清晨的煤窑里，第一缕光线从通风口钻进来，正好落在王铁锤面前的铜盆上——盆里装着二十多个待筛选的弹壳，他手里捏着小锤，正逐个敲打着弹壳底部，耳朵贴得很近，像在听什么稀世珍宝。
“叮——”一个黄铜弹壳发出清脆的声响，王铁锤立刻把它放进左边的竹篮；“噗——”另一个弹壳的声音发闷，他毫不犹豫扔进右边的废料堆。“听好了！”他头也不抬，对身边两个学徒说，“声音脆的，说明弹壳金属没疲劳，能接着用；声音闷的，就算表面看着好，里面也脆了，一压就裂，绝不能用！”
两个学徒赶紧学着样子，拿起弹壳敲敲打打，一开始总把声音听混，王铁锤就手把手教他们：“敲的时候别太用力，就用锤尖轻轻碰，耳朵离近点，多听几次就辨得出来了。”说着，他又敲了一个弹壳，“你听这个，跟敲空碗似的，这就是好的；再听这个，跟敲湿木头似的，这就是废的。”
另一边，孙小虎正蹲在地上，手里拿着一把刚打磨好的铜量勺——勺口比之前小了一圈，边缘磨得光滑发亮。“之前的量勺装1.6克火药有点松，倒的时候容易撒。”他把量勺放进装火药的陶缸里，轻轻一舀，再用竹片刮平勺口，递给陈婉儿，“你称称，看看准不准。”
陈婉儿把量勺里的火药倒进天平托盘，指针正好指在1.6克的刻度上。“准了！”她笑着点头，“这样学徒们装火药的时候，不用每次都称，直接用勺舀就行，速度能快一倍，还不用担心撒漏。”她又拿起一个木头做的底火模具——模具中间刻着圆形凹槽，大小正好能放下底火，“这个模具也改进了，把底火放进去，用小锤轻轻敲一下，就能压得平整，大小完全一致，不会再出现爆发力不均的情况。”
李铮站在旁边，看着两人手里的改进工具，心里踏实了不少。“现在就按新方法生产，争取今天做出五百发子弹，送到前线去。”他话音刚落，外面传来一阵急促的脚步声，刘满仓手里拿着个染血的布条跑了进来——是前线通讯员留下的紧急消息。
“三营在黑石岭被鬼子包围了！”刘满仓喘着粗气，布条上的字迹被血浸透，只能看清“子弹告急”“请求支援”几个字，“通讯员说，三营现在只剩不到五十发子弹，要是明天再送不到，阵地就守不住了！”
“啥？”王铁锤手里的小锤“当啷”掉在地上，“俺们现在就加班加点，今天一定做出五百发！不，六百发！”
众人立刻加快了速度。王铁锤带着学徒，把筛选好的弹壳按批次摆好，每十个一堆，方便后续装弹；孙小虎负责熔锡，铁勺里的锡液熬得滚烫，他一次倒两个模具，冷却后快速取出锡弹头，竹篮里的弹头很快堆成了小山；陈婉儿把火药分装成小纸包，每个纸包里正好是一勺的量，学徒们拿起来就能直接装进弹壳；李铮则负责最后的检查，每颗装好的子弹都要掂一掂重量，再晃一晃，听有没有火药松动的声音，确保没有问题才放进木箱。
中午时分，煤窑里弥漫着锡液的热气和硫磺的味道，没人顾得上吃饭，连炊事班送来的红薯都凉在了一边。一个学徒的手被烫起了水泡，他简单用凉水冲了冲，裹上布条继续装弹；孙小虎的胳膊酸得抬不起来，他就换个姿势，用肩膀顶着模具继续倒锡液；王铁锤的耳朵因为长时间听弹壳声音，变得通红，他就用冷水敷一下，接着筛选。
“先测十发！看看改进后的子弹怎么样！”李铮拿起刚装好的十发子弹，往煤窑外的测试区走。众人都跟了出来，刘满仓在五十米外绑了块木板当靶子——前线战斗大多是近距离，五十米是最常用的射程。
李铮拿起汉阳造，连续扣动扳机，“砰砰砰”的枪声在山谷里回荡。十发子弹全部命中木板，有七发打在同一个拳头大的区域里，射程稳定，没有哑弹。“好！”王铁锤兴奋地拍着大腿，“这子弹比之前强多了！送到前线，兄弟们肯定能用得上！”
