搜寻舰队抵达时砂星域时，时砂族的“时间监测站”已捕捉到星核晶核碎片的信号——碎片藏在星域深处的“时砂漩涡”中，这是一个由时间紊乱形成的特殊区域，内部时间流速差异极大，最快区域一天相当于联盟的十年，最慢区域十年相当于联盟的一天，碎片在漩涡中心的“时间静滞点”，处于完全静止状态。
“时砂漩涡中的‘时间乱流’会撕裂普通战舰，必须用时絮族的时空编织能量开辟安全通道。”时瑶带领时絮舰赶来支援，她的时絮能量能在乱流中编织出“时间稳定通道”，确保小队不受时间流速影响，“但通道只能维持两小时，我们必须在时限内找到碎片并撤离，否则会被时间静滞点永久困住。”
亚瑟带领星陨、时瑶、光曦组成小队，乘坐“时间适配登陆艇”进入时砂漩涡。艇身外层覆盖着时絮编织的“时间稳定膜”，内部的时间流速被锁定为联盟标准，但舷窗外的景象仍让人头晕目眩——星体在乱流中时而快速衰老、时而逆向生长，星空中的时砂如同瀑布般逆向流动，偶尔有时间碎片撞击艇身，留下短暂的时空印记。
“碎片就在前方的时间静滞点！”时瑶的时絮探测仪突然亮起，屏幕上显示出一个银白色的光点，光点周围的时空完全静止，连光线都无法穿透，“但静滞点周围有‘熵增兽’——它们是熵增因子与时间乱流结合形成的，能在时间流中自由穿梭，普通攻击无法命中。”
话音刚落，登陆艇周围突然出现数十只形似透明游鱼的生物——它们的身体由淡黑色的熵增因子构成，体表缠绕着银白色的时间乱流，正是熵增兽。一只熵增兽突然穿过艇身的时间稳定膜，登陆艇内的仪表盘瞬间老化生锈，星芽培育的共生草也在几秒内从发芽到枯萎——这是熵增兽的“时间加速腐蚀”能力。
“用光能锁定兽群！”光曦立刻释放光能，淡金色光芒如同牢笼，将熵增兽的时间流暂时固定，“熵增兽在光能中会显形，快攻击它们的‘因子核心’！”
星陨手持星核晶杖，释放银白色的星核能量，能量束击中一只熵增兽的核心，兽体瞬间化为淡黑色的雾气消散。亚瑟则用狮心剑凝聚原生能量与时间能量，金色与银白色交织的剑光横扫，三只熵增兽在剑光中被同时净化。但兽群数量太多，光曦的光能逐渐减弱，部分熵增兽突破光能牢笼，朝着时间静滞点飞去——它们的目标是星核晶核碎片。
“时瑶，加快开辟通道！我和星陨去阻止兽群！”亚瑟纵身跃出登陆艇，金色战甲泛着时间稳定能量，防止被时间乱流影响；星陨紧随其后，星核晶杖释放出星核屏障，将冲向碎片的熵增兽暂时阻挡。
两人在时间乱流中与兽群展开激战：亚瑟的剑光能斩断熵增兽的时间流，星陨的星核能量能净化因子核心，但兽群如同无穷无尽，刚消灭一批，又有新的熵增兽从时间裂隙中涌出。时瑶的声音从通讯器传来：“通道还有十分钟就会消散！你们必须尽快撤离！”
就在这时，时间静滞点突然爆发出银白色的光芒——星核晶核碎片感知到星陨的能量，开始主动对抗熵增因子，碎片周围的时间静滞效果减弱，显露出碎片的全貌：这是一块直径五十米的晶核碎片，表面的远古符文与之前找到的碎片完全吻合。
“抓住碎片！”星陨大喊，将星核能量注入碎片，碎片表面的熵增因子开始消退；亚瑟则释放原生能量，与星核能量结合，形成一道金色光柱，将剩余的熵增兽全部净化。两人抓住碎片的瞬间，时瑶的声音再次传来：“通道要消散了！快回来！”
亚瑟与星陨带着碎片，在时间乱流中快速穿梭，身后的时间静滞点逐渐恢复静止。当他们冲进登陆艇时，通道的最后一段已开始瓦解，时瑶立刻关闭通道入口，登陆艇在乱流中颠簸着朝着漩涡外飞去。
驶出时砂漩涡的那一刻，所有人都松了口气——登陆艇内，被熵增兽腐蚀的仪表盘已恢复正常，枯萎的共生草也在星核能量的滋养下重新发芽。星陨将碎片放在艇内的能量基座上，两块星核晶核碎片产生共鸣，银白色的能量波扩散开来，时砂星域内被熵增因子污染的时间监测站，开始缓慢恢复正常。
“两块碎片已激活防御带的10%能量。”蓝晓的远程分析传来，“根据碎片数据，下一块碎片在雾晶星域的‘雾蚀矿脉’深处，那里的熵增因子浓度极高，需要雾能灵和雾岚的协助才能安全获取。”
探索舰队调整航线，朝着雾晶星域飞去。亚瑟站在登陆艇的观测台，看着两块星核晶核碎片交织的光芒，心中明白，每一次碎片的获取都伴随着危机，但也让联盟各文明的协作更加紧密——时砂族的时间稳定、光絮族的光能净化、星核族的能量修复，这些不同的能力在共生理念下融合，成为对抗熵增危机的最强武器。他知道，只要继续这样团结下去，修复防御带、守护星海和平的目标，终将实现。