三更梆子敲响，声音在死寂的郯县城内空洞地回荡，如同催命的符咒。
夜色浓稠如墨，只有零星几点灯火在风中摇曳，映照出幢幢鬼影般的屋舍轮廓。然而，在这片看似沉睡的寂静之下，杀机已如拉满的弓弦，一触即发！
邓府大门悄无声息地洞开，邓莽一身黑色劲装，手提鬼头刀，眼中闪烁着嗜血的光芒，他身后是黑压压一片邓家蓄养多年的私兵家丁，人人面色狰狞，刀剑出鞘，在夜色中泛着冷光。
“按计划行事！夺下城门，控制街巷！敢有阻拦者，杀无赦！”邓莽低吼一声，手臂猛地挥下！
数百名叛军如同决堤的洪水，分成数股，扑向郯县四处城门以及主要街巷！与此同时，城中几家附逆的豪强宅院也同时打开，涌出不少家丁护院，配合邓家行动，试图制造混乱，控制要道。
然而，预想中守军仓皇失措、一触即溃的场景并未出现！
当邓莽亲率最精锐的两百人扑向南门时，城门楼子上突然火把大亮！无数支冰冷的箭镞在火光下探出垛口，对准了下面懵懂的叛军！
“放箭！”一声冰冷的命令响起！
霎时间，箭如飞蝗！密集的破空声撕裂夜幕，毫无防备的叛军顿时被射倒一片，惨叫声骤起！
“有埋伏！”邓莽又惊又怒，举刀格开几支箭矢，嘶声大吼，“冲上去！夺门！”
叛军鼓起余勇，试图强攻。但城门甬道内突然落下沉重铁闸，堵死了去路！两侧民宅的窗户和屋顶上，冒出无数韩雍麾下的州兵精锐，弓弩齐发，滚木礌石如雨点般砸下！
南门瞬间变成了屠宰场！邓莽带来的所谓“精锐”，在训练有素、以逸待劳的州兵面前，根本不堪一击！
几乎在同一时间，东、西、北三门也爆发出激烈的喊杀声和兵刃碰撞声！邓家叛军全都撞上了早有准备的铜墙铁壁！韩雍布置的陷阱完美奏效，四门叛军非但没能夺取城门，反而被死死拖住，损失惨重！
城中的情况同样如此。那些试图控制街巷的豪强家丁，刚出门没多久，就被不知从何处冒出来的州兵小队分割包围，砍瓜切菜般被解决掉。谢玄早已将郡兵和可靠衙役混编，按照陆昶事先标定的地图，牢牢掌控了每一条关键巷道。
而邓文康亲自率领的、直扑郡衙的“主力”，更是踏入了真正的天罗地网！
邓文康在数十名死士的保护下，志得意满地来到郡衙大门外，想象中的混乱并未出现，郡衙大门紧闭，门前空无一人，只有那两盏白灯笼在夜风中诡异摇晃。
“哼，看来谢玄小儿知道大势已去，躲起来了？”邓文康冷笑，示意手下上前撞门。
然而，就在此时，郡衙围墙之上，突然亮起无数火把！谢玄一身戎装，按剑而立，火光映照着他冰冷的面庞，哪还有半分白日的悲愤欲狂？
“邓文康！”谢玄声如寒冰，“尔等叛逆，果然狗急跳墙！本将在此等候多时了！”
邓文康心中猛地一沉，一股不祥的预感瞬间笼罩全身！中计了！
“放箭！”谢玄根本不给他反应时间，令旗一挥！
墙头箭矢如雨倾泻而下！邓文康身边的死士连忙举盾护卫，但仍有数人中箭倒地！
“冲进去！杀了谢玄！”邓文康气急败坏地嘶吼。
叛军顶着箭雨，开始疯狂撞击郡衙大门。大门被撞得咚咚作响，却异常坚固。
突然，郡衙大门从里面轰然打开！但出现的并非溃逃的守军，而是列阵整齐、刀枪如林的府兵精锐！杀气腾腾！
“杀！”府兵如同猛虎出闸，瞬间与撞门的叛军绞杀在一起！府兵何等悍勇，又是养精蓄锐，甫一接触，便将叛军杀得节节败退！
