第七太空港，c区码头。
这里远不如军用或客运码头那样光鲜亮丽，空气中弥漫着金属焊接、润滑油和些许臭氧的味道。
各式各样的工业舰船、采矿船、勘探船停靠在泊位上，如同钢铁巨兽般匍匐着，工程师和机器人如同工蚁般在它们身上忙碌。
林风牵着灵芝，按照指示找到了12号码头。
一艘看起来有些年头的勘探船停靠在那里。它的舰体上布满了各种修补的痕迹，漆面也有些斑驳，几处外挂设备接口甚至能看到老化的线路。舰桥侧面用略显褪色的字体写着它的名字——“前进”号。
“啧，这船…看起来确实很需要维修。”林风评价道。
灵芝却睁大了眼睛，仔细打量着这艘船，小声嘀咕：“型号是‘开拓者III级’…设计寿命是50年，看它的磨损程度，至少超龄服役10年以上了…主能源管路的隔热层需要更换…右侧第三推进器阵列的校准似乎有偏差…”
林风惊讶地看了一眼灵芝：“这你都看得出来？”
“嗯！”灵芝点点头，“数据库里有这种型号的详细图纸和常见故障点。”
就在这时，一个略显沙哑的声音从旁边传来：“嘿！小子！你就是那个申请随船维修的？林风？”
一个穿着沾满油污的工装裤、头发花白、嘴里叼着一根未点燃的能量棒（星际时代的安全规定）的老头从船腹的检修舱口钻了出来。
他眼神锐利，上下打量着林风，最后目光落在了娇小的灵芝身上，眉头皱了起来。
“是我，杰克船长？”林风伸出手。
老杰克随意地和他握了一下，手劲很大：“是我。小子，寂核炁等级倒是不错…但这小不点就是你说的‘维修辅助型特殊个体’？她行吗？我们这可是要去边境，不是过家家。”
灵芝似乎有些被老杰克的气势吓到，往林风身后缩了缩，但还是鼓起勇气小声反驳：“我、我可以的！我知道‘开拓者III级’的常见故障！”
“哦？”老杰克挑了挑眉，似乎来了点兴趣，“说说看，小不点，现在这老家伙最可能出问题的地方在哪？”
灵芝深吸一口气，流畅地回答：“首先是主能源管路过渡区的隔热层，长期热疲劳会导致材料脆化泄漏，是最危险的隐患。其次是惯性阻尼器的校准芯片，老式型号容易受跃迁干扰产生微小偏差，影响乘员舒适度甚至设备精度。还有…”
她一连串说出了好几个问题点，甚至包括几个非常隐蔽的设计缺陷。
老杰克脸上的怀疑渐渐变成了惊讶，最后甚至拿出自己的老旧终端对照着看了看，嘟囔道：“嘿…还真被这小不点说中了好几个…联邦学院现在教的东西这么扎实了？连这种老古董的毛病都一清二楚？”
林风得意地搂住灵芝的肩膀：“怎么样，船长？我的舰娘可是专业的！”
老杰克哼了一声，但态度明显缓和了不少：“有点意思。好吧，算你们过关。跟我上来签协议，熟悉一下环境。事先说好，报酬按联邦标准日薪结算，管吃管住。修好了额外有奖金，但要是活干得不好，或者被吓破了胆，我可随时会把你们扔在最近的补给站！”
“没问题！”林风爽快答应。他不在乎日薪多少，关键是这个机会，以及…说不定能顺便黑…啊不，是合理利用一下船上的边角料？
“前进”号内部空间狭窄，充满了各种机械运转的嗡鸣声和淡淡的机油味。
船员不多，除了老杰克，还有一个沉默寡言的领航员兼副驾驶，以及几个负责操作勘探设备的技术人员。他们对林风和灵芝的组合投来好奇的目光，但并没多问。
签完简单的雇佣协议后，老杰克把两人带到了引擎室附近的一个小舱室。
“这就是你们的房间兼工作室。工具和设备都有基础的，缺什么自己写申请，我看情况批。”
老杰克指了指墙角一堆看起来比他年纪还大的工具，“船一小时后离港。期间你们可以到处看看，熟悉一下。第一个任务，把主能源管路给我仔细检查一遍，特别是过渡区！我可不想跃迁到一半变成太空烟花！”
老杰克说完就风风火火地走了。
林风看着那堆老古董工具，又看了看身边只有工具一半高的灵芝，叹了口气。
“得，开局就是地狱难度啊，灵芝同志。”
灵芝却已经走到了工具旁，拿起一个多功能检测仪，熟练地开机校准：“没关系的，指挥官。工具旧一点也能用。我们开始工作吧！早点完成检查，船长也会安心一些。”
看着她专业而专注的样子，林风笑了笑，挽起袖子。
“好！开工！让我看看，我这无限蓝条，除了打架，能不能给你当个人形充电宝用！”
他伸出手，轻轻握住灵芝的手腕，精纯的寂核炁缓缓流淌过去。
虽然能隔空传输寂核炁给灵芝，但他就是想摸摸自家可爱小舰娘。
灵芝身体微微一颤，脸上泛起一丝红晕，她能感觉到指挥官的能量温暖而庞大，让她的感知变得更加敏锐，体力也更加充沛。
“谢谢指挥官…这种感觉，很舒服…”她小声说了一句，然后立刻投入工作，拿着检测仪，灵巧地钻进了狭窄的能源管道检修口。
林风则是在边上看着灵芝忙碌的小小身影，心里盘算着：
“边打工边练级…等到了大学，怎么也得先冲到10级，召唤第二个舰娘！下次一定要是个能打的！”
他的星际软饭…啊不，是奋斗生涯，就在这艘老旧的勘探船上，伴随着工具敲打的叮当声和引擎的轰鸣，正式开始了。