通道内的应急灯忽明忽灭，将两个对峙的身影在金属墙壁上拉成长短不一的阴影，如同命运的指针在摇摆不定。
威廉姆推着轮椅的手指不自觉地收紧，骨节因用力而微微发白。轮椅上的人被厚重的大衣完全覆盖，连一丝轮廓都不曾显露，仿佛一个沉默的秘密。
JIN 上前一步，战术靴在金属地面上发出清晰的叩击声，在狭窄的空间里回荡。他的右手已经按在了枪套上，目光如炬地盯着对方：
「少校，这是？」他的声音沉稳，却带着不容置疑的质询。
就在 JIN 伸手要掀开大衣的瞬间，威廉姆猛地抬手挡住，手臂像一道铁闸横亘在两人之间：「还请行个方便。」他的声音压得很低，带着不容商量的坚决，眼神中闪过一丝不易察觉的紧张。
「他是谁？」JIN 没有退让，另一只手已经悄悄给身后的队员打了个戒备的手势。两人的视线在空中交锋，仿佛能听见火花迸溅的声音。
「你问的太多了。」威廉姆的指尖微微颤动，右手不着痕迹地移向腰侧的配枪，整个人像一张拉满的弓。
空气仿佛凝固了。应急灯持续闪烁，在两人紧绷的脸上投下忽明忽暗的光影。
突然，JIN 向后撤了一步，举起双手，这个出乎意料的动作让威廉姆瞳孔微缩：「少校，请便。」
威廉姆明显怔住了，他紧盯着 JIN，试图从对方平静的表情中找出蛛丝马迹。两人之间的空气仍然紧绷得像一根即将断裂的弦。
「还不走吗？」JIN 瞥了眼通道尽头，声音压得更低，「追兵很快就到。」
就在这时，楼外传来一声震耳欲聋的爆炸，整个通道都在剧烈颤动。顶部的灰尘簌簌落下，灯光疯狂闪烁，仿佛末日降临。
威廉姆终于定了定神，用力拉低帽檐，推着轮椅快步离去。轮子在粗糙的地面上发出急促的滚动声，很快消失在通道拐角的黑暗中，只留下一串渐行渐远的回音。
JIN 站在原地，直到脚步声彻底消失，才缓缓松开一直按在枪套上的手。掌心已经沁出薄汗，在昏暗的灯光下泛着微光。
「跟着他，别让他发现。」JIN 侧头对队友低声吩咐，目光仍紧盯着通道尽头那片深不见底的黑暗。
急促的脚步声由远及近，在空旷的通道内激起回响。JIN 抬头，看见队长带着一队守卫疾步而来，每个人脸上都带着爆炸后的凝重。
队长在 JIN 面前站定，锐利的目光在他脸上扫过，又瞥向他身后的通道：「有异常吗？」他的声音低沉而严肃，带着不容错辨的紧迫感。
JIN 面色如常，轻轻摇头：「并无异常。」
他的视线越过队长的肩膀，注意到后面那些守卫正不安地环顾四周，手中的武器握得死紧。
队长微微颔首，紧绷的下颌线条稍稍放松，但眼神依然锐利：「那姑娘消失了，蝰蛇死了。」
他上前一步，压低声音，「守好这里！」
「是！」JIN 挺直背脊，行了个标准的军礼。
队长深深看了他一眼，那眼神中带着难以言说的复杂情绪，随即转身挥手，带着守卫们朝着爆炸声传来的方向奔去。杂乱的脚步声渐渐远去，在通道内留下一片诡异的寂静。
JIN 站在原地，直到最后一点声响也消失在远处，才缓缓放松了紧绷的肩膀。他抬手抹去额角的薄汗，眼中闪过一丝难以捕捉的光芒。
「蝰蛇死了，」他轻声自语，唇角扬起一个几不可见的弧度，「来桑德要回来了。」
————
安全屋的铁门被猛地撞开，发出震耳欲聋的巨响。黎骁野和阿良带着一身硝烟与尘土大步踏入，兴奋之情溢于言表。空气中顿时弥漫开一股刺鼻的火药味。
「我们干掉了那架直升机！」黎骁野抹了把脸上的灰，声音洪亮得在密闭空间里回荡，「小掌柜救出来了吗？」
屋内一片死寂，只有设备运转的低鸣在空气中震颤。
