夜风穿过城北待拆迁区的断壁残垣，发出呜咽般的低鸣，卷起地上的尘土和碎纸。这里与几条街外的灯火通明判若两个世界，路灯大多已损坏，仅存的几盏也光线昏黄，勉强勾勒出废弃房屋和残破围墙的狰狞轮廓。空气里弥漫着陈腐的尘土气息，以及一种更深沉的、仿佛渗入钻石骨髓的阴冷。
张大山紧了紧衣领，左臂的酸胀感在踏入这片区域后似乎明显了一些。他深吸一口气，将幽冥光谱识别仪（墨镜形态）戴上，眼前的世界瞬间蒙上一层诡异的滤镜。现实的光影褪去，能量的流动显现出来。
视野中，大片区域是代表死寂和残留阴气的灰黑色，如同污浊的潮水般弥漫。而在更深处，一股浓郁得化不开的、如同凝固鲜血般的暗红色能量团，如同心脏般缓缓搏动着，散发出令人心悸的压迫感。那应该就是法场口真正的核心，刽子手·张盘踞之地。
“好重的煞气……”张大山的喉咙有些发干。即使隔着这么远，那股煞气的余波也让他体内的纯阳之血微微躁动，那是遇到天敌般的本能反应。
绿色巡游丙拾柒无声无息地飘在他身侧半步之后，淡青色的身影在能量视野中如同一团稳定的、散发着寒气的青色火焰。他腰间的制式长刀似乎也感受到了环境的异常，发出微不可察的轻吟。
“巡游，能感应到那东西的具体位置吗？”张大山低声问，声音在寂静的废墟间显得格外清晰。
丙拾柒冰冷的精神回应传来：“煞气源头稳定，位于前方约三百步外，一处地势略低洼之地。但其煞气领域覆盖范围极广，我们已处于边缘。建议谨慎推进，避免直接踏入其核心感知范围。”
三百步外，低洼地。张大山回忆着老爷子的话，老槐树应该就在那片区域附近。问题是，树早就没了，在一片废墟中如何定位一棵几十年前就不存在的树？
他尝试回忆老爷子描述的其他参照物，但时过境迁，原有的街道格局早已面目全非。
就在他有些一筹莫展时，腰间挂着的阴沉木黑葫芦，突然轻微地震动了一下。
“嗯？”张大山下意识地握住黑葫芦。一股比之前更明显的温热感从葫芦表面传来，里面的刑伐煞气似乎变得活跃起来，不再是单纯的躁动，而是……像是在被什么东西吸引，指向某个特定的方向。
“老潘，这怎么回事？”他立刻在心中询问。
潘天师的声音带着一丝凝重和诧异：“……古怪……葫芦中之煞气……竟与此地残留之古旧刑伐气息……产生牵引……莫非……是因同源而生之共鸣？亦或是……那刽子手凶魂无意识散发之力场……在吸引同类？”
“它能带我们找到老槐树？”张大山冒出一个大胆的想法。老槐树是刽子手·张放置买路钱的地方，与其执念核心紧密相连，残留的刑伐气息必然最重。黑葫芦里的煞气被吸引，很可能指向的就是那个位置！
“……或可一试……”潘天师并未否定，“然需极度谨慎……此无异于持火把入炸药库……随时可能引爆……”
张大山看着手中微微震颤、指引着方向的黑葫芦，又看了看远处那团令人窒息的暗红能量团。这是风险，也是唯一清晰的线索。
“丙拾柒，跟上，注意警戒。”他沉声道，决定赌一把。
他不再依赖视觉搜寻，而是完全信任黑葫芦传来的牵引感。那感觉微弱却持续，像一根无形的丝线，拉扯着他朝着那片低洼地的某个角落走去。
越往里走，周围的能量环境越发污浊。灰黑色的死寂阴气中开始夹杂着一缕缕暗红色的细丝，如同有生命的血管般在空气中缓缓飘动。耳边开始出现若有若无的幻听，像是铁链拖曳声、压抑的喘息声，还有某种沉重的、仿佛剁砍什么东西的闷响。
丙拾柒的青色身影微微亮了一些，散发出更冷的寒气，将试图靠近张大山的几缕暗红细丝驱散。他的存在，像是一盏在污浊浪潮中稳定前行的青色航标。
跟着黑葫芦的指引，张大山深一脚浅一脚地穿过倒塌的砖墙和丛生的杂草，最终停在了一片相对空旷的平地前。这里看起来和周围没什么不同，都是瓦砾和荒草。
但黑葫芦的震颤在这里达到了顶峰，并且微微发烫。同时，通过幽冥光谱识别仪，张大山看到，就在他脚下这片区域的中心，地面上萦绕着一团极其凝练、几乎化为实质的暗沉红光，红光中心，似乎有一点极其微弱的、与其他煞气截然不同的纯白光芒在闪烁，如同风中之烛，随时会熄灭。
就是这里！老槐树的旧址！那点纯白光芒，难道就是……
他强压住激动，示意丙拾柒在一旁警戒，自己则蹲下身，小心翼翼地用手扒开地面的浮土和碎瓦。手指触碰到泥土的瞬间，一股冰寒刺骨的煞气顺着手臂蔓延上来，让他激灵灵打了个冷战，左臂的旧伤处更是传来一阵刺痛。
他咬咬牙，继续挖掘。土层并不厚，挖了大约十几厘米深，指尖突然触碰到了一个硬物。
他动作更轻，慢慢将周围的泥土拂开。借着墨镜的能量视野和微弱的月光，他看清了那东西。
那是一枚已经氧化发黑、边缘甚至有些破损的圆形方孔铜钱。它静静地躺在泥土中，表面却散发着那点顽强不屈的纯白微光。这白光与周围浓郁得化不开的暗红煞气格格不入，形成了一种微妙的平衡。铜钱上方，仿佛还残留着一缕极其淡薄的、中正平和的意念，正是老爷子提到的“了解因果，各安天命”。
“买路钱……真的还在！”张大山心中狂喜。他伸出手，极其小心地，用指尖捏住了那枚铜钱。
入手一片冰凉，但那冰凉的深处，却蕴含着一丝奇异的温暖。就在他指尖触碰到铜钱的刹那——
“嗡！”
腰间黑葫芦猛地震动，发出低沉的嗡鸣！与此同时，远处那团如同心脏般搏动的暗红色能量团，骤然停止了收缩！
整个废墟区域的空气仿佛凝固了。所有的幻听瞬间消失，只剩下死一般的寂静。
丙拾柒的身影瞬间凝实到了极致，青色光芒暴涨，长刀已然半出鞘，发出尖锐的锋鸣！他冰冷的精神感应带着前所未有的急促：“警告！核心煞气源被惊动！锁定此地！它来了！”
张大山猛地抬头，只见远处那团暗红能量如同沸腾的血液般剧烈翻滚，并以惊人的速度朝着他所在的位置蔓延、压迫而来！一股无法形容的、带着血腥味和铁锈味的恐怖威压，如同实质的海啸，轰然降临！
他手中的铜钱白光骤亮，似乎在抵抗这股威压，但也只是杯水车薪。
计划的第一步成功了，但他们也提前暴露了！而且，是以最直接、最挑衅的方式，惊动了沉睡的凶魂！
“准备迎敌！”张大山低吼一声，将铜钱紧紧攥在手心，另一只手已经握住了缠着布条的杀猪刀刀柄。
丙拾柒无声地踏前一步，挡在张大山侧前方，青色阴气与席卷而来的暗红煞气轰然对撞！