陈婉儿拿出记录本，快速写下数据：“十发全中，命中率70%，无哑弹，射程稳定在85-90米，完全满足近距离作战需求。”她抬头看向李铮，“按这个速度，天黑前能做出六百五十发，足够三营用了。”
傍晚时分，六百五十发改进后的复装子弹全部装好，分装在两个木箱里，用油纸和帆布裹得严严实实。李铮挑选了四名身手好的战士，每人背一百多发，连夜送往三营：“路上小心，避开鬼子的巡逻队，一定要把子弹安全送到！”
战士们敬了个礼，消失在夜色中。众人看着他们的背影，心里既期待又紧张——不知道这些子弹能不能帮三营守住阵地。陈婉儿走到李铮身边，递给他一块凉红薯：“吃点吧，忙活了一天，别累垮了。”
李铮接过红薯，咬了一口，忽然想起什么：“对了，咱们的锡块还够多少？这次用了不少，要是三营后续还需要，咱们得提前准备。”
王铁锤皱了皱眉：“剩下的锡块顶多够再做四百发，要是再要多，就没了。之前从老乡家弄的废锡罐、旧锡壶，都用完了。”
孙小虎也叹了口气：“要是能找到更多的锡就好了，实在不行，用铁皮也行，就是铁皮做的弹头太轻，射程会差很多。”
陈婉儿想了想：“我记得之前周青说过，敌占区的县城里，有不少废品收购站，里面有很多废旧金属，包括锡块和铜块。要是能去那里弄一批，就能解决原料问题了。”
李铮眼睛一亮：“明天我就联系周青，让他帮忙打听一下废品收购站的情况。不过敌占区危险，得让他小心点，别暴露了。”他看向煤窑外的夜色，“现在不仅要解决子弹原料问题，还得做好防御——日军坂田联队迟早会来扫荡，咱们的煤窑虽然隐蔽，但也得提前挖战壕、布置土地雷，不能等鬼子来了再慌。”
刘满仓立刻响应：“我明天一早就带战士们去挖战壕，在煤窑周围挖三道散兵坑，再布置些土地雷，保证让鬼子有来无回！”
众人又聊了一会儿后续的生产和防御计划，才各自找地方休息。煤窑里很安静，只有通风口传来的风声，李铮躺在铺着干草的地上，手里握着一颗复装子弹——这颗子弹的弹壳是王铁锤精心筛选的，弹头是孙小虎亲手熔铸的，火药是陈婉儿精确调配的，凝聚着所有人的心血。他心里默默祈祷：希望这颗子弹，能帮前线的战士多杀一个鬼子，多守一寸土地。
天快亮时，李铮被一阵急促的脚步声吵醒——是送子弹的战士回来了！其中一个战士脸上带着伤，却笑得很开心：“李干事！我们把子弹送到了！三营用这些子弹打退了鬼子的三次进攻，还缴获了一挺轻机枪！营长让我们带话，谢谢作坊的同志们，要是没有这些子弹，阵地早就丢了！”
众人都围了过来，听着战士讲述前线的战斗——三营的战士用复装子弹，在近距离精准射击，尤其是改进后的子弹，卡壳率很低，很多鬼子刚冲上来就被打倒，最后鬼子见久攻不下，只能撤退了。
“太好了！”孙小虎激动得跳了起来，“俺们做的子弹真能打鬼子！”
王铁锤也笑得合不拢嘴：“以后俺们多做，让兄弟们有足够的子弹，把鬼子都赶出去！”
李铮看着兴奋的众人，心里充满了力量。虽然原料问题还没完全解决，日军的威胁还在，但只要大家团结一心，不断改进工艺，就没有克服不了的困难。他拍了拍手：“大家先休息半天，下午咱们继续生产！另外，我已经联系了周青，他会帮忙打听敌占区废品收购站的情况，相信很快就能解决原料问题！”
阳光透过通风口，照在煤窑里的子弹箱上，也照在众人充满希望的脸上。每个人都知道，抗战的路还很长，但只要他们手里的工具不停，手里的子弹不断，胜利就一定会到来。