与此同时，郡衙两侧的巷道中，也涌出伏兵，将邓文康这伙人彻底包围！
“顶住！给我顶住！”邓文康脸色煞白，在死士护卫下连连后退，他无论如何也想不到，局势竟会瞬间逆转！
更让他胆寒的是，那个本该“失控疯癫”的高啸，此刻竟如神兵天降，带着他那群凶悍的手下，从一条暗巷中杀出，直接切断了他们的退路！高啸挥舞着一柄门板大的砍刀，所向披靡，口中狂笑：“邓老狗！爷爷等你很久了！纳命来！”
前有谢玄，后有高啸，四周皆是伏兵！邓文康带来的这伙“精锐”，瞬间陷入了绝境！
城外的战斗更是毫无悬念。那些被邓家寄予厚望的“座山雕”残匪，刚摸到垦区边缘，就被高啸早已埋伏好的人马迎头痛击！这些土匪本就乌合之众，没了“座山雕”统领，在高啸这群更凶悍、更熟悉地形的“同行”面前，根本不堪一击，很快便被杀散、俘虏。海面上的“黑潮帮”船只，见陆上火光冲天、杀声震地，情知不妙，远远观望了一阵，便悄无声息地消失在了夜色之中。
郯县城的战斗，在天亮前便已基本结束。
四门叛军被全歼，主将邓莽被韩雍生擒。城中所有参与叛乱的豪强宅院被州兵一一攻破，家主悉数被擒。直扑郡衙的邓文康及其死士，在谢玄和高啸的前后夹击下，死伤殆尽，邓文康本人也被高啸亲手打断双腿，像死狗一样拖到了郡衙大堂。
清晨的阳光刺破云层，照亮了郯县城。街巷上残留着斑驳的血迹和战斗的痕迹，但秩序已然恢复。一队队州兵和郡兵正在巡逻，押解着垂头丧气的俘虏。百姓们胆战心惊地打开门缝，看到的却不再是混乱，而是官军凛然的秩序。
郡衙大堂之上，那口柏木棺椁依然停放在那里。但棺盖已经打开，里面空空如也。
谢玄、韩雍、高啸三人，押着面如死灰、双腿尽断的邓文康，站立堂中。
后堂脚步声响起，一个身影缓缓走出。
一身整洁的太守官袍，衬着略显苍白却异常沉静的面容，不是陆昶又是谁？
邓文康看到活生生的陆昶，眼睛瞬间瞪得如同铜铃，充满了极致的惊恐、怨毒和难以置信，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，却一句话也说不出来。
陆昶目光平静地扫过瘫软如泥的邓文康，如同看着一只蝼蚁。他没有说话，只是缓缓走到大堂正位，拂袖坐下。
阳光透过窗棂，照在他身上，仿佛为他镀上了一层金光。
“邓文康，”陆昶开口，声音不大，却清晰传遍整个大堂，乃至衙外静候的众人耳中，“你勾结匪类，荼毒百姓，刺杀朝廷命官，聚众谋反…罪证确凿，罄竹难书！”
他顿了顿，目光锐利如刀，扫过堂下所有聆讯的官吏和军士：
“今日，本官便以此贼之血，祭奠东海枉死之冤魂！以国法之剑，正我东海之乾坤！”
“来人！将逆贼邓文康拖下去，明正典刑，悬首示众！其家产，尽数抄没，充入府库，用于安民！”
命令下达，斩钉截铁！
两名如狼似虎的军士上前，将瘫软的邓文康拖出大堂。片刻之后，一声凄厉不甘的惨叫划破长空，随即戛然而止。
郯县城头，一颗须发花白的头颅被高高悬挂起来。
持续了一夜的厮杀声和混乱彻底平息，东海郡，迎来了一个全新的黎明。陆昶以一场精彩的“假死”诱敌和雷霆万钧的反击，彻底铲除了盘踞东海多年的毒瘤邓家，真正站稳了脚跟。