启元五年的六月，盛夏的酷热席卷南津关，却驱不散战后硝烟的沉重与新生政权面临的深刻危机。飞云港的冲天大火和南津关下的惨烈防御战，虽重创了四海商会的气焰、挫败了赵瑾的猛攻，为宸国赢得了宝贵的喘息之机，但胜利的代价极其惨重，而深层次的结构性危机，如同蔓延的地火，在短暂的欢呼后，更加清晰地暴露出来。
南津关内外，随处可见断壁残垣和尚未清理完毕的战死者遗骸，空气中弥漫着血腥与焦糊的气味。守军伤亡过半，精锐折损严重，兵员补充困难。更致命的是，四海商会发动的那场无声的经济绞杀，随着战事暂缓，其威力愈发凸显。关内市面萧条，物价尤其是盐、铁、药材价格飞涨至骇人听闻的地步，百姓以物易物，怨声载道。国库早已空空如也，朝廷百官俸禄积欠，军队粮饷筹措艰难，人心浮动暗流汹涌。
朝会之上，弥漫的不再是战时的同仇敌忾，而是生存的沉重压力。 户部尚书捧着几乎空白的账册，声音沙哑地禀报着捉襟见肘的财政状况；兵部则为如何安抚伤亡将士、补充兵员器械而焦头烂额；更有地方郡县传来急报，称饥民开始小规模聚集，匪患渐起。
“陛下，”丞相张诚忧心忡忡地出列，“飞云港一役，虽焚毁敌舰，然于我民生困局，并无直接缓解。商会封锁依旧，商路断绝，如釜底抽薪。长此以往，恐军心涣散，民变蜂起，不战自溃啊！”
群臣窃窃私语，一股无力感在殿中蔓延。击退明刀明枪的敌人固然可喜，但这无声的消耗，才真正令人窒息。
赵轩高坐龙庭，面容清瘦，眼神深处带着一丝难以抹去的疲惫，但脊梁依旧挺得笔直。他深知，军事上的暂时胜利，只是争取到了时间，若不能尽快打破经济封锁，解决生存问题，所有的牺牲都将付诸东流。
“诸卿所言，朕岂能不知？”赵轩的声音平静，却带着一种不容置疑的力量，“然，困坐愁城，怨天尤人，绝非良策。商会以资本为刀，我便以其之道，还治其人之身！”
他目光扫过群臣，最终定格在工部尚书和新任的市舶司提举（由一位原安澜大商贾出任）身上：“工部，朕问你，河间府矿脉，石老处最新进展如何？”
工部尚书连忙躬身：“回陛下，八百里加急刚至。石老信中说，依陛下所赐‘高炉图’，第一座炼铁炉已建成，并已成功点火试炼！虽初次出铁不多，品质亦需改进，然此乃从无到有之突破！石老言，再有一月，改进工艺，扩大规模，月产优质铁料可达千斤！”
“千斤！”殿内响起一阵低低的惊呼。这数字对于大国虽少，但在完全被封锁的情况下，无异于久旱甘霖！
“好！”赵轩眼中精光一闪，“传令石老，朕不催他产量，但求质量！所出之铁，优先打造箭簇、兵刃修补件及农具！尤其是农具，分发周边流民垦荒，今秋能否有收，在此一举！”
解决了铁的问题，只是第一步。最关键、最紧迫的，是盐。人不可一日无盐。
赵轩看向市舶司提举：“临渊港新辟盐场，进展如何？”
提举答道：“陛下，临渊港沿岸滩涂，经勘测，确可引海水晒盐。然，海昌帮舰队虽暂退，仍游弋外海，大规模晒盐，恐遭袭击。且晒盐需时，远水难解近渴。”
“海寇来袭，便打回去！”赵轩断然道，“命吴锋，抽调水军残部，配以‘神火’快船，护航晒盐！同时，广招沿海灶户，许以重利，加快制盐！至于眼下缺盐……”他略一沉吟，眼中闪过一丝决然，“传旨，开放皇家内库及各大臣府邸存盐，设点平价售与军民！朕与百官，自即日起，用盐减半！”
此令一出，满殿皆惊。开放内库存盐，皇帝与百官减半用度，这无疑是极度收买人心且表明与民共度时艰的姿态。虽有作秀之嫌，但在此时此刻，却是一剂稳定民心的猛药。
“陛下圣明！”群臣纷纷躬身，不少老臣眼中含泪。君王与臣民同甘共苦，在这危难之际，比任何空话都更有力量。