黎骁野环顾四周，发现每个人都面色凝重。顾北埋头在控制台前，手指在键盘上疯狂敲击，额角渗出细密的汗珠；顾川静立窗边，指间的铜钱停止转动，紧紧攥在掌心；秦轶背对门口，身影在昏暗灯光下绷成一道利剑，肩线僵硬。
「怎么了？说话啊！」黎骁野的声音不自觉地发紧，他向前迈了一步，目光在每个人脸上急切地搜寻答案，「难不成小掌柜她……」
「秦总，李朔正在全力破解大楼监控系统。」顾北突然抬头，声音干涩得像是砂纸摩擦，「再给我们一点时间。」
顾川转过身，目光锐利如刀：「刚才的爆炸是你们制造的？」
黎骁野点头，拳头不自觉地握紧：「只起飞了一架直升机，但我没看到蝰蛇。」
「蝰蛇死了。」顾川的声音平静得可怕，每个字都像冰锥刺入空气，「直升机上的是比尔金。」
「比尔金……」黎骁野倒吸一口凉气，脸上的兴奋瞬间褪去，「这么说我们——」
「我们必须立即撤离。」顾川斩钉截铁地打断他，声音里带着不容置疑的决断。
空气瞬间凝固。阿良默默卸下肩上的狙击枪盒，金属部件碰撞发出清脆的声响。黎骁野的拳头重重砸在墙上，震得墙壁嗡嗡作响。控制台发出的幽蓝光芒，在每一张写满不甘的脸上投下深深的阴影。
秦轶从阴影中迈步而出，声音低沉却带着不容置疑的决断：「顾川说得对。比尔金一死，整个地区的封锁会立刻升级。」
他的目光扫过每个人的脸，「现在不走，我们就永远出不去了。」
「但我们能去哪？」黎骁野环视着这个经营许久的据点，语气中满是不甘。
「宾州。」秦轶拎起战术背包，动作干净利落，「立刻出发，现在。」
没有多余的疑问，所有人立即行动起来。装备被迅速拆解收纳，数据硬盘被物理销毁，不过三分钟，整个安全屋就已清理完毕，仿佛他们从未在此停留。
夜色如墨，三辆经过深度改装的越野车悄无声息地驶离，如同幽灵般融入黑暗。车厢内弥漫着压抑的寂静，每个人都沉浸在各自的思绪中。
就在车队驶出约三公里时，顾北的终端突然发出微弱的震动，屏幕亮起幽蓝的光——是李朔发来的加密文件。
「等等！」顾北猛地坐直身体，声音因急切而微微发颤，「李朔刚刚突破了大楼的监控系统，传回来一段视频！」
车内顿时陷入更深的寂静，所有人都下意识地向前倾身。屏幕上播放的画面十分模糊，仿佛蒙着一层厚厚的冰霜，只能勉强辨认出冰库的轮廓。在弥漫的白雾中，冰池方向突然爆发出极其刺目的光芒，瞬间将整个画面吞噬。
「这画质也太差了！」黎骁野眯着眼睛，几乎要把脸贴到屏幕上。
顾北的手指在键盘上飞快跳动，将画面逐帧分析：「冷库温度太低，监控镜头结满了冰霜。李朔说这是他能恢复的极限了。」
秦轶死死盯着那片耀眼的光芒，指节因用力而微微发白。在那片模糊的光晕中，他仿佛能感受到某种熟悉的气息在呼唤着他。
「看这里。」秦轶突然出声，手指精准地点在屏幕某处。画面被定格在能量爆发的巅峰时刻——
冰池中，猩红与幽蓝的能量束如同挣脱束缚的蛟龙，在池面上空疯狂扭动、碰撞。被汽化的冰水化作浓稠的白雾，与四溅的电火花交织成一片混沌的屏障。就在这视觉的盲区中，一个高大的身影以惊人的速度从镜头边缘闪入，双臂猛探入翻涌的血色冰水，精准地捞起那个漂浮在水面上的单薄身影。
整个过程不过弹指一瞬。就在那人将路栀护入怀中的下一刻，监控画面被过载的能量彻底淹没，化作一片刺眼的白。
车厢内陷入了一种近乎凝滞的寂静。所有人都死死盯着那片雪白的屏幕，仿佛要将它看穿。黎骁野张了张嘴，却没发出声音；顾北的指尖悬在键盘上方，微微颤抖；就连一向沉稳的顾川，也下意识地攥紧了手中的铜钱。
