紫宸殿内，烛火摇曳。
凌毅将那封只画着一个巨大问号的信，放在案几上。
信纸很粗糙，是军中最常用的那种。
墨迹很重，力透纸背，带着一股不肯屈服的锋锐。
这不是一封信。
这是一封战书。
是一场论功行赏的庆功宴后，大汉最锐利的“矛”，对大汉最坚实的“盾”，发起的一场，关于国策路线的，终极质问。
刘禅已经离去，临走前，他只是拍了拍凌毅的肩膀，什么都没说。
但那份信任，已经重逾千斤。
凌毅没有立刻出宫，他只是静静地坐着，看着那个问号。
他在等。
等姜维的怒火，从烧昏头脑的烈焰，沉淀为可以被触碰的，滚烫的铁水。
一个时辰后，邵正的身影无声出现。
“侯爷，大将军府的灯，还亮着。大将军……在练剑。”
凌毅起身。
“备车。”
大将军府。
深夜的府邸，比白日里更加戒备森严。空气中弥漫着一股冰冷的铁锈味，和一股压抑的沉默。
看到凌毅的车驾，门口的亲卫并没有立刻放行，而是用审视的目光，上下打量。
为首的队率上前，硬邦邦地开口：“侯爷深夜到访，所为何事？大将军已歇下了。”
这是在下逐客令。
凌毅没有下车，只是将那封带着问号的信，从车窗里递了出去。
队率接过，只看了一眼，身体便僵住了。
他转身，飞奔入府。
片刻之后，府邸厚重的大门，缓缓打开。
凌毅独自一人，走进了这座，属于大汉兵戈之气的权力中心。
院内，火把通明。
姜维，并没有在书房，也没有在卧房。
他就在院中，那片空旷的演武场上。
他赤着上身，古铜色的肌肤上，汗珠如浆，在火光下反射着油亮的光。一道道旧日的伤疤，如狰狞的勋章，盘踞在他的胸膛与后背。
他手中，握着一柄无锋的重剑。
没有章法，没有套路。
只是简单地，一记又一记的，劈斩。
每一次挥动，都带着撕裂空气的呼啸，每一次落下，都砸得青石板地面，迸溅出点点火星。
他在发泄。
用最纯粹的，属于武人的方式，发泄着胸中那股无处安放的，狂热与憋闷。
凌毅没有开口，只是静静地站在演武场的边缘。
直到姜维将一套剑招舞得力竭，将重剑“哐当”一声，狠狠插进地面的石缝里。
他大口大口地喘着粗气，胸膛剧烈起伏，汗水顺着他刚毅的下颌线，不断滴落。
“你看够了？”
姜维没有回头，声音因为脱力而有些沙哑，却带着一股冷意。
“大将军的剑法，又精进了。”凌毅平静地回应。
“少说这些废话。”姜维猛地转身，用一条汗巾擦着脸，“你来，就是为了回答这个的？”
他指了指那封，被亲卫放在石桌上的信。
凌毅走上前，拿起那封信。
“大将军想问什么？”
“我想问，我大汉的军队，是不是以后，就只能当一个算盘珠子？”姜维的声音，陡然拔高，充满了压抑许久的屈辱与不甘！
“出兵多少，要看国库里有多少钱！”
“军械用多少，要看工坊里有多少存货！”
“我姜维北伐，打的不是曹魏，打的是一本账？！”
“凌毅！我承认你说的都对！没有钱粮，没有军械，什么都是空谈！但是！”
他一个箭步冲到凌毅面前，几乎是指着他的鼻子。
“我大汉将士的血勇之气呢？先帝与丞相，百折不挠，九伐中原，靠的仅仅是算计吗？若事事都要求稳，都等着万事俱备，那我们，将永远被困死在蜀中这片弹丸之地！”
这，才是他那个问号，真正想问的。
庆功宴上的羞辱，只是引子。
他真正恐惧的，是凌毅这种“绝对理性”的国策，会磨灭掉汉军最后一点，也是最宝贵的，名为“精神”的东西。
凌毅看着他。
“大将军说完了？”
姜维一滞。
“你说的，都对。”凌毅竟然点了点头，“一支没有血性的军队，哪怕装备再好，也不过是一群待宰的羔羊。”
这一下，轮到姜维愣住了。
