龙安城的晨钟刚敲过三响，林缚已站在西城墙上。晨光漫过新砌的箭塔，在青灰色的城砖上流淌，那些刻在砖缝里的龙纹被照得发亮，像无数条蛰伏的小金龙。城下，两万流民正分成队列，跟着林武师操练——他们手里的兵器不再是锄头木棍，而是龙盟工坊新铸的“龙鳞枪”，枪尖的寒光比晨露更冽。
“盟主，赤焰皇朝的岁贡到了。”老六骑着快马奔上城墙，手里举着份清单，“三车丝绸，五车精铁，还有……他们把黑风国过去掳掠的两千人口，全送回来了。”
林缚接过清单，指尖划过“两千人口”几个字时，龙符在掌心微微发烫。这枚玉符自龙安城动工后，四爪旁便隐隐浮出半道爪痕，此刻被晨光一照，那半爪竟凝出了金色，仿佛要彻底成型。他忽然望向东方：“人呢？”
“在城门外等着，一个个面黄肌瘦的，看着就让人心疼。”老六的声音沉了沉，“有个老婆婆说，她女儿被黑风国抢了五年，这次能回来，是托了龙盟的福。”
林缚快步走下城墙，刚到城门，就被人群围住。一个抱着孩子的妇人扑过来，跪在他面前泣不成声：“林盟主！您是活菩萨啊！我男人被黑风国杀了，要不是您……我娘俩早就饿死了！”
周围的哭喊声此起彼伏，那些被掳走的人里，有断了腿的工匠，有瞎了眼的农夫，还有梳着总角的孩童——他们的苦难，像刻在龙安城砖上的伤痕，提醒着这里的安宁来得多不容易。
“都起来吧。”林缚扶起妇人，声音被晨光泡得很暖，“龙安城给你们分田、分屋，有手艺的去工坊，会种田的去农区，孩子都去学堂念书——以后，这里就是你们的家。”
他转身对苏眉道：“伤兵营腾些地方，给他们治伤；伙房多煮些粥，加肉！”
人群里爆发出雷鸣般的掌声，连城墙上的士兵都跟着欢呼。林武师扛着枪走过来，看着这一幕，忽然挠了挠头：“盟主，我以前总觉得，打胜仗才是本事，现在看……让这些人笑出来，好像更难，也更值。”
林缚没说话，只是握紧了掌心的龙符。符上的五爪已彻底成型，金龙的眼睛里仿佛有了神采，正映着城下的欢腾。他忽然明白，龙盟的壮大从不是靠杀伐，而是靠这些重建的家园，靠这些失而复得的笑脸——它们才是龙符真正的养分。
午后，赤焰皇朝的使者又来了，这次态度恭敬了许多，还带来了那块刻着“永不犯龙安城”的石碑。石碑是青黑色的，字是用朱砂写的，透着股郑重。使者放下石碑，小心翼翼地说：“林盟主，我皇说了，龙盟如今势大，不如……结个盟？以后南境有事，咱们互相照应。”
“结盟可以。”林缚指着石碑，“但得加一条：赤焰皇朝境内的流民，想去哪就去哪，你们不能拦。”
使者脸色微变：“这……”
“你们要是把自己的百姓当人看，他们会跑吗？”林缚的声音冷了些，“黑风国的教训还不够？龙盟不要你们的城池，不要你们的岁贡，只要天下的百姓，都能有口饭吃，有个安稳觉睡。”
使者咬了咬牙，最终点头：“我回去禀报陛下。”
送走使者，苏眉拿着张图纸来找他：“农区的水渠挖好了，你看这走向行不行？引雪山融水过来，能灌溉万亩良田，明年种上‘漠北三号’，亩产至少比去年多两成。”
图纸上的水渠像条银链，绕着龙安城蜿蜒，渠边标着要种的果树——苹果、梨、枣，都是耐寒的品种。林缚看着图纸，忽然笑了：“再加些桑树吧，让妇人孩子们养蚕，织出的丝绸，比赤焰皇朝送来的还好。”
工坊里，工匠们正在赶制新的“龙鳞甲”。这种铠甲比之前的玄甲轻三成，甲片上的龙纹是用赤焰皇朝送来的精铁打造的，阳光下泛着暗金色，据说能挡住赤焰兵的烈焰。老工匠拿着锤子，在甲片上敲出最后一道纹路，忽然对身边的学徒说：“你看这龙纹，多精神——以前在黑风国，哪敢想能造出这样的好东西？”
学徒摸着甲片，眼里闪着光：“师傅，等龙盟成了皇朝，咱们的工坊是不是就能叫‘皇家工坊’了？”
老工匠笑了，锤子敲在铁砧上，发出清脆的响：“成不成皇朝不重要，重要的是，咱们造的甲，能护着自己人，这就够了。”
傍晚的龙安城，炊烟与晚霞缠在一起，像幅暖融融的画。学堂里传来孩子们的读书声，“人之初，性本善”的童音，比任何战鼓都让人安心。林缚站在钟楼顶端，看着城内亮起的灯火，龙符在掌心静静躺着，五爪金龙的轮廓愈发清晰。
他知道，赤焰皇朝的结盟未必真心，远方的势力也定然在窥探。但此刻，听着工坊的锤声、学堂的书声、农区的牛哞，他忽然无比笃定：龙安城的根基，早已扎进了每个人的心里。这些人，这些声音，这些烟火气，才是龙盟最硬的铠甲，最利的兵器。
当最后一缕阳光落在龙符上时，符上的金龙仿佛眨了眨眼。林缚握紧符，望向更遥远的天际——那里，或许有更高的层级，更烈的风雨，但只要龙安城的钟还在敲，只要这些人还在笑，龙盟的路，就永远向前。