墨天继续分析，思路越来越清晰。
“高霸天为何来青州？绝不是游山玩水。他带着人马粮草，分明是想在此地立足，开创新基业！而这，恰恰需要本地势力的支持，或者说，至少需要本地势力不强烈反对。我墨家，就是青州最大的地头蛇。”
“强龙不压地头蛇。这句话，放之四海而皆准。那周才再强，终究是外来者。周才扶持高霸天，目的是在青州扎根、发展。若他将我墨家连根拔起，看似立威，实则愚蠢。青州势力盘根错节，灭了我墨家，必然引起整个青州动荡，其他势力也会兔死狐悲，联合抵制，他高霸天还能安稳发展吗？届时他得到的，只是一个烂摊子和无数潜在的敌人。”
墨堡听得有些迷糊：“那……那他到底想怎样？”
墨巧巧眼中闪过一丝明悟，接口道：“二哥，父亲的意思是，周才给我们三天时间，不是让我们准备厮杀，而是让我们……准备谈判的筹码。他既想展示肌肉，让我们墨家臣服，承认他在青州的地位和话语权；同时，他又需要我们墨家这几百年积累的底蕴、人脉和资源，来帮助高霸天，或者说帮助他背后的势力，在青州顺利立足和发展。”
“没错！” 墨天赞许地看了女儿一眼，“巧巧说到点子上了。这就是‘杀鸡取卵’与‘合作共赢’的区别。周才是条可怕的强龙，但他不是疯子，他懂得分寸。他若只想杀戮立威，我们此刻已不能坐在这里。他给出三日，就是给了我们一个选择的机会——是选择顽抗到底，最终家族覆灭；还是选择认清形势，臣服于他，换取墨家延续甚至在新格局中分一杯羹的机会。”
“这三天，就是谈判期！”墨天最终下了定论，“他要看我们墨家的态度，看我们是否识时务，能拿出多少‘诚意’来换取生存和发展的空间。”
想通了这一层，墨天心中的恐惧大大减轻，取而代之的是一种沉重的压力和必须谨慎应对的决断。
墨家数百年的基业，是战是和，是屈是伸，都系于这三天他与周才的博弈之中。
“托儿，回去后立即清点库房，将最珍贵的药材、矿产、地产名录整理出来。巧巧，你负责梳理我墨家掌控的漕运线路、商铺网络以及与其他势力的关系图。堡儿……你……”墨天看了一眼依旧有些莽撞的二儿子，叹了口气，“你约束好手下子弟，这三日内，绝不可再与高霸天那边发生任何冲突，见到他们的人，退避三舍！”
“是，父亲！”三兄妹齐声应道。
墨家这台庞大的机器，开始为了生存与未来的谈判，高速运转起来。
……
不得不说，墨天这番抽丝剥茧的分析，确实老辣精准，几乎完全洞悉了周才抛出“三日之期”的深层意图。
若周才此刻在一旁聆听，恐怕也要微微颔首，暗赞一声这老狐狸果然不是省油的灯，能在如此短的时间内从极度的恐惧中冷静下来，并迅速抓住问题的核心。
墨天判断得没错。
周才需要的是一个能够高效运转、为其所用的青州，而不是一个被打烂、各方势力陷入混战的烂摊子。
墨家作为青州的地头蛇，拥有盘根错节的势力网络、成熟的商业渠道和深厚的人脉资源，这些都是高霸天短时间内无法建立起来的。
对周才而言，驯服墨家这头地头蛇，远比打死它要划算得多。
既不能下手太重让其“伤筋动骨”失去利用价值，又不能显得软弱可欺让其心生怠慢，这个度需要精准拿捏。“三日之期”，正是这种敲打与谈判相结合的艺术。
然而，远在悦来客栈的周才，仿佛透过重重空间感知到了墨天的心思一般，嘴角悄然勾起一抹诡异而深邃的笑意。
“墨天啊墨天，你确实聪明，猜到了我的底线和需求。但是……”周才把玩着手中的茶杯，眼神幽深，“你把我想得太‘规矩’了。谈判？那只是表象，是给你们这些习惯于权谋博弈的人设定的框架。”
他需要的，从来不是墨家心不甘情不愿的、基于利益权衡的“合作”。那种合作太过脆弱，随时可能因为更大的利益或威胁而崩塌。
他要的，是更加彻底、更加牢不可破的掌控。
“你以为谈判桌上，凭借你墨家几百年的底蕴和孙尚香那点影响力，就能与我讨价还价，争取到一个相对有利的位置？”周才轻笑摇头，“我的手段，又岂是你能完全预料？”
他心念微动，意识沉入系统界面。庞大的生存点数，就是他最大的底气。他浏览着系统中那些超越此界常识的选项：有能潜移默化影响人忠诚度的【心灵印记】，有能远程监听监控的【灵犀虫】，有能让人在特定条件下绝对服从的【契约卷轴】……种种奇物，功能各异，远超墨天所能想象的“谈判”范畴。
“先礼后兵？不，我是先兵后礼，而这‘礼’，也会是你们无法拒绝的。”周才心中已有定计。
他根本不在乎墨天会准备什么样的谈判筹码，因为他要下的，是盘外招。
他要在谈判开始之前，就在墨家核心层埋下绝对忠于自己的种子，或者掌握足以瞬间摧毁墨家意志的致命把柄。
墨天自以为看穿了游戏规则，准备在棋盘上与周才一较高下。他却不知道，周才早已具备了随时掀翻棋盘，甚至改变游戏规则的能力。
所谓的“三日谈判”，在周才眼中，或许更像是一场猫捉老鼠的游戏，或者是一次观察墨家内部反应、筛选可控制目标的绝佳机会。
“老狐狸，尽管去准备吧。你准备得越充分，越能体现出你墨家的价值，也越能让我省心。”周才饮尽杯中茶，目光投向窗外青州城的繁华景象，那抹诡异的笑容愈发明显。
“只是不知道，当你发现你所有的算计和底牌，在绝对的力量和超乎想象的手段面前，都变得毫无意义时，会是一副怎样精彩的表情？”