靠山屯的灰烬还未冷透，张小石兄弟已踏上前往苗疆的火车。张承志靠着车窗，指尖无意识地划过玉牌上的刻痕。
“蛊婆……”他喃喃道，“爸怎么会认识苗疆蛊婆？”
火车在深夜停靠湘西小站。雾气浓得化不开，站台上空无一人，只有一盏昏黄的气死风灯在风中摇晃。
“不对劲。”张小石按住腰间药囊。站台阴影里，隐约传来细密的窸窣声，像无数虫足爬过地面。
突然，雾气中亮起两盏绿灯——是条碗口粗的巨蟒！蛇头上站着个佝偻老妪，黑袍在雾中翻飞。
“张家娃娃，”老妪的声音像砂纸磨过石头，“等你们好久了。”
她甩来一只竹筒。张小石接住，筒里是张血绘的地图，标注着“万蛊窟”的位置。
“阎罗那老鬼被锁在窟底。”蛊婆的绿眼珠盯着张承志，“想要人，拿药魂来换。”
巨蟒消失在雾中，兄弟俩掌心渗出冷汗。地图上的“万蛊窟”，正是苗疆禁地，有进无出。
进山的路比想象中更凶险。毒虫瘴气都是小事，最可怕的是“心蛊”——林中雾气能幻化出人内心最恐惧的景象。张小石屡屡看见父亲鲜血淋漓地伸手求救，张承志则总被南极基地的改造人追逐。
第五天，他们在地图标记的瀑布下发现山洞。洞口刻着熟悉的药方——是张大山的笔迹！
“爸来过这里……”张小石抚摸着刻痕。洞内石桌上，竟摆着半壶温热的茶，仿佛主人刚离开。
洞底深处传来铁链声。他们举火把照去，只见个蓬头垢面的老人被钉在石壁上，胸口插着七根金针——正是古籍记载的“锁魂针”！
“阎罗前辈？”张小石试探道。
老人抬头，露出和林墨渊七分相似的脸：“那孽徒……终于派人来灭口了？”
真相在对话中逐渐清晰：阎罗与张大山本是同门，因反对用毒术害人遭林墨渊囚禁。二十年前，张大山曾来救他，却因故未能成功。
“你爹留话，”阎罗咳嗽着说，“若你们找来，就把这个交给承志。”
他吐出一枚蜡丸。张承志捏碎蜡丸，里面是张照片——年轻的张大山与阎罗并肩而立，中间还站着个戴银饰的苗女，眉眼竟与蛊婆神似！
“那是阿月拉，现在的蛊婆。”阎罗苦笑，“她恨我选了医道没选她……”
突然，洞外传来蛊婆的尖啸：“时辰到！交不出药魂，就留下性命！”
无数毒虫如潮水涌来。张承志将金光注入阎罗体内，老人胸口的金针嗡嗡作响。
“没用的……”阎罗喘息，“除非用神农血做药引……”
张小石毫不犹豫割腕，血滴上金针的瞬间，七针齐飞！阎罗长啸一声，震碎铁链！
洞外，蛊婆看着奔涌的毒虫突然倒戈反噬，脸色骤变。阎罗走出山洞，与她隔空对望。
“阿月拉，”老人轻声说，“二十年前我失约，是因为去救张家孩子——林墨渊要用他们试药。”
蛊婆浑身一震，银丝叮当乱响。她掀开黑袍，露出满是毒疤的脸：“所以你宁愿毁容也不跟我走？”
真相大白：当年阎罗为救幼年张家兄弟，以身试毒毁容，自觉配不上蛊婆才隐居深山。
毒虫潮水般退去。蛊婆走到张承志面前，指尖轻点他眉心金光：
“药魂虽好，但缺了‘蛊心’终究是死物。”她吐出一只碧玉蛊虫，“吞了它，能辨人心善恶。”
蛊虫入体，张承志眼中金光里泛起一丝绿芒。他忽然望向东南方：“林墨渊在那边……带着爸的血！”
众人连夜下山，却在寨口被武警拦截——寨中突发怪病，患者浑身长满毒疮，与当年阎罗中的毒一模一样！
“是调虎离山！”张小石惊觉。林墨渊故意引他们来苗疆，真正目标仍是药魂联盟！
阎罗看着病人却笑了：“这毒……我能解。”
他走进病房，徒手为患者刮毒。毒血溅到墙上，竟显出一行隐形字迹：
“师弟，师兄在终南山等你——林墨渊。”
蛊婆突然尖叫：“不能去！那是蛊神祭坛，活人进去都会成蛊粮！”
张承志却收拾药囊：“必须去。爸的血……在呼唤我。”
临行前，阎罗将一本手札塞给张小石：“这是我和你爸年轻时的研究，或许有用。”
火车开动时，张小石翻开手札第一页，瞳孔骤缩——上面画着张承志的婴儿画像，标注着：“药蛊完美体，编号零壹。”
窗外，苗疆的群山在晨雾中如蛰伏的巨兽。