古籍馆的窗台上摆着盆蒜苗，嫩黄的芽子顶着水珠，是苏拉昨天从家里带来的。迪卡拉底捏着颗生麦粒，在指间搓得沙沙响，忽然往蒜苗根上一撒：“你们看，这麦粒埋在土里，只要有水有土，总能冒出芽来。”
马克正对着《孟子》里“人之初，性本善”那行字犯愣，闻言嗤笑一声：“麦粒是麦粒，人是人。上次我看见俩小孩抢玩具，打得鼻青脸肿，那也叫‘性本善’？”他把书包往桌上一甩，拉链没拉好，滚出个皱巴巴的漫画本，“我看《三字经》里说‘苟不教，性乃迁’才对，人天生就带点坏水儿，不管着就得跑偏。”
苏拉把蒜苗往阳光里挪了挪，指尖轻轻碰了碰芽尖：“可我上次在公园看见个三岁小孩，看见小猫咪掉进沟里，急得直哭，还扯着他妈妈的裤腿让救。那小孩没人教他吧？咋就知道心疼猫呢？”她说话时尾音软软的，像怕惊扰了什么。
迪卡拉底从书架上抽了本线装的《孟子》，翻到“孺子入井”那段，指着字念：“‘今人乍见孺子将入于井，皆有怵惕恻隐之心’——孟子说，不管是谁，看见小孩要掉井里，都会吓一跳，都会想拉一把。这不是为了讨好小孩爹妈，也不是为了让邻居夸，就是打心眼儿里冒出来的念头，这就是‘善’的种子。”
马克摸出手机，翻出段新闻视频：有人掉进冰湖里，好几个路人跳下去救，其中还有个大爷，自己冻得直哆嗦，还在往岸上推人。“这倒是，”他咂咂嘴，“要是没那点恻隐之心，谁愿意大冷天往冰水里跳？”可他又皱起眉，“那坏人呢？偷东西的，骗人的，他们心里就没这颗种子？”
“种子也得有土有肥才能长啊。”迪卡拉底指着窗台上的蒜苗，“你看这芽子，要是天天晒不着太阳，浇不上水，迟早得蔫了。人也一样，要是从小就没人教他啥是对啥是错，净看着些偷鸡摸狗的事，那颗善种子，说不定就烂在土里了。”他从抽屉里拿出张老照片，是个土坯院子，门口有个妇人正牵着小孩的手往外走，“这是‘孟母三迁’的画，孟子小时候住坟地边，就跟着学哭丧；住集市边，就跟着学叫卖；最后搬到学堂边，才跟着学念书。环境就是种子的土。”
苏拉忽然想起自己的表妹，小时候总爱抢别人的糖，表妹妈总说“孩子小，不懂事”，从不正经管。后来上小学，表妹偷了同学的橡皮，被老师找家长，她妈还跟老师吵，说“多大点事”。“现在表妹总爱占小便宜，同学都不爱跟她玩。”苏拉叹了口气，“她的种子，是不是被她妈那土给埋坏了？”
“也不能说坏了，顶多是长得歪了。”迪卡拉底把照片放回抽屉，“孟子说‘求其放心’，就是说那颗善种子可能被贪念、被懒怠给盖住了，得自己把它找回来。就像你表妹，要是哪天她占小便宜时，突然觉得心里不舒坦，觉得丢人，那就是种子想发芽了。”
马克掏出个皱巴巴的作业本，上面有个红叉，是他上次抄同桌作业被老师抓的。“我当时就觉得挺丢人，脸烧得慌，后来再也没抄过。”他挠挠头，“这算不算找着‘放心’了？”
“算。”迪卡拉底笑了，“那烧得慌的感觉，就是你的恻隐之心在提醒你——这么做不对。孟子说‘养浩然之气’，就是让这感觉越来越灵，越来越强，强到看见不对的事，哪怕没人说，自己也能挺腰杆站出来。”他指着窗外的老槐树，“你看这树，根扎得深，狂风暴雨也吹不倒。那‘浩然之气’，就是人的根。”
苏拉忽然想起小区里的张爷爷，退休前是警察，现在天天在小区巡逻，看见小孩乱跑就喊两句，看见谁门口堆了垃圾就帮忙清了。有人说他多管闲事，他总说“看着不舒坦”。“张爷爷的‘浩然之气’，是不是就很足？”她眼睛亮起来，“他心里那杆秤，比谁都清楚。”
马克想起自己的爷爷，一辈子当木匠，有次给人做柜子，多算了人两块钱，回家后翻来覆去睡不着，凌晨就骑着车把钱送回去了。“我爷爷说‘手艺人得有良心，亏心钱不能赚’。”马克摸着下巴，“他这算不算‘养气’？”
“算最好的养法。”迪卡拉底拿起《孟子》，翻到“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈”那页，“这气不是吹出来的，是在一件一件正经事里磨出来的。不贪不该得的钱，不做不该做的事，哪怕别人都在做，自己也能守住本份，这气就越来越壮，跟老槐树似的，能遮风挡雨。”
窗台上的蒜苗又长高了点，嫩黄的芽尖透着股犟劲儿。苏拉把自己的橡皮往马克桌上推了推：“上次你橡皮丢了，用我的吧。”马克愣了下，从书包里摸出颗糖塞给她：“谢了，这个给你，我妈刚给买的。”
迪卡拉底看着两个孩子，忽然觉得孟子说的“性善”，其实就藏在那点烧得慌的愧疚里，藏在看见别人难处时那点揪心的疼里，藏在明明可以偷懒却偏要守规矩的犟劲儿里。那善的种子，从来都不缺，缺的是愿意浇水、愿意施肥、愿意看着它慢慢长大的耐心。
阳光透过窗玻璃，照在《孟子》的书页上，“性本善”三个字被晒得暖暖的，像颗刚从土里冒出来的芽。