然而，这些措施仍是治标不治本。 商会庞大的商业网络和资本力量，依然像一张无形巨网，紧紧缠绕着宸国的经济命脉。必须找到更根本的破解之道。
退朝后，赵轩再次独处密室。他抚摸着胸前那裂纹愈发深邃、触手温润的龙纹玉佩，感受着其中微弱却持续的脉动。连续动用“洞察”带来的反噬，让他时常感到神魂悸动，但他知道，自己必须再次冒险。
“四海商会……总库……或者说，其资金流转的核心节点……在哪里？”他凝聚心神，引导着那玄而又玄的“国运”之力，注入玉佩。这一次，他不再寻求具体的军事目标，而是指向那虚无缥缈却又真实存在的“财富”与“流通”脉络。
剧烈的眩晕感再次袭来，比上一次更加凶猛。赵轩咬紧牙关，嘴角溢出一缕鲜血。脑海中，星图变幻，最终浮现的不是具体地点，而是一幅更加抽象的画面：无数金色的细流，从四面八方汇聚向几个模糊的光点，其中最为璀璨的几个，分别位于东南沿海（疑似商会总部）、西南蜀地（与镇西将军合作）以及……中原某个商贸极其繁盛的中立大城“临杭”！而这几大光点之间，有数条格外粗壮的金色通道相连，其中一条，正经过宸国南部边境附近！
画面破碎，信息传来：“……资金枢……临杭……秘密钱庄……‘汇通天下’……押运路线……南疆‘落星驿’……”
信息极其模糊，但赵轩心中却豁然开朗！商会财富并非铁板一块，其资金流动有其核心节点和必经之路！若能截断其重要资金流，或打击其核心钱庄，无疑将引发商会内部的巨大地震！
“汇通天下……落星驿……”赵轩默默记下这两个关键名称。这或许是打破经济封锁的另一条蹊径！
与此同时，河间府“潜龙涧”的矿脉开发，也传来了突破性的进展。 石老不愧是矿冶大家，在克服了初期工艺不熟的困难后，改进了高炉的鼓风系统，并找到了附近一种特殊的粘土，使得炉温大幅提升，出铁速度和品质都有了显着提高。首批锻造出的五百斤优质铁料，已通过那条隐秘的“潜龙涧”古道，由一队死士伪装成商队，成功运抵了陈到义军控制的区域，并换回了一批急需的药材和皮革。
消息传回，赵轩精神大振！这条跨越敌占区的秘密物资通道，虽然运量有限，风险极高，却意味着宸国首次在商会的封锁网上，撕开了一道微小的口子！它证明了河间府矿脉的战略价值，也为未来的以物易物、获取外界物资提供了可能。
然而，宸国的动向，并未能完全瞒过四海商会。 飞云港的惨重损失，让商会总会震怒不已。激进派虽暂时失势，但稳健派主导下的报复，更加阴险和致命。商会并未立即发动新的军事进攻，而是进一步加强了经济封锁，并开始动用其在各中立国的庞大影响力，散步宸国“穷兵黩武、国库枯竭、即将崩溃”的谣言，意图在国际上彻底孤立宸国，阻断一切可能的外部援助。同时，商会秘密派遣高级执事，携重金前往百越，加大游说力度，企图重启百越出兵干预的计划。
南方的陈到，在取得一系列胜利后，也面临着新的挑战。 赵瑾在商会支持下，重新整合兵力，采取堡垒推进、清乡并村的策略，压缩义军活动空间，战事陷入胶着。而百越方面的态度，也因商会的再次介入而变得暧昧不明。
局势依旧错综复杂，危机四伏。 但此刻的南津关内，气氛已与一月前截然不同。有了河间府的铁，有了临渊港的盐，有了皇帝与民共度的决心，更有了那条隐秘物资通道带来的星火希望，军民心中那几乎熄灭的火种，重新开始燃烧。
赵轩站在行宫的高台上，望着关内逐渐恢复的些许生机和关外依旧密布的战争阴云，心中充满了前所未有的凝重与决心。经济战线的斗争，才刚刚开始；与四海商会的最终较量，远未结束。但他知道，宸国已经挺过了最危险的时刻，并且找到了一条在绝境中求存、甚至谋求反击的道路。
接下来的路，将更加艰难，但也充满了无限可能。星芒已现，燎原之势，或许就在不远的将来。