他准备了一肚子的反驳之词，却一拳打在了棉花上。
凌毅没有理会他的错愕，转身从亲卫手中，接过一卷巨大的舆图，在石桌上，缓缓展开。
“所以，我们不仅要打，还要一直打下去。”
姜维凑上前，他以为凌毅会指向长安，指向关中。
然而，凌毅的手指，却落在了陇右以西。
那片更为广袤，也更为荒凉的土地上。
凉州。
“这是何意？”姜维皱眉。
“大将军，你觉得，北伐的最终目的是什么？”凌毅反问。
“克复中原，还于旧都！”姜维答得毫不犹豫。
“不。”凌毅摇头，“最终目的，是打垮曹魏。而打垮一个庞然大物，最快的办法，不是一刀捅向它的心脏，因为它铠甲太厚，我们可能捅不穿。最有效的办法，是让它持续地，无法止住地，大出血。”
凌毅的手指，从洮西开始，缓缓向西，划过金城，划过武威，一直划到敦煌。
一条贯穿整个河西走廊的，血色线条。
“这里，就是曹魏的失血点。”
“东进，我们会迎头撞上曹魏最精锐的关中军团。那是硬碰硬，是拼消耗，我们拼不过。”
“但西进，我们面对的，是空虚的防守，是离心离德的羌胡部落，是司马氏权力延伸的极限。”
凌毅抬起头，看向姜维。
“我所设想的西进，不是去占领几座城池。而是，‘筑巢’。”
“我们利用洮西之胜的余威，联合俄何等羌胡部落，以他们为先导，我们的大军，在后面当后盾。”
“每前进一步，不是急着去打下一座城，而是先建一座堡垒，一座军屯。开挖水渠，分发我们改良的粮种，吸引周边的流民和活不下去的羌人。”
“我们要做的，不是征服，是治理。”
“我们要让每一个被我们控制的据点，都变成一个，能自己产粮，自己练兵，自己形成战斗力的，小汉中！”
“当我们在整个凉州，都楔入无数个这样的据点，会发生什么？”
姜维顺着凌毅的思路，看着那张地图，呼吸渐渐变得急促。
他看到了一条，由无数个光点，组成的，绞索。
一条，死死缠在曹魏脖子上的，绞索。
“这些据点，平日里，是农垦的民屯，是与西域通商的商站，为我们源源不断地提供战马、粮食和金钱。可一旦战时，它们就是一座座，拔地而起的，兵站！”
“届时，大将军你再挥师东进，你的背后，将不再是遥远的，需要翻山越岭才能补给的汉中。而是富饶的，遍地都是粮仓和兵源的，整个凉州！”
“这……”姜维的身体，开始微微颤抖。
他被这个宏大到，几乎堪称疯狂的战略，彻底镇住了。
这已经不是战争。
这是在用“文明”，去碾压“野蛮”！
是用一种更高级的生产和组织模式，去釜底抽薪，去降维打击！
“可……此事耗时甚巨，非一日之功。”姜维说出了最后的疑虑。
“当然。”凌毅点头，但这条路，走得最慢，却也走得，最稳。”
“更重要的是，我们需要一个，懂得如何治理地方，如何安抚异族的帅才，去主持这盘大棋。此人，不能是你，也不能是我。”
姜维一愣：“那是谁？”
“马忠，马德信。”凌毅说出一个名字。
姜维的眼睛亮了。
马忠在南中的政绩，有目共睹。由他去主持凉州的“筑巢”计划，再合适不过。
“好！”姜维猛地一拍石桌，“就依你！西进！”
他心中的那个问号，在这一刻，被彻底拉直，变成了一个，指向西方的，巨大箭头！
他被说服了。
被这个，虽然没有金戈铁马的壮怀激烈，却充满了恢弘远见的，阳谋，彻底说服了。
就在两人终于达成共识，相视一笑的瞬间。
一名夜枭成员，如鬼魅般，出现在院门口。
“侯爷！大将军！陛下急召！请二位立刻入宫！”
姜维和凌毅，同时一怔。
这么晚了，发生了什么事，需要将文武两大重臣，同时召见？
二人对视一眼，都从对方的反应里，看到了一丝不祥。