个，非常麻烦。”
正说着，远处突然传来一阵震耳欲聋的嗡鸣之声。天空中的云层被强行破开，十艘长达千丈的巨型战舰缓缓驶来。舰身全部覆盖着厚重的玄铁，闪烁着冰冷的金属光泽，船头雕刻着狰狞可怖的兽首，正是大名鼎鼎的“瀚海战舰”。
“是瀚海战舰！”砂女惊呼出声，前些日子在城内上空虽然见过类似的舰影，却远没有这般近距离观察来得震撼。
铁壁也仰头望着天空中的巨舰，金属眼球中清晰地映出巨舰的影子，忍不住喃喃道：“竟有这般庞大的器物……这就是战舰？比我想象中要惊人百倍。”玲珑更是瞪大了眼睛，小手紧紧抓着砂女的衣袖，显然被这前所未有的阵仗给惊到了。
只见十艘战舰稳稳地悬停在矿脉上空，巨大的舱门缓缓打开。列队的修士们立刻操控着手中的灵宝储物袋，将里面的金灵石精准地送入战舰的舱内。老修士指着最中间那艘体型最大、最为威严的战舰，说道：“看到没？那艘旗舰的舰头上，站着的就是这次的押运使——一位大乘期的将帅！”
众人凝神望去，果然看见舰头之上矗立着一道挺拔的身影。虽然隔着遥远的距离，但依旧能清晰地感受到那股碾压天地的强大气势。他的衣袍在高空的罡风中猎猎作响，仅仅是站在那里，便让周围的灵气都为之凝滞，不敢轻易流动。
“金灵石关系着前线的命脉，至关重要，必须由大乘期的强者亲自押运。否则，在路上若是被强大的妖兽或海兽截胡，后果不堪设想。”老修士感慨道，“每一次押运都如临大敌，这些战舰不仅要运送灵石，还要时刻防备着沿途的各种凶险。”
十艘战舰装满灵石后，嗡鸣声愈发响亮，缓缓调转方向，朝着城东的方向飞去，很快便消失在了天际线尽头。山巅之上，景云望着战舰离去的方向，陷入了沉思。
老修士也望着战舰消失的方向，重重地叹了口气，语气中充满了疲惫：“不太平啊……如今的大明疆域，就像被无数妖兽围在了一个笼子里。陆地上有山精野怪啸聚山林，动不动就冲出山脉屠戮村镇，抢夺资源；海域里就更别提了，那些海兽成百上千地结成群落，每年都要掀翻几十座沿海的城池，死伤无数。”
他佝偻着背，声音带着岁月的沙哑和沧桑：“人族与妖族斗了千万年，多少英雄好汉提着刀去了前线就再也没有回来，多少寻常百姓在残酷的兽潮里丢了性命……或许，这就是命吧。人族太强，占据了太多灵气充沛的宝地，总得有对手来争一繁衍迅速；妖族也能化形，同样可以繁衍后代。人族懂得炼器、炼药、布阵；妖族也有天生的强大神通，肉身强悍。或许是大道设下了禁制，把四块大陆分隔开来，每一处都有自己的劫难和挑战，谁也别想独善其身。”
景云静静地听着，紧紧地握紧了拳头，眼神变得无比坚定，沉声道：“晚辈的梦想，就是有朝一日能够斩尽天下妖祟，守护这大陆的安稳与和平。”
老修士猛地转头看向他，浑浊的眼睛里瞬间闪过一丝精光，随即朗声大笑起来：“好！好一个护大陆安危！年轻人，我欣赏你这份心气和魄力！”
他从怀里摸出一本泛黄的小册子，封面上用古体字写着玄钢决三个大字。他将小册子递向景云，说道：“我看你是个体修，这本炼体神通或许对你能有些用处。肉体成钢，意志如铁，方能在万军丛中屹立不倒，在妖兽环伺中杀出一条血路。拿去吧。”
景云愣住了，下意识地伸手接过小册子。入手的瞬间，只觉得一阵温润而精纯的灵力顺着指尖传入体内，封面上的字迹仿佛活了过来一般，隐隐有金铁交鸣之声在耳边响起。“前辈，这太贵重了……晚辈不能收。”
“拿着便是，有缘之物，当赠有缘之人。”老修士摆了摆手，脸上的笑容渐渐淡去，眼神中多了几分深邃。
景云正想再次道谢，抬头却发现眼前空空如也——刚才还站在身边的老修士，竟然不知何时消失得无影无踪了！
他猛地转头看向砂女和两个傀儡，砂女也是一脸茫然地摇了摇头：“刚才……老修士还在啊？我怎么一点都没察觉他什么时候走的？”铁壁和玲珑也同样摇了摇头，他们的灵源感知里，竟然没有留下丝毫老修士存在过的痕迹。
景云的瞳孔骤然收缩，握着玄钢决的手微微颤抖起来。能在他和炼虚境傀儡的双重感知下悄无声息地消失，甚至连大乘期修士应有的气息都能完美收敛，不露分毫……那个看似普通的老修士，至少是大乘巅峰的境界，甚至可能是传说中的渡劫期大能！
他低头看向手中的小册子，封面上的玄钢二字仿佛带着千钧之力，沉甸甸的。刚才那个背着矿篓、衣着朴素的老矿工，竟然是一位隐世不出的顶尖强者？
山风吹过崖边，带着几分凉意。悬崖上只剩下景云四人，以及那本散发着淡淡灵光的玄钢决。景云深吸一口气，将小册子郑重地收入储物袋中，心中掀起了惊涛骇浪，这镇寰城，藏龙卧虎竟然到了这种地步，看来接下来的日子，必须更加谨慎才行。