秦轶缓缓靠回座椅，闭上眼，喉结剧烈地滚动了一下。当他再次睁开双眼时，眸中已恢复了往日的锐利：「……没消失就好。」
他的声音带着不易察觉的沙哑，却蕴含着不容置疑的决心：「只要她还在这世上，掘地三尺我也要把她找回来。」
车内凝固的空气仿佛瞬间融化。黎骁野长长吐出一口气，抬手抹了把脸：「那……我们还按原计划去宾州吗？」
「王毅，开车。」秦轶的声音已经恢复了惯常的冷静。
「是，先生。」
引擎重新启动，车辆平稳地汇入夜色中的车流。
「我们去宾州暂避风头，同时让 big mike 手下所有的眼线都动起来。」秦轶的目光扫过屏幕上最后定格的模糊身影，语气沉稳，「虽然画面不清，但那么一个大活人带着栀栀离开，不可能毫无痕迹。」
「宾州与弗州接壤，进退都很方便。」顾川补充道，指间的铜钱终于恢复了规律的转动，「一旦有确切消息，我们随时可以行动。」
夜色中，车队向着宾州方向疾驰而去，挡风玻璃上倒映着远方的灯火，每个人的眼中都重新燃起了希望的火光。
————
这栋位于城郊的老旧公寓毫不起眼，墙纸有些地方已经泛黄卷边，空气中飘着淡淡的消毒水味。卧室里，路栀静静躺在唯一的床上，脸色苍白得几乎与枕头融为一体。她身上的湿衣服早已被换成干净的棉质睡衣，唯有床边那台心率监测仪发出规律的滴答声，证明这具静止的身体里仍有生命在顽强跳动。
客厅里，威廉姆深陷在磨损的旧沙发中，手肘撑在膝盖上。当妻子端着水杯走近时，他忽然伸手环住她的腰，将脸埋在她身前，声音闷闷地传来：「我没能替哥哥报仇。」
妻子温柔地抚过他微颤的背脊，将温水塞进他掌心，在他身旁坐下，双手包裹住他冰凉的指尖：「别自责。至少你救下了这个女孩，不是吗？」
威廉姆缓缓抬起头，布满血丝的眼睛望向卧室虚掩的房门，声音沙哑：「她真的……再也醒不过来了吗？」
房门虚掩着，里面传来心率监测仪规律而单调的「滴滴」声。埃拉拉的目光越过丈夫肩头，落向卧室方向，轻轻摇了摇头。
「她的身体机能……」她斟酌着用词，声音里带着医者的冷静，却也掩不住一丝叹息，「各项指标都在临界值徘徊。体温仅能维持在 35 度左右，靠恒温毯和输液勉强支撑。心率每分钟只有 42 次，血氧饱和度在 90% 上下浮动——这已经是持续吸氧的状态下的数据了。」
威廉姆的指尖在她掌心微微一动。
埃拉拉继续低声解释，每一个字都像沉重的石子投入寂静：「更令人担忧的是神经系统反应。我们对光反射、疼痛刺激都做了测试……几乎没有任何反应。大脑皮层的活动微弱得就像风中残烛，随时可能彻底熄灭。」她停顿了一下，声音更轻了，「通俗地说，她的身体就像一盏耗尽了油的灯，仅靠着最后一点灯芯在勉强维持。什么时候这最后一点火光熄灭，都不奇怪。」
埃拉拉的目光却依然忧虑地望向卧室：「我们现在能做的，只是维持这最后一点生命之火不灭。但究竟能维持多久……没有人知道。」
房间里陷入更深的沉寂，只有监测仪规律的滴答声，像永无止境的秒针，在为生命做着最后的读秒。
威廉姆猛地收紧手臂，将脸更深地埋进妻子怀中，肩膀几不可察地颤抖着。
「你们不是世界上最顶尖的神经医学专家吗？你们不是连深度昏迷的病人都能唤醒吗……」
埃拉拉轻抚着他的后背，声音温和却带着专业性的沉稳：「亲爱的，我主攻的是量子神经映射领域，确实在这个细分领域算是顶尖。但你要明白，这个女孩的情况……」她望向卧室方向，眼神变得凝重，「已经超出了现有医学知识的